Сожжение библиотеки Александрии — это событие, которое существует в сознании большинства людей. Периодически люди качают головой и говорят: «Как жаль, что такой великий хранилище знаний было уничтожено». В представлении большинства людей сожжение Великой библиотеки Александрии было единичным событием, в котором тысячи свитков сгорели за один раз. Но это не так. Библиотеки Александрии горели не один раз, не два, а множество раз.
Великое хранилище знаний, о котором люди скорбят в своих мыслях, медленно исчезало, а не исчезло в одном грандиозном событии. Пожары, интеллектуальные чистки и вторжения разрушали библиотеку до тех пор, пока она не достигла точки невозврата. Тем не менее, библиотека остается частью мифического очарования, и существует множество заблуждений, связанных с этим зданием и его окончательной судьбой.
Библиотека не была уничтожена Юлием Цезарем.
Библиотека не была уничтожена мусульманами.
Библиотека не была уничтожена случайно.
Так что же на самом деле произошло?
Ни один человек не несет ответственности за уничтожение Великой библиотеки Александрии, но это не значит, что некоторые люди не виноваты больше других.
Величие, утраченное во времени
Многие люди считают, что библиотека Александрии достигла вершины своего расцвета в римский период. (На самом деле римляне урезали финансирование библиотеки и оставили ее в упадке.) Но это не так. Александрия была центром знаний во 2-м и 3-м веках до н.э., что гораздо раньше, чем многие думают. Большинство великих работ, выполненных в библиотеке и в самой Александрии, было сделано за сотни лет до рождения Юлия Цезаря. Великая библиотека начала терять свои позиции и престиж к концу 2-го века до н.э.
В 146 году до н.э. Птолемей VIII Фискон, правитель Птолемеевского Египта, приказал изгнать из Александрии непокорных либеральных интеллектуалов. Библиотека опустела от ученых, многие из которых подверглись преследованиям. Главный библиотекарь ушел в отставку в знак протеста и отправился в самоизгнание. Это событие сильно подорвало престиж библиотеки, и многие величайшие умы того времени начали искать более дружелюбные места для своей работы.
К тому времени, когда библиотека пострадала от первого пожара, она была лишь тенью своего прежнего величия.
Первый пожар
Первый пожар Великой библиотеки Александрии произошел в 48 году до н.э. во время гражданской войны в Риме. Во время войны Юлий Цезарь прибыл в Александрию, чтобы поддержать свою союзницу Клеопатру против ее брата. Оба брата и сестра боролись за трон Птолемеев. Цезарь быстро оказался окружен и вынужден был укрыться в городе.
В попытке прорвать осаду Цезарь приказал своим людям сжечь большую часть вражеского флота и оборонительные сооружения вокруг гавани, полностью осознавая, что такой пожар может распространиться на город и вызвать неконтролируемые разрушения. Солдаты выполнили приказ и подожгли корабли (освободив Цезаря от его опасного положения), и огонь действительно распространился на близлежащие здания в городе. Одним из таких зданий была библиотека Александрии.
Огонь достиг некоторых рукописей внутри библиотеки, но никаких свидетельств о разрушении до наших дней не сохранилось. Но библиотека не была уничтожена полностью. Ученые, писавшие двадцать лет спустя, описывали свои занятия в библиотеке и доступ к ее обширным хранилищам знаний, что означает, что ущерб был либо легко восстановлен, либо не был таким значительным, как некоторые представляют.
Несмотря на то, что библиотека оставалась открытой и функционирующей, некоторые люди до сих пор считают, что Цезарь был ответственен за уничтожение Великой библиотеки.
Второй пожар
Второй пожар Великой библиотеки Александрии произошел во время малоизвестной войны в 3-м веке н.э. Империя Пальмира была отколовшимся государством, возникшим в период Кризиса третьего века. Эта новая «империя» была сосредоточена вокруг Сирии, и они вторглись в Египет (как все империи в этом регионе должны пытаться хотя бы раз в своей жизни).
Во время вторжения силы Пальмиры разграбили Александрию и при этом повредили библиотеку. Римляне контратаковали и свергли империю Пальмиры, отвоевывая Александрию. В этот бурный период (270–275 гг. н.э.) библиотека многократно пострадала. Последняя римская атака на Александрию в конце войны считается уничтожившей последние не поврежденные части библиотеки. Это был последний удар, лишивший Великую библиотеку какой-либо значимости.
После 275 года н.э. Великая библиотека Александрии постепенно пришла в упадок и беспорядок. К моменту ее окончательного разрушения столетие спустя источники говорят, что в ее священных залах не осталось ни книг, ни свитков.
Окончательное уничтожение
Константин Великий принял христианство около 312 года н.э. После его обращения империя стала гораздо более дружественной к христианам, прежде чем сама обратилась в христианство. Вскоре христиане начали управлять городами, которые веками находились под языческим правлением.
В 391 году епископ Феофил Александрийский приказал уничтожить библиотеку Александрии из-за ее языческих корней. Библиотека была построена язычниками для язычников и даже находилась рядом с некоторыми храмами (например, храмом Муз). Это не могло продолжаться, поэтому благочестивый Феофил приказал толпе вандалов разрушить оставшиеся части библиотеки.
Путаница с другим трагическим разрушением библиотеки
Причина, по которой у большинства людей возникает грандиозное видение Великой библиотеки, пылающей одним махом, иногда в руках мусульманских завоевателей, заключается в том, что медленный упадок библиотеки Александрии часто путают с разрушением Великой библиотеки Багдада.
В 1258 году монгольские завоеватели окружили и полностью разрушили Багдад. Во время ужасной осады монголы убили тысячи (а по некоторым источникам миллионы) людей. В то время Багдад был сердцем исламского мира, и в городе находились сотни тысяч книг, свитков и рукописей. Монголы с большим удовольствием уничтожали их — все до единого.
Монголы подожгли библиотеку и часами бросали любые уцелевшие книги в близлежащую реку Тигр, которая, по слухам, в течение недели текла черной от чернил из-за количества брошенных в нее книг.
Вот правдивая история о крупной библиотеке и великом хранилище знаний, уничтоженном в одном ужасном ударе. Но библиотека принадлежала мусульманам. Она не была ими уничтожена.
Это событие перепуталось с Великой библиотекой Александрии в головах многих людей.
Заключение
Судьба библиотеки Александрии почти печальнее в своем реальном состоянии. Не было ни славного конца, ни великого викингского похорона для знаний древнего мира. Вместо этого библиотека была разрушена, потеряла доверие и медленно угасла в забвение. Она пережила многочисленные раунды повреждений от различных рук, прежде чем была полностью заброшена и оставлена толпе вандалов. Неудивительно, что люди представляют более грандиозную судьбу для такого места, которое так сильно захватывает воображение.