Автобус, не спеша катился по дороге. Ехали четвёртый час. Пассажиры успели вволю налюбоваться проплывающими за окнами полями и рощами, подремать, и даже перекусить. Назрела необходимость размять ноги, восстановить кровоснабжение в отсиженной пятой точке. Колёса зашуршали по гравию, автобус съехал на обочину. Мягкое шипение пневматики, двери раскрылись, потянуло свежестью. От дурманяще пряной горечи полевого разнотравья захватывало дух, в придорожной траве громко стрекотали кузнечики.
Двойняшки Генка и Славик сидели впереди, вылезли из автобуса первыми. Поприседали, разминая затёкшие конечности, помахали руками. Оживлённые пассажиры высыпали на дорогу и устремились в тянущийся вдоль трассы лесок. Мальчишки последовали туда же.
Отошли подальше. Оглядывались, опасаясь потерять из виду красный, как светофор автобус. Убедившись, что их никто не видит, сделали необходимые дела. Возвращаться не хотелось. Автобус маячил ярким боком, пассажиры перекликались неподалёку.
- Слышишь, жужжит что-то? - Генка остановился, всматриваясь в ближайшие кусты и прислушиваясь.
- Ага. Слышу.
- Пошли, глянем?
Братья двинулись к зарослям бузины. Раздвинули ветви и обомлели. Перед ними простиралось поле. Грязно бурые комки не засаженной земли обильно проросли сорняком. Мимо, по крайней полосе, увязая в земле, держась за странного вида лопату, неуклюже пробирался пухляш Витька Кузнецов, одноклассник. Лопата скакала перед ним, вроде, как сама по себе. Сверху торчал велосипедный руль, светилось маленькое табло. По оранжевому черенку лопаты спускалась световая дорожка, по ней бежала надпись: "Копай, Кузнечик, копай!"
Кузнечик пыхтел, пропотевшая рубашка выбилась из брюк, свекольного цвета щёки выдавали предельную степень напряжения.
Про автобус вмиг забыли.
- Витёк, ты чего это делаешь? Ты как здесь оказался?! - воскликнули почти хором.
Витька покосился, буркнул что-то неразборчиво и продолжил движение.
- Да остановись ты! Лопату брось! - Генка начинал злиться.
- Не могу я остановиться!
- Как это? Голову не морочь! - Славик тоже завёлся.
Витька дошел до конца гряды, переместился на соседний ряд и двинулся в обратном направлении. Поравнялся с мальчишками, покосился в их сторону и встал.
Не прошло и мгновения, табло на руле замигало, жужжание прекратилось, раздался хорошