Пока Кабачок спускал их к парадным дверям дворца, Сия давала Кувшинке последние указания:
-Все очень серьезно. Пока я буду пытаться общаться с королем и его придворными, ты должна незаметно обследовать дворец. Любая мелочь, любой разговор нас интересует. Особенно важны разговоры знати в укромных уголках.
-А если там будут парочка, тоже слушать? – хлопая глазками уточнила фея.
-Любые разговоры. Ты просто смотри и слушай, а я потом разберусь. Книга нам поможет, как тогда с Етаилом и дядей Рахом.- ответила Сия, стараясь не смотреть вниз.
Фея поморщилась от такого обещания, но возражать не стала. Малышка понимала, как важно предстоящее мероприятие, и как важна информация.
У входа во дворец Сиису ожидал дядя Етаил. Девушка даже не узнала его сначала. Кажется, если любого горца хорошенько отмыть, надушить и одеть в шикарную придворную одежду, то он измениться очень сильно. Ему явно уложили волосы чем-то, и брился он не сам. Помолодел мужчина лет на пятнадцать.
Но это было не главное в изменении облика дядюшки. Етаил превзошел сам себя. Безупречная посадка головы. В каждом движении видна стать и ловкость. Сииса невольно залюбовалась дядюшкой. А тот галантно подал девушке руку, помогая спуститься с пегаса. Но едва оказавшись на земле, Сие самой захотелось потопать, ощущая под ногами опять твердую почву, а не воздух. Етаил одним взглядом остановил Сию, подал локоть и они отправились во дворец.
-Сия, девочка моя, не надо гладить собак, это королевские гончие. Их просто ведут в псарню, а нам вон в тот коридор. – голос Етаила еле слышен был.- А это просто караул, дальше слуги. Ты не должна здороваться с каждым из них. Они, как мебель.- тихо наставлял девушку дядя.
-Люди не мебель же. И это не вежливо просто мимо шагать.- возразила Сия.
-Они гордятся тем, что тут. Что стоят не шевелятся. Не умаляй их заслуги. Это почетно служить во дворце, за это еще и неплохо платят. – дядюшка говорил предельно тихо.
-А если они со мной поздороваются, их денег лишат?- поразилась Сия.
-Тот, кто не выполняет обязанности при короле, может и головы лишиться. – серьезным тоном, но при этом улыбаясь попадающимся по пути придворным, ответил Етаил.
Девушка решила, что не хочет, чтобы из-за нее люди лишались денег или жизни, поэтому уставилась прямо перед собой и больше ни с кем не здоровалась.
Перед главным залом Етаил остановился. Девушка вопросительно посмотрела на него.
-Нас с тобой должны представить. Только после этого мы имеем право войти в зал.- пояснил Етаил.
Из-за двери послышался громкий уверенный голос:
- Маркиза Сииса Горс Котофанни, с дядей Етиилем.
Бровь Етаила приподнялась в беззвучном вопросе к Сие.
-Потом объясню. Но мою фамилию они тоже изменили.- чуть не давясь от смеха ответила девушка. Что же, то, что учитель танцев был напрямую связан с дворцом и королем, они подтверждение получили. Иначе откуда этот орущий мужик знал бы о ее невинной шутке. А вот почему к простой девушке из гор прислали самого именитого аристократа, оставалось загадкой. Дядюшка внимательно наблюдал за лицом племянницы, но настаивать на объяснениях сейчас горец не стал, даже сумел сохранить спокойное лицо.
-Нам пора.- шепнул он, выводя девушку из раздумий, и повел Сиису в главный зал королевства.
В первую очередь Сие кинулось в глаза, что платья всех женщин в зале были зеленые. Да, разных оттенков. От глубокого изумрудного цвета, до еле уловимого мятного, но зеленые. Сииса сначала почувствовала себя даже глупой в своем синем платье. Ей понадобилась вся ее выдержка, чтобы не сбежать в первую же секунду из этого зала. Но потом она вспомнила, что тут находится первый и, скорее всего последний раз, расправила плечи, подняла голову и шагнула к пьедесталу, на котором стоял трон. Там, в окружении красивых девушек и женщин, сидел король. Ну, скорее всего это был он. По крайней мере, трон у этого мужчины был.
