Владимир возвращался из мест не столь отдаленных. Хотя те места всё же были отдалёнными, и он шестые сутки трясся в общем вагоне.
И вот подъезжал к родным местам. Только, кто его там ждёт? Вот об этом он и думал:
«Супруга моя уже шесть лет, как перестала отвечать на телефонные звонки. Сын сообщил, что она вышла замуж и уехала. Ну, ладно. Даже винить её не буду. Мне пятьдесят четыре из них восемнадцать провел на зоне, половину всей взрослой жизни. Нормальной жизнью и не жил. Как там мой сын, Артёмка, ему уже…, - он мысленно посчитал. – Уже двадцать семь лет! Как он там? Друг мой Борька Пугачёв обещал о нём позаботится, но умер пять лет назад».
- Мужчина, угощайтесь! – отвлёк от раздумья голос пожилой женщины, сидящей напротив.
Перед ним лежали два пирожка. Хотел отказаться, но не было сил, двое суток не ел, а тут домашние пирожки.
- Спасибо!
Пирожки моментально исчезли.
- Мил человек, я на следующей станции выхожу. Вы ни поможете мне сумки вынести?
- Конечно, конечно!
- К дочери в город еду, внучка у меня там родилась, третья уже. Младший рядом живёт, а старший уехал…
До самой станции женщина рассказывала о своих многочисленных родственниках.
Что положительного в дальних поездка, это попутчики, меняющиеся каждый день. Есть с кем поговорить, узнать о жизни на воле, где нет колючей проволоки и охранников.
***
Помог попутчице сойти. Вернулся на своё место, а мысли вновь о будущей жизни:
«Всё, хватит! Буду законопослушным жителем своей родины. Работу хорошую найду. Хотя таким, как я, хорошую работу трудно найти. Главное, как там сын? Если у него проблемы с деньгами, то совсем плохо. Когда последний раз созванивались, говорил: всё хорошо. С супругой своей живёт уже больше года. Заявлюсь, я. Сын стеснятся будет, он у меня в детстве скромным был. Да и невестка от меня шарахаться будет. Кому нужен свёкор, сиделец. Чувствую, не легко мне придётся. Всё вытерплю, но обратно на нары не пойду».
***
Три километра от вокзала до дома отмахал, чуть ли ни бегом. Были пятьдесят тысяч, но это НЗ. Мало ли что ждёт его дома, хоть на первое время.
И вот родной дом, подъезд. Дверь другая, подёргал, не открывается.
- Вы к кому? – к подъезду подошёл парень.
- У меня сын живёт на втором этаже, в трёхкомнатной.
- Артём?
- Да.
- Ну, заходите!
Зашёл на второй этаж, постучал дверь, которая тут же открылась. Перед ним не юноша, а взрослый мужчина:
- Отец! Заходи!
Владимир сделал шаг и очутился в объятиях сына, крепких объятиях.
Из комнаты вышла молодая женщина, со слегка округлившимся животиком.
- Папа, это Лена! У тебя скоро внук будет.
- Здравствуй, дочка! – произнёс Владимир и первый раз во взрослой жизни почувствовал, что глаза мокрые.
- Здравствуйте… папа! – произнесла та, немного смутившись, и, чтобы скрыть своё смущение, добавила. – Проходите!
- Папа, проходи! – улыбнулся сын.
- Артём, помыться бы?
- Ванна в твоём распоряжении!
Владимир огляделся. Тогда, девять лет назад, в квартире всё было по другому. И тогда было красиво, но сейчас…
«Похоже, сын не бедствует», - с удовольствием отметил он.
***
Через полчаса, в чистой новой одежде, бывший сиделец пробовал дорогие напитки и блюда, напитки крайне редко, больше налегая на еду. Когда стало видно, что отец наелся, а молодая супруга пошла готовить чай покрепче, Артём спросил:
- Папа, как жить дальше собираешься?
- Сынок, я половину жизни сидел. Хочу остаток жизни прожить на свободе и умереть в своей постели.
- Это хорошо!
- Работу бы хорошую найти, - мечтательно произнёс отец.
- Работу я тебе найду.
- Какую?
- Мне помогать будешь. У нас с дядей Борей общий бизнес был, который, как я понял, когда-то был вашим с ним бизнесом.
- Не обманул, значит. Борька?
- Не обманул
- Царствие ему небесное! – отец кивнул на бутылку. – Давай!
Едва успели выпить, как зашла невестка с маленькими чашечками:
- Как вы просили, чай очень крепкий!
- Спасибо! – произнёс свёкор, едва сдерживая смех от вида этого крепкого чая.
Невестка ушла, а сын продолжил:
- Так вот, папа, я о чём. Я коттедж затеял строит. Достроим уже вместе с тобой. Это квартира твоя. Можешь здесь жить, можешь с нами в коттедже.
- Насчёт работы, что?
- Папа, последишь пока за строительством коттеджа. Я просто за всем следить не успеваю. Затем будем нашим общим бизнесом заниматься.
- Командуй! – согласился отец.
- Вот и хорошо.
- Да, сынок, у Борьки Пугачёва супруга была Аня. Что с ней?
- Живёт одна. Дядя Боря, все деньги и коттедж своей дочери завещал, а тёте Ане квартиру хорошую купил. Весь наш бизнес он изначально на меня записал. Перед смертью попросил, чтобы я о его супруге позаботился. Она одна сейчас живёт. Дочь её замуж вышла, у тёти Ани недавно внучка родилась.
- Артём, а мать наша как?
- Уехала в столицу с каким-то… не знаю, кем он уж ей приходится.
