Пропал 1 июля 2010 года, Гибралтар Ледж, гора Рейнир, Вашингтон
Возраст на момент исчезновения: 57 лет
Обычно, автор книги "Пропавшие 411" не пишет о скалолазах, которые исчезли в горах, но случай Эрика Льюиса не является обычным инцидентом с альпинистами. Эрик был заядлым альпинистом, любившим путешествовать и покорять вершины мира. Эрик окончил Университет Миссури в Колумбии со степенью в изобразительном искусстве с акцентом на фотографию. Он жил в Дювалле, штат Вашингтон, чтобы быть поближе к Каскадным горам и возможности заниматься пешим туризмом. Каждую субботу он звонил своей матери в Омаху, чтобы обсудить с ней то, что произошло за неделю и просто пообщаться.
Альпинистские приключения Эрика привели его в Непал, Новую Зеландию, Чили и Аргентину, и он покорил вершину Маунт-Рейнир десять раз. Этот человек знал гору, возможные трудности при восхождении на нее. Эрик решил попытаться подняться другим маршрутом, через Гибралтар Ледж. Эрик поднимался с опытными альпинистами: Доном Стормом-младшим и Тревором Лейном. Казалось, никаких происшествий не должно было случится.
Рано утром 1 июля 2010 года Эрик Льюис и его друзья начали подъем на Маунт-Рейнир. День обещал отличную погоду, у мужчин не было тяжелого снаряжения или громоздкой одежды. Все шло хорошо, Дон вел команду и остановился на высоте около 4267 метров. Дон ждал, пока Тревор поднимется по маршруту. Погода начала ухудшаться, усилися ветер и начал идти снег. Тревор добрался до позиции Дона, а затем Эрик закрепился на страховочной веревке и начал подъем. Дон видел Эрика на веревке, а затем веревка внезапно ослабла. Через несколько минут Дон начал тянуть за веревку. Он вытащил петлю на конце, но не было ни альпинистской обвязки, ни карабина. Дон и Тревор оказались в снежном буране, где было трудно что-либо увидеть даже на 1,5 метра впереди себя. Мужчины подумали, что Эрик, должно быть, отцепиться, но они не могли понять, почему он это сделал и почему он не остался с группой.
Эрик и Дон переждали шторм, а затем спустились до точки, где Эрик, предположительно, должен был снять веревку. На высоте 4206 метров альпинисты нашли снежную пещеру, которую, вероятно, использовал Эрик. На высоте 4145 метров они нашли рюкзак Эрика, его лопату и альпинистскую обвязку, что означает, что Эрик должен был снять обвязку и укрыться в пещере. В том месте, где было найдено снаряжение Эрика, никого не было, и снежная буря замела все следы. Дон и Тревор спустились до высоты 3048 метров и связались с рейнджерами, чтобы сообщить о пропаже Эрика.
Рейнджеры немедленно отправились на место, где Эрика видели в последний раз, поднялись на вершину, но не смогли найти его. Служба парка выделила пятьдесят поисковиков, два вертолета и коммерческих гидов для поиска Эрика Льюиса. После почти четырех изнурительных дней поиска опытного альпиниста так и не нашли.
Резюме
Эрик Льюис, вероятно, был среди 1 процента самых опытных альпинистов, покоряющих горы в Северной Америке. Он был международно признанным альпинистом, работавшим с лучшими гидами мира. У него был обширный опыт восхождений на Рейнир, и он знал, как выжить в сложных ситуациях.
Мне кажется почти невероятным, что Эрик отцепился от страховочной веревки и исчез. Он знал маршрут, он определенно знал гору, и, вероятно, у него было больше опыта, чем у большинства альпинистов-рейнджеров службы парка. Льюис знал, что никогда не следует оставлять свой рюкзак и снаряжение, так как это наверняка поставит под угрозу возможность его выживания. Льюис был фотографом и, наверняка, имел с собой камеру. Льюис - еще один фотограф, который исчез на горе Рейнир при очень, очень необычных обстоятельствах.