-Рад приветствовать наших гостей с гор!- торжественно заявил король, немного поддавшись вперед. В его взгляде горело что-то такое, такая жадность, что Сииса почувствовала себя праздничным тортом, а Етаил смущенно кашлянул. В зале, с появлением горцев, восстановилась полная тишина. После знака Етаила, король выдохнул, чуть улыбнулся:
- Леди Сииса, Вы очаровательны. Прекраснее, чем мне доносили. Прошу Вас, чувстуйте себя, как дома. Любое Ваше желание или каприз будут немедленно исполнены.
Сииса, не ожидавшая такого приема, выдавила из себя улыбку:
-Благодарю Вас, Ваше Величество. – и присела в реверансе, как учил ее учитель танцев.
Это диалог вызвал у женщин, окружающих короля, странную реакцию. Они сначала нахмурились, явно насторожились, а потом все дружно начали улыбаться. При этом в их глазах Сия видела только какую-то злость. Кроме одной девушки, с волосами цвета спелой пшеницы. Эта улыбалась вроде вполне искренне. Но Сия не стала пока заострять внимание на реакции других гостей короля. Они тут люди явно постоянные, а горцы были разовыми гостями. Только эта мысль и поддерживала сейчас Сиису, ощущающую себя в клубке змей.
-Предоставьте нашей гостье отдельный диван и столик с угощениями к нему поставьте.- выдал король.- Моя драгоценная, после того, как Вы немного отдохнете и освоитесь, мы начнем танцы. Король кивнул слугам, те кинулись выполнять поручение. Через пару минут Сия уже спокойно сидела на своем месте, справа от постамента с троном. Етаил присаживаться отказался, а встал позади Дивана, осматривая зал. Король, казалось, отвлекся от горянки и мило беседовал с окружающими. В зале заиграла легкая музыка.
-Етаил, что вообще тут происходит?- тихо спросила Сия.
-Я сам не до конца понимаю. –честно ответил горец.- Но сидеть в присутствии короля могут только члены его семьи. Причем ближайшие. Не вздумай вставать!- предугадал он следующее действие Сии,- нельзя ослушаться короля. Сказал, чтобы ты была тут, значит сиди спокойно.
Горянка подняла глаза и увидела, что к ней идет та самая девушка, с волосами цвета спелой пшеницы. Она держала под руку красивого мужчину, который явно был ее привычным сопровождающим. На столько уверенно вел свою спутницу. Девушка галантно поздоровалась с горянкой, а потом улыбнулась:
-Ну здравствуй сестренка.
Удивления Сия сдержать не смогла. Девушка в ответ рассмеялась:
-Мы с тобой в одинаковом положении. Пять лет назад меня точно так же принимал король. Перед ритуальным танцем, так что мы с тобой в этом, как родные. Правда присесть не предложил, но это мелочи. Тогда я воспользовалась положением и попросила короля меня удочерить. Зачем мне какие-то другие пути, если можно взять от жизни все сразу? И вот я живу пять лет, ни в чем не нуждаясь, ни о чем не думая. В свое удовольствие. Так что не прогадай, милая. Выжимай из своего положения сейчас максимум.
-А почему этот ритуал так важен для короля?- спросила совершенно серьезно Сия.
-Понятия не имею. – пожала плечами девушка.- Да и какая разница? Ритуал не несет в себе ничего особенного. Одно переставить, другое зажечь, третье перелить и все такое. Главное очень плавно, в танце. дел минут на двадцать, зато потом живешь всю жизнь в свое удовольствие. Подумай хорошенько, чего хочешь, милая.
-Спасибо, я подумаю.- пообещала Сия. Девушка кивнула ей в ответ и отошла со своим кавалером.
Информации было море. И она была противоречивой и странной. После этого бедной девушке есть совсем не захотелось. Она просто сидела на краешке дивана, опустив глаза. Хотелось просто исчезнуть отсюда. А может быть король этого и добивался? Смутить мысли горянки, озадачить, заставить растеряться. Эта мысль заставила Сию собраться. Значит ей тут все можно? Ну что же, посмотрим…