Сердце Елены Ивановны сжималось от боли, превращаясь в горошину. Сорок пять лет – тот возраст, когда жизнь, казалось, должна быть расписана на годы вперёд аккуратным, каллиграфическим почерком. Дети выросли, на работе ценят и уважают, дом наполнен теплом и уютом, только живи да радуйся. Но однажды идиллия рухнула, разлетевшись на тысячи осколков. Она узнала о многолетней любовнице мужа и о их общем ребёнке, девочке было уже пять лет.
Как она не почувствовала лжи? Как столько лет могла жить с предателем? Муж пытался объясниться, просил прощение, говорил, что давно сделал выбор и уходить от неё не хочет.
Елена Ивановна ничего слушать не хотела, видеть его не могла, ни о чём думать была не в состоянии. Она ушла с одной сумкой, оставив позади не только мужа, но и всё, что было нажито за годы брака. Она бежала. Не от себя, не от боли, а навстречу новой жизни. О том, что будет дальше, впервые задумалась только сидя в такси, когда водитель спросил куда ехать, а она не знала, что ответить. Пришлось назвать адрес подруги.
-Живи, сколько хочешь, дальняя комната в твоём полном распоряжении. Давай, переодевайся и на кухню, будем с тобой страдать и утешаться. Чем желаешь? Коньяк, водку, ром? Вино на завтра оставим, сегодня оно нам не поможет.
-Водку, - решительно ответила Елена Ивановна, доставая халат из сумки.
Подруги просидели до утра, рыдали и пили, пили и рыдали. Благо, утром не нужно было идти на работу, обе были в отпуске до конца августа. Елена Ивановна преподавала русский и литературу в средней школе, а её подруга Милочка, Людмила Николаевна, была в той же школе завучем.
Через несколько дней, окончательно придя в себя, Елена Ивановна сидела в интернете в поиске работы в деревенской школе с предоставлением жилья. Довольно быстро нашла несколько вариантов, оставалось выбрать лучший.
В деревне с мелодичным названием Яблоновка требовался учитель, в качестве жилья предоставлялся дом, фотографии прилагались. Старый, покосившийся, но две комнаты, на кухне дровяная печь и газовая плита, большая веранда, сад. Елена Ивановна заинтересовалась, теперь нужно было понять, где эта Яблоновка находится. Оказалось, что во Владимирской области, в трёхстах километрах от Москвы. Можно сказать, что рядом.
Решение было принято. Через неделю Елена Ивановна подписывала трудовой договор и получала ключ от своего дома.
___________
В тишине, нарушаемой лишь шелестом листвы и пением птиц, Елена Ивановна начала исцелять свою душу. Днём она с упоением работала в школе, а вечерами обустраивала дом, расчищала заросший сад.
Руки, привыкшие к учебникам и тетрадкам, с неожиданной ловкостью управлялись с лопатой и граблями. Елена Ивановна выписывала саженцы, делилась черенками с новыми соседками, которые, хоть и с опаской поначалу, но всё же приняли городскую интеллигентку в свой дружный, немного замкнутый мирок. Постепенно, стараниями Елены Ивановны, участок вокруг дома, как и сам дом, приняли обжитой, ухоженный вид. Под яблоней в саду она поставила плетёные корзины, в которые собирала падалицу, не столько для пользы или порядка, сколько для красоты. Вдоль забора выполола сорняки, дав простор поздним многолетникам, обрезала сухие ветки кустарников и на свет божий выбрались яркие гроздья рябины, оранжевый бисер облепихи, чёрные жемчужины аронии.
Вечера в Яблоновке были особенными. Тишина, нарушаемая лишь стрекотом кузнечиков да шелестом листвы, наступала вместе с закатом, окрашивая небо в невероятные оттенки розового и оранжевого. Елена Ивановна, уставшая за день, но счастливая от сознания правильно прожитого дня, любила проводить это время на веранде своего маленького домика. Она обставила её со вкусом и любовью – старый сундук превратила в журнальный столик, видавшее виды кресло покрыла уютным пледом, на окна повесила кружевные занавески, шкаф, у которого отвалились дверцы, приспособила под книги.
Веранда стала её любимым местом. Вечерами, закончив дела, Елена Ивановна брала в руки томик любимого Чехова, и мир вокруг исчезал. Она вновь бродила по аллеям вишнёвого сада, вместе с героями Тургенева размышляла о любви и долге, с трепетом следила за судьбой Анны Карениной. Книги стали для неё не просто работой, а настоящим спасением, источником вдохновения и утешения. Они помогали ей не забывать, что жизнь, несмотря ни на что, продолжается, что мир полон красоты и гармонии, что нужно просто уметь их видеть.
Иногда, увлёкшись чтением, Елена Ивановна не замечала, как за окном сгущаются сумерки, и на небе появляются первые звёзды. Тишина вокруг казалась живой, наполненной шорохами и звуками ночной жизни. И в эти минуты Елена Ивановна чувствовала себя абсолютно счастливой, несмотря на всё, что ей пришлось пережить. Она нашла своё место в жизни, свою тихую гавань, где царили покой и умиротворение.
