Мария долго не могла успокоиться после ужина с Артемом и его женой. Она весь вечер старательно делала вид, что ничего особенного не происходит, держалась уверенно и непринужденно, однако сердце ее бешено колотилось в груди от волнения. Кто бы мог подумать, что Маша, спустя 7 лет, снова встретится с Артемом? В тот вечер она так и не увидела своего сына. Любопытство не давало женщине покоя. Ей необычайно сильно хотелось узнать, как выглядит мальчик, на кого он похож, каким человеком растет?
Следующим вечером кто-то позвонил в дверь. Мария не удивилась, увидев на лестничной площадке Артема. Она спокойно впустила его в квартиру, которую когда-то получила от него за свои «постельные» услуги, точнее заслуги. Артем по-хозяйски прошел в роскошную гостиную и опустился на диван, закинул ногу на ногу. Некоторое время мужчина сосредоточенно, вдумчиво смотрел на Машу, потом сказал ей, скептически ухмыльнувшись:
- Значит, у вас с моим братом любовь?
- Да. Мы с Давидом любим друг друга, - непоколебимым тоном ответила Маша и присела рядом с ним.
- Позволь спросить, твой брат знает о том, что связался с ……? Или ты решила скрыть от него данный факт?
Мария занервничала. Она растерянно, испуганно посмотрела на Артема и сказала ему дрожащим голосом:
- Все это осталось в прошлом. Я действительно люблю Давида и хочу быть с ним. У нас скоро родится ребенок. У нас будет семья, и я…
- А ты уверена, что носишь под сердцем ребенка от Давида? – перебил Артем Машу, - Надо будет посоветовать ему сделать ДНК тест.
- Прекрати, - не выдержала женщина и закричала, - Я же сказала тебе, что мы любим друг друга. Я изменилась. Я уже давно не та, которую ты помнишь. У меня никого, кроме Давида, нет.
- Все-таки судьба – штука очень непредсказуемая. Умеешь же ты очаровывать мужчин. Это у тебя в крови. Мой бедный братец тоже попался в твои сети… Он, наверное, с ума сойдет, когда узнает о том, что мы с тобой…
- Нет! – судорожно вскочила Маша с места и испуганно, потрясенно посмотрела на Артема, - Не смей этого делать! Не рассказывай Давиду про нас. Это осталось в прошлом. Я по-настоящему его люблю и не хочу его потерять. Пожалуйста…
Артем поднялся с дивана следом за Машей и неожиданно обхватил ее талию обеими руками, после чего медленно приблизился к ее побледневшему лицу и томным голосом произнес:
- Как сложно мне поверить в твои слова про любовь до гроба после всего того, что ты творила, когда была чуть помоложе. Я люблю своего брата и, разумеется, желаю ему лучшего. Я хочу, чтобы рядом с ним была порядочная, целомудренная женщина.
- И что я теперь должна делать? Отпусти меня. Ты можешь не вмешиваться в наши с Давидом отношения?
Мария грубо оттолкнула Артема, чем вызвала у него гнев.
- Я могу не вмешиваться, но это будет тебе дорого стоить.
- Чего ты от меня хочешь?
- Тебя.
- Что?! Меня?!
- Я смотрю на тебя и понимаю, что не было у меня никого, кто мог бы с тобой сравниться. Ты осталась потрясающей. Времени не в силах победить твою красоту. Ты и через 30 лет будешь выглядеть роскошно. Я хочу, чтобы мы с тобой возобновили наши отношения. Ты можешь спокойно встречаться с моим братом, дайте выйти за него замуж, но.… Сама понимаешь, какое здесь «но»…
- Ты с ума сошел? – воскликнула обескураженная женщина, не веря своим ушам, - Какой же ты омерзительный! Как ты можешь говорить такие вещи? Тебе плевать на чувства твоего брата, который тебя так сильно любит?!
- Ты не имеешь никакого права взывать к моей совести. Кто ты такая, чтобы говорить про нравственность? Не ты ли спала с женатыми мужиками, разрушала чужие семьи, жила за счет своих богатых любовников? Не ты ли продала своего ребенка?
Артему удалось больно задеть Марию. Она опустила голову и тихо всхлипнула. Ее глаза наполнились слезами. Женщине действительно было стыдно за свое прошлое, и она искренне хотела начать жизнь с чистого листа. Больше всего ей было стыдно за то, что она 7 лет назад так легко отказалась от сына, не изъявила желание увидеть его. Артем знал, как надавить на Марию, и он умело этим пользовался.
- Уходи! – потребовала Мария, - Я никогда не соглашусь на то, что ты говоришь. Я не стану изменять Давиду. Я действительно его люблю.
- Подумай хорошо. Даю тебе неделю на раздумья.
Артем, сказав это, ушел, и Мария осталась наедине со своими мыслями и чувствами, которые терзали ее душу. Маша знала о том, что Артем никогда слов на ветер не бросает. Если он сказал, что расскажет обо всем Давиду, значит, он непременно это сделает. Тогда Давид ее бросит. Маша слишком хорошо знала Давида и понимала, что он не сможет закрыть глаза на все случившееся с Марией, на ее запретные отношения с его братом. Их отношениям, без сомнения, придет конец.
