С началом Великой войны около 800 лет назад Верные столкнулись с проблемой, которую, казалось бы, невозможно преодолеть: они не могут дать бой врагу. Ибо такова сверхъестественная сила открытых Врат в Ад, что даже приблизиться к ним невозможно для всех, кроме самых волевых и благочестивых. В Инферно вас ждут владения легионов дьяволов.
Но в условиях строжайшей тайны Церковь предложила ответ на этот вопрос: программу «Паладин». Паладины — безусловно, величайшие творения Ордена Менделистов. Они почти идеальные Коммуниканты, поскольку в их венах течет самая чистая кровь, которую смогла произвести программа Мета-Христа. Паладины — это воины с таким физическим ростом и внутренней святостью, что они могут не только приблизиться к Иерусалимской Долине Слез, но также войти в сами Врата Ада, выполнить миссии внутри самого Ада — и вернуться, чтобы рассказать увиденное. Говорят, что каждый из них представляет собой почти совершенство человеческой формы, как разума, так и тела, хотя и сильно изуродовано и обожжено долгими столетиями войн, которые им пришлось пережить ради всего что было сотворено Богом.
Паладины живут в уединенных камерах в секретном крыле Замка Сант-Анджело, пока не придет час и Совет Святых не отправит их в бой. В этот момент Паладин выходит из своего уединения, они идут в свою оружейную комнату и преклоняют колени в центре мозаики Воинствующего Христа-Льва. Затем их вооружают ослепленные и кастрированные крепостные (ибо слуги Церкви не должны обращать на паладина нечистого взгляда или плотского желания) и инструктируют об их миссии один из кардиналов-генералов. Им предваряется последний обряд, проводимый перед смертью, поскольку нет миссии более опасной, чем война в геенне.
Первоначально паладинов было двенадцать, но теперь осталось только девять. Двое пали в бою, и, по слухам, один стал предателем, хотя Церковь под страхом смерти категорически отрицает такую клевету. Несмотря на непрекращающиеся усилия, Священный Орден Менделистов за последние три столетия не смог создать ни одного нового паладина.
Столь же сложно изготовить их священные доспехи и вооружение. После разрушения Священного города Иерусалима не удалось добыть больше голгофских тектитов, необходимых для обработки вооружения Паладина. Таким образом, их тщательно продуманные доспехи (несмотря на привередливую заботу Департамента службы воинствующей церкви) сильно повреждены, обожжены и корродированны, а многие части доспехов было решено перековать в тщетной надежде, что даже самый крошечный осколок необходимых материалов может быть восстановлен. Таким образом, каждый паладин вынужден терпеть жгучую боль, как никакое земное страдание, там, где его броня ослабла, полагаясь на свою непоколебимую веру во время одиноких крестовых походов в Гибельные земли.
Каждый из девяти Кругов Ада имеет свою собственную отвратительную атмосферу и смертоносную среду: от ядовитых паров до жгучего жара или ужасного холода ниже абсолютного нуля, что требует особого доспеха, чтобы противостоять инфернальным элементам. Таким образом, когда паладин входит во Врата Ада, он знает, что должен добиться успеха в одиночку или умереть, пытаясь: никакой помощи не будет, даже от кого-то из его собственного ордена.
Паладины используются только по приказу Совета Святых и то крайне экономно. Каждая миссия, которую они предпринимают, должна принести огромную и ощутимую пользу Церкви и военным усилиям в целом, а ее долгосрочная выгода должна быть определена Синодом Стратегических Пророчеств. Паладинам поручаются такие миссии, как уничтожение ключевых дворян Ада, разрушение лабораторий, создание нового разрушительного варианта Черного Грааля или пытки дьяволов святым огнем и кровью Агнца, пока они не откажутся от своих адских планов.