_______________
Однажды Елена Ивановна столкнулась в школе с неприятной ситуацией. Из сумки пропали деньги. Случай для маленькой школы, где каждый на виду, неординарный. Елена Ивановна понимала, что надо действовать. Но как? Устраивать обыск, вызывать директора, участкового? Всё это казалось неправильным, чуждым духу их маленького коллектива. В день кражи она занималась с самыми младшими школьниками, кроме них никто в класс не заходил. Она решила найти виновника сама, используя наивность детского возраста и хитрость.
Елена Ивановна собрала ребят в классе, раздала по спичке и попросила положить её на одну ладонь и прикрыть другой ладонью. После этого она уверенно и громко сказала, что очень скоро спичка вырастет у того, кто кое-что взял из её сумки. Затем стала подходить к каждому и смотреть его спичку. У Коли, тихого тщедушного мальчика из неблагополучной семьи, спичка оказалась сломанной.
-Коля, почему у тебя спичка сломана? – спросила Елена Ивановна.
-Я её поломал, чтобы она не росла, - ответил мальчик.
Учительница улыбнулась, погладила его по голове и попросила задержаться после урока. Остальная малышня даже и не поняла, что, собственно, произошло. Разговор был трудным, мальчик расплакался и во всём признался. Елена Ивановна не стала его ругать, она знала, что у Коли болеет мать, а отец пьет и не работает. Она говорила с ним по-матерински, ребёнок всё понял, а Елена Ивановна убедилась, что прощение и сострадание бывают важнее наказания.
Яблоновка, как и любая другая деревня, была миром контрастов. Здесь жили семьи, где достаток измерялся мешками картошки да бидонами молока, и те, кто с трудом сводил концы с концами, были и свои «кулаки», с крепким хозяйством и почти городским уровнем жизни.
Но, несмотря на разность характеров, уровня доходов и жизненных укладов, было в жителях Яблоновки нечто общее, объединяющее их в единое целое. Может, это была любовь к своей земле, к её тишине и умиротворению, к её небу, которое ночью усыпано миллиардами звезд. А может, дело было в том, что жизнь в деревне учила помогать друг другу, поддерживать в трудную минуту, радоваться совместным победам, пусть и совсем небольшим.
Здесь, как в старину, на помощь соседу шли не задумываясь. Вечерами собирались на завалинках, обсуждали насущные проблемы, делились новостями, а по праздникам накрывали общие столы, где было место каждому. И Елена Ивановна, сама того не замечая, стала частью этого нехитрого, но такого настоящего мира, где ценились не деньги и статус, а доброта, отзывчивость и умение оставаться человеком в любой ситуации.
Именно в этом душевном тепле и негласном кодексе взаимовыручки, царившем в Яблоновке, и крылся секрет недавнего поступка Елены Ивановны. Городская жизнь, возможно, заставила бы её действовать по-другому: строго, по инструкции, не вдаваясь в подробности и не делая исключений, для оступившегося ребёнка это могло стать клеймом на всю жизнь. Но Яблоновка, с её открытыми людьми и простыми истинами, научила её главному – состраданию. Ведь именно оно, в конце концов, и делает нас людьми, способными не только судить и наказывать, но и прощать, помогать, любить.
Работа в деревенской школе приносила Елене Ивановне удовольствие, а обустройство дома и сада – радость, ни о чём более она и не мечтала. Но судьба, как известно, любит преподносить сюрпризы.
Однажды, возвращаясь с работы, Елена Ивановна встретила у калитки соседку, Анну Михайловну. Рядом с ней стоял высокий, широкоплечий мужчина с открытым, добрым лицом, с огоньком притягательной мудрости и грустинки в глазах.
– Елена Ивановна, познакомьтесь, это мой сын, Андрей, - проговорила Анна Михайловна, лукаво прищуриваясь. – Приехал меня навестить, да и помочь по хозяйству.
Андрей улыбнулся, и Елена Ивановна почувствовала, как что-то ёкнуло в груди. Новый знакомый оказался интересным собеседником и внимательным слушателем. Он работал ветеринаром в соседнем районе, увлекался фотографией и, как выяснилось, тоже очень любил книги. Они проговорили весь вечер на веранде Елены Ивановны, за чашкой травяного чая с малиновым вареньем, и не заметили, как пролетело время.
С этого дня Андрей стал частым гостем в доме Елены Ивановны. Он помогал ей в саду и по дому, они вместе ходили в лес за грибами, вели долгие разговоры о жизни, о литературе, о том, что волновало их души. Он был не на много старше, но куда мудрее и опытнее. Рядом с ним Елена Николаевна чувствовала себя юной девушкой, в её глазах вновь появился блеск, а на губах – улыбка, сердце заходило от счастья, когда Андрей называл ей Ленушкой.
Благодарю за прочтение. Делитесь мыслями в комментариях. Подписывайтесь.
Хозяйка багажа Татьяна