- Ясно! Что меня не дождётся – это изначально было понятно. Она в девяностые главной красавицей в городе была, - он махнул рукой. – Ладно, забыли!
- Правильно, папа, у неё своя жизнь, у нас своя будет.
- Артём, ты меня к Анне завтра отвези. Посидим с ней, Бориса помянем, молодость вспомним.
- Конечно.
Невестка приготовила свёкру кровать. Давно он не спал на мягкой чистой постели. Сон сморил моментально.
***
Машина сына остановилась возле элитной девятиэтажки. Артём набрал на домофоне номер квартиры.
- Кто? – раздался женский голос.
- Тётя Аня, открывай!
- Заходи, заходи Артём!
Поднялись на лифте на третий этаж. Хозяйка ждала возле двери. Увидев гостей невольно вскрикнула:
- Боже, мой, Володя! – и бросилась в объятия друга юности.
- Ладно, я пошёл, - произнёс Артём, понимая, что им сейчас не до него.
- Заходи, Володя! – пригласила хозяйка. - Чай попьём, нашу молодость вспомним.
***
До вечера рассказывала Анна о его друзьях. По-разному сложилась их судьба. Кто-то погиб, кто-то умер, кто-то всю жизнь в заключении, а кто-то сейчас высокий пост занимает.
Вспомнили, что когда-то были не равнодушны друг другу, и бывший заключённый остался ночевать у своей подруги юности.
***
Началась у бывшего сидельца другая жизнь. Помогал сыну по работе. Жил у подруги детства. Вроде, всё хорошо и гладко, но…
В тот день сын был не просто расстроенным, а мрачным.
- Артём, что случилось?
- Папа, проблемы, но не хотелось бы тебя вмешивать.
- Говори, говори!
- В общем, - сын тяжело вздохнул. - На нас, если говорить по-твоему: «наехали».
- Вроде девяностые давно окончились.
- Сейчас подобное случается, но только без пистолетов. В ход идут другие доводы. Есть у нас один товарищ, по фамилии Радов. Занимается бизнесом. Брат его работает в полиции, в ОБЭП. Сейчас этот отдел по-другому называется, но тебе это название привычнее. Так вот этот Радов предложил мне сотрудничество на кабальных условиях. Я, конечно, отказался. Начались проверки. При желании всегда можно найти к чему придраться.
- Так надо разобраться, - твёрдо произнёс отец.
- Как ты разбираешься, я знаю. Хочешь обратно туда?
Владимир задумался, вспоминая всех своих друзей и, что рассказывала о них Анна:
- Артём, попробую разобраться по-хорошему.
***
Важный господин вышел из мэрии и направился к своей машине. Личный шофер вышел, открыл заднюю дверь.
- Здравствуй, Анатолий Вадимович! – раздался слегка насмешливый голос.
Господин повернул голову, невольно вырвался радостный крик:
- Ермак… Вовка…, - но видно вспомнив, что он теперь важный господин, и не к лицу такой восторг на виду у всех, кивнул на машину. – Садись!
Владимир сел на заднее сиденье, начальник рядом и приказал своему водителю:
- Дима, погуляй немного! – когда тот отошёл, хлопнул друга по плечу. – Здорово. Ермак!
- Здорово, Булат! Вот решил проведать друга своей боевой юности.
- Прошла наша юность, давно прошла. Слышал, ты с сыном сейчас бизнесом занимаешься.
- Занимаемся. К тебе за помощью пришёл. Поможешь?
- Говори! – произнёс тот, восторг в голосе поубавился.
- На нас наехал, какой-то Радов.
- Что-то не помню такого, - на лице начальника появилась улыбка.
- У него фирма «Полёт». Брат в ОБЭП в звании майора служит. С проверками к нам зачастили.
- Ах, вон оно что? – улыбка на лице друга стала радостной. – Помогу! Володя, только не вздумай силовыми методами это решать. Сейчас не девяностые. Просто работайте, как работали.
- Спасибо, Толя! Ладно, я пошёл!
- Володя, заходи, если что!
***
Майор Радов шёл на ковёр к своему начальнику. Вызвал его начальник таким голосом, что стало понятным, что разноса не миновать. Вот он прокручивал, варианты, за что может последовать разнос.
- Разрешите, товарищ полковник!
- Заходи, майор! Я тебя вот по какому вопросу вызвал. Ты что ищешь на предприятии этого Ермакова?
- Но, товарищ полковник…
- Ещё раз услышу, что ты или твой братец туда заходили, приму меру. Не обижайся!
- Но, товарищ…
- Свободен, майор!
***
Отец с сыном сидели за столом решали текущие дела и строили планы на будущее:
- Папа, Радов больше не появляется. Не пойму, как ты смог решить эту проблему.
- Друг юности помог.
- Он, что крутым тогда был.
- Те, кто были крутыми, уже на том свете или у хозяина. Он был тихим и умным, - и тут же перевёл разговор. – Сегодня коттедж твой принял. Переведи строителям, что ты им остался должен.
- Сегодня же переведу. Успели до рождения твоего внука.
- Когда моя невестка родит?
- Через неделю, - сын улыбнулся. – Кстати, после этого она тебе будет не невесткой, а снохой.
- Вон оно как.
- Папа, так ты с нами будешь жить?
- Нет, Артём, у меня другие планы, - загадочная улыбка появилась уже на лице отца. – Мы с Аней собираемся официально расписаться.
- Когда? – сына это, похоже, не удивило.
- Через месяц.
- Свадьбу справлять будем?
- Справим небольшую.
- Папа, я рад за тебя!
- Я и сам о таком не мечтал!