Жарким летним вечером, когда солнце уже клонилось к закату, в тихую и спокойную деревню Кленовка въехала старая, потрепанная машина. Жители, привыкшие к своей размеренной жизни, не могли не обратить внимания на новоприбывших. Из машины вышли мужчина средних лет с суровым лицом и женщина с таинственным взглядом. Местные сразу поняли, что эти люди не туристы.
На следующее утро незваные гости начали расспрашивать жителей о местных достопримечательностях и истории деревни. Их вопросы казались странными и наводили на мысль о чем-то скрытом. Один из старожилов, дед Матвей, насторожился. В памяти всплыли рассказы о давних временах, когда в деревне пропали драгоценности, спрятанные где-то в окрестностях Кленовки.
— Вы давно здесь живете? — спросил мужчина у дедушки Матвея, пытаясь казаться дружелюбным.
— Сколько себя помню, — ответил Матвей, внимательно оглядывая незнакомца. — А вам-то зачем это знать?
Мужчина сменил тему, но дед Матвей уже не мог отделаться от подозрений. Тем временем, незнакомцы сняли комнату у добродушной бабушки Нины, которая не могла и подумать, что эти люди могут быть опасны. Но ее внучка, Настя, была более внимательной. Она заметила, что мужчина и женщина часто выходят ночью и возвращаются только под утро, что насторожило девушку.
— Бабушка, они не кажутся тебе странными? — спросила Настя однажды вечером.
— Не знаю, милая, может, у них свои дела, — ответила бабушка Нина, махнув рукой. — Ты лучше о своем учении думай.
Но Настя не успокаивалась. Однажды ночью она решила проследить за ними. Она тихо выскользнула из дома и увидела, как незнакомцы направились к лесу. Девушка пошла за ними, стараясь держаться в тени.
Лес был густым и темным. Сквозь густую листву пробивался лишь лунный свет. Настя, затаив дыхание, шла за незнакомцами, которые остановились на небольшой поляне. Они начали что-то выкапывать. Сердце девушки бешено колотилось.
— Ты уверен, что здесь? — прошептала женщина.
— Да, здесь. Карта не может ошибаться, — ответил мужчина, продолжая копать.
Вдруг мужчина остановился и что-то поднял из земли. Настя увидела старинный сундук. В этот момент мужчина заметил её.
— Кто здесь? — крикнул он, резко оборачиваясь.
Настя замерла, не зная, что делать. Но её паника привлекла их внимание. Мужчина бросился к ней, но девушка, собравшись с силами, развернулась и побежала обратно к деревне. Её шаги эхом раздавались в ночной тишине.
— Поймай её! — крикнула женщина, побежав следом.
Насте удалось добежать до дома и быстро запереть дверь. Она слышала, как незнакомцы стучали по стенам и кричали, но девушка оставалась внутри, дрожа от страха. Через некоторое время стуки прекратились, и она наконец выдохнула с облегчением.
На следующее утро, когда дед Матвей пришёл к бабушке Нине за молоком, он заметил, что Настя вся бледная и встревоженная.
— Что случилось, Настенька? — спросил он, прищурившись.
— Дедушка Матвей, я видела этих незнакомцев ночью... Они что-то искали в лесу и нашли сундук. Когда они заметили меня, начали преследовать. Я еле успела убежать, — дрожащим голосом рассказала она.
— Это серьезно, — нахмурился Матвей. — Надо всем рассказать и разобраться, кто они такие.
Настя и дед Матвей собрали жителей деревни и рассказали им о произошедшем. Люди начали беспокоиться, ведь незнакомцы явно что-то искали, и это могло быть опасно.
— Мы должны выяснить, кто они и что им нужно, — сказал один из мужчин. — Давайте проследим за ними сегодня ночью.
Жители согласились. Вечером они разделились на группы и заняли позиции вокруг дома, где остановились незнакомцы. Ночь была тихой, но вскоре они увидели, как мужчина и женщина снова вышли из дома и направились к лесу.
Дед Матвей с несколькими мужчинами пошли следом. Они увидели, как незнакомцы снова начали копать на той же поляне. Вдруг один из мужчин споткнулся, издав громкий звук. Незнакомцы обернулись и заметили их.
— Вы что тут делаете? — крикнул мужчина, вынимая из кармана нож.
— Мы должны знать, что вы здесь ищете, — ответил Матвей, стараясь не показывать страх. — Это наша земля, и вы не имеете права копать здесь без разрешения.
Мужчина и женщина обменялись взглядами. Женщина шагнула вперед и улыбнулась, но её глаза оставались холодными.
— Мы просто туристы, ищем старые артефакты, — ответила она. — Никакого вреда вам не причиним.
— Тогда покажите нам, что вы нашли, — настаивал один из мужчин.
— Это наше дело, — резко ответил мужчина с ножом. — Уходите, пока не поздно.
— Мы вызовем полицию, если вы не объяснитесь, — заявил Матвей, не отступая.
Незнакомцы поняли, что дело принимает опасный оборот. Они убрали инструменты и поспешили скрыться в темноте. Жители вернулись в деревню, но тревога осталась. Они знали, что незнакомцы вернутся, и были готовы к этому.