Пропал 8 июля 1999 года в 14:00, Национальный парк Маунт-Рейнир, Вашингтон
Возраст на момент исчезновения: 34 года
**Файлы FOIA и отчеты Службы национальных парков были получены и использованы при написании этого случая.
Джозеф Вуд-младший родился в Нью-Йорке, в городе, который казался самым дальним уголком от дикой природы национального парка Маунт-Рейнир. В шумном и суетливом мегаполисе, полном контрастов и возможностей, началась его жизнь. Джозеф появился на свет в семье Джозефа Вуда-старшего и Элизабет, окружённый любовью и заботой. У него была одна сестра, Памела. Мальчик рос в районе Нью-Йорка под названием Бейчестер. Джозеф очень хорошо учился и любил природу, особенно ему нравилось наблюдать за птицами. Его увлечение природой привело его в скаутское движение, где он медленно поднимался по ступеням, пока в конце концов не достиг самой высокой скаутской степени - звания "Орел".
Джозеф Вуд был счастлив, когда поступил в Riverdale Country School, после её окончания он подал заявки в два престижных университета. Он был принят в Гарвард и Йель, и в конце концов Джозеф выбрал Йель. Молодой человек интересовался журналистикой и начал изучать это направление, в конечном итоге закончив Йель с отличием. Он подал заявку на стипендию Фонда искусств Нью-Йорка в 1990 году, которую использовал для изучения своего африканского наследия, путешествуя в Гану, и в конечном итоге написал о своих путешествиях в книгах "Blood Whispers" и "Color Lines". Он вернулся из Ганы и получил должность редактора в еженедельнике Village Voice, где писал статьи, которые появлялись в самых престижных газетах Нью-Йорка. В 1996 году Джо покинул Village Voice и получил должность редактора в книжном издательстве The New Press. Джозеф Вуд-младший был блестящим писателем и редактором, он был хорошо известен в издательских кругах Нью-Йорка.
7 июля 1999 года Джо пересек США и приехал в Сиэтл, чтобы принять участие в "Unity 99", национальной конференции вместе с другими восемью тысячами журналистов. Вуд прибыл в свой отель и поужинал с друзьями. Он упомянул, что на следующий день собирается поехать в Маунт-Рейнир, чтобы понаблюдать за птицами. Он сказал, что встанет рано, чтобы посетить пресс-завтрак с кандидатом в президенты Биллом Брэдли, а затем поедет в парк.
Джо поехал на арендованном Mercury Marquis и отправился в национальный парк Маунт-Рейнир. Чек, позже найденный в машине, показывает, что он заплатил за вход на въезде Nisqually в 12:29. Он доехал до парковки Longmire и начал свой поход, направляясь к точке Mildred Point. Примерно в 14:00 Джо шел по тропе и встретил другого туриста, Брюса Гаумонда. Брюс сообщил, что встретил Джо на тропе Рампарт Ридж на высоте около 1463 метра. Они обменялись информацией о том, каких птиц они видели, а затем Джо спросил, насколько далеко идет тропа. Брюс сказал, что по тропе можно идти еще пять-десять минут, а затем по ней трудно продвигаться из-за снега и не внушающего доверия моста, покрытого снегом. Это был последний раз, когда кто-либо видел Джозефа Вуда-младшего. Джо продолжил путь вверх по тропе, а Брюс начал спускаться вниз.
Парковка Longmire и тропа Рампарт Ридж находятся на юго-западной стороне горы, и тропа пересекает ручьи Pearl и Devil's Dream. Тропа находится прямо над лагерем Cougar Rock. Как только вы достигнете высоты 1463 метра, тропа идет на запад, от четырех небольших озер, одно из которых - озеро Скво, а затем проходит через небольшую долину с десятками водоемов.
На конференции также присутсовала, репортер New York Times и бывшая подруга Джо - Сомини Сенгупта. Через два дня после того, как Джо отправился в горы, Сомини была крайне обеспокоена, что он не вернулся в свою комнату и не брал трубку своего мобильного телефона. Она связалась с властями и подала заявление о пропаже человека. В понедельник сотрудники парка обнаружили машину Джо на парковке Longmire. Служба национальных парков начала организацию поисков, но осознала, что полметра снега, которые лежали на момент исчезновения Джо, таяли и теперь представляли собой грязь на тропе. Все возможные отпечатки ног или какие-то следы, которые могли бы указать на присутствие Джо, вероятно, были смыты.