Если Маша согласится снова стать любовницей Артема, ей удастся сохранить отношения с Давидом. Но принесут ли эти отношения, основанные на лжи, счастья им обоим? Ни один из вариантов Марию не устраивал. Она не знала, что ей делать? Как найти выход из сложившейся ситуации? Стоит ли Маше самой рассказать Давиду обо всем до того, как это сделает Артем? Эта мысль вызвала у нее ужас. Давид не поймет. Он будет в шоке, он не сможет простить ее. Мария сразу отказалась от этой идеи, потому что она показалась ей безумной.
Всю неделю женщина ходила в подавленном состоянии, потеряла аппетит, ночами мучилась из-за бессонницы. Она видела и чувствовала, как сильно любит ее Давид. Меньше всего Марии хотелось причинить ему боль, но она осознавала, что в любом случае сделает Давиду плохо, неважно согласится Маша на условие Артема или откажется. Все равно Давиду будет больно. Маша чувствовала себя оскорбленной, уязвленной. Ей, наконец, захотелось стать лучшей версией себя, жить нормальной жизнью, любить и воспитывать ребенка, но прошлое в самый неподходящий момент вылезло и испортило ее планы, поставило крест на ее надеждах и мечтах.
Еще кое-что, кроме всего прочего, не давало Марии покоя. Если она откажет Артему, то он никогда не позволит ей увидеть сына, а Маше до безумия хотелось с ним познакомиться, хотелось увидеть его и узнать, какой он. Мария после долгих раздумий приняла решение, о котором поспешила сообщить Артему. Она позвонила ему и попросила приехать поздно вечером.
* * *
- И что ты решила? – с любопытством спросил Артем, - Ты принимаешь мое предложение? Знаешь, что? В прошлый раз я забыл тебе сказать одну важную вещь. Возможно, если бы я сказал это сразу, то ты не стала бы так долго думать. Давид – парень толковый, он не бедствует, но далеко не так обеспечен, как я. Ты привыкла жить в роскоши, ни в чем себе не отказывая. Вряд ли Давид сможет тебя содержать! Ты сама захочешь от него сбежать. К тому же у тебя скоро появится ребенок. Ты и представить себе не можешь, какое это дорогое удовольствие. В свое время я избавил тебя от проблем и забот, связанных с детьми. Теперь тебе придется с ними столкнуться. Ты ничего не умеешь делать, всегда была зависима от мужчин. Ты будешь сидеть и ждать подачек от мужа? Это не про тебя. К чему я это все говорю? В общем, я готов возобновить свою финансовую, скажем так, помощь. Ты, как и раньше, будешь жить, ни в чем себе не отказывая. Всем будет хорошо, поверь.
- Я соглашусь, но при одном условии.
- Ты еще смеешь диктовать условия?! – сердито произнес Артем, - Ладно, говори. Что тебе нужно? Новая квартира или эта тачка уже надоела? Не проблема. Можем поменять на какую захочешь.
- Позволь мне видеться с сыном.
- Что? Ты вообще оборзела!
- Пожалуйста, - взмолилась Мария, - Я хочу познакомиться с сыном, хочу узнать его. Неужели это так много?
Артем несколько минут ходил по комнате с задумчивым видом. Он решал, как ему поступить. Мужчина подошел к своей бывшей любовнице и, грубо взяв ее за подбородок, сказал:
- Так и быть. Я позволю тебе познакомиться с моим сыном, заметь, моим. Но, если ты сделаешь что-то за моей спиной, если расскажешь ему правду о себе, я буду беспощаден по отношению к тебе. Не сомневайся в этом. У Саши только одна мама – моя жена Катя.
- Я все поняла. Ты ничего не рассказываешь Давиду, позволяешь мне общаться с сыном, а я… Я снова становлюсь твоей…
- Любовницей, - уточнил Артем, сказав то, что не осмелилась произнести Мария, - Красивое слово, не так ли? Ты, как и раньше, будешь моей. И почему я питаю к тебе такую слабость? Никогда этого не понимал. Все же хороша ты, чертовка!
* * *
Итак, Мария сделала свой выбор. Она снова стала тайно встречаться с женатым мужчиной, который приходился братом ее жениху. Марии было больно и противно из-за собственного поступка, но она утешала и оправдывала свое решение тем, что другого выхода у нее не было. Артем, как и обещал, познакомил ее с сыном.
Саша был похож на обоих родителей. Глаза и нос у него были, как у матери, а вот волосы и улыбка были отцовскими. Рос необычайной красоты мальчик, которым Маша весь вечер в умилении любовалась. Оказалось, что Саша в свои 7 лет свободно говорит на двух иностранных языках, обожает шахматы и превосходно играет в футбол.
Катерина весь вечер не отходила от сына ни на шаг, словно чувствовала угрозу. На самом деле Катя не знала о том, что Саша является родным сыном ее мужа. Артем заставил жену поверить в то, что это чужой ребенок, от которого одинокая молоденькая провинциалка отказалась еще в роддоме. Катерина в Саше души не чаяла, как и он в ней. Мальчик рос добрым, ласковым, внимательным ребенком, несмотря на то, что с первых дней жизни был окружен роскошью и людьми, готовыми осуществить любое его желание. Маша ревновала сына к Катерине, хоть и понимала, что это глупо и неправильно.
Артем приходил к ней регулярно. Они также встречались в спокойном и уединенном месте. Мария была послушной любовницей и не могла игнорировать желания, капризы Артема.