Службе национальных парков было трудно понять, где именно мог находиться Джо, так как он никому не сказал, куда направляется. Этот район парка не имеет длительной истории исчезновений и, вероятно, является одним из немногих мест, где люди редко пропадают. Большие высоты в горах могут быть опасными, но этот регион всегда считался одним из наиболее более безопасных для пеших прогулок.
Зима 1999 года принесла третий по величине снегопад в истории парка, оставив большие сугробы снега и льда по всей горе. Поисковики обыскивали 16 километровую зону, когда неожиданно получили первую подсказку. 15 июля Брюс Гаумонд увидел статью в газете о пропаже Джо и связался с NPS, объяснив, где он видел Джо и описав их разговор. Это дало поисковикам лучшее понимание того, где сосредоточить усилия по поиску Джо. В пятницу, 16 июля в зоне поиска начался дождь. Спасатели начали сворачивать поиски, считая, что Джо не смог бы выжить в таких условиях. Они объяснили это членам семьи Джо.
Мистер и миссис Вуд связались с Белым домом и губернатором Вашингтона Гэри Локком, с просьбой продолжить поиски и предоставить больше самолетов. 18 июля Служба национальных парков провела пресс-конференцию, объяснив, почему они сворачивают поиски и заявили, что считают, что с Джо произошел какой-то несчастный случай. В статье Village Voice от 17 июля говорится следующее, сразу после того как Служба национальных парков заявила о намерении сократить поиски: "Тем не менее, остаются альтернативные версии: что если Вуд был похищен? Могло ли это быть убийством?"
Служба национальных парков под давлением общественности отправила тридцать восемь поисковиков, пять собак и несколько вертолетов для продолжения поиски Джо. Собаки не взяли след, с воздуха ничего не удалось обнаружить, наземные команды не нашли никаких следов.
Многие авторы статей, исследовавшие исчезновение Джо, заявили, что случай Джо Вуда является одним из самых загадочных по многим причинам. Джо - один из немногих афроамериканцев, которые пропали без вести и соответствуют критериям описанных в книгах "Пропавшие 411", и Джо был первым афроамериканцем, который когда-либо пропал в национальном парке Маунт-Рейнир. Большинство людей, которые исчезли в Маунт-Рейнир, пропали на больших высотах, но были и такие, которые погибли и не очень высоко. Люди должны помнить, что Джо был очень умным человеком и Орлом скаутом. Незадолго до исчезновения Брюс предупредил Джо об опасном мосте, заметенном снегом. Служба парка схватилась за это, как за причину исчезновения, но никогда не упоминала о том, что удалось найти сломанный мост или, что удалось найти одежду Джо в ближайших ручьях.
Мистер и миссис Джо Вуд-старший публично заявили, что они считают, что в исчезновении Джо что-то нечисто. Служба парка так и не нашла останков Джо.
Джозеф Вуд-младший исчез в ясный день в национальном парке, гуляя по известной тропе: куда он делся? Джо - один из немногих афроамериканцев, которые, по данным автора книг "Пропавшие 411", пропали без вести и подходят под критерии описанные в этих книгах.
Резюме
Случай Джо сильно беспокоит автора книги "Пропавшие 411". Джо не занимался каким-либо высоко рисковым занятием: он просто шел по известной тропе. Он встретил другого туриста, хорошо с ним пообщался и наблюдал за птицами.
Орлы-скауты проходят всестороннюю подготовку, которое включает в себя опыт выживания в дикой природе. Получение этого отличительного звания - важная веха в жизни человека. Опыт и знания, полученные в этой программе, остаются с человеком на всю жизнь. Тот факт, что кто-то такой умный и здоровый, как Джо Вуд, мог исчезнуть в условиях, описанных выше, действительно сбивает с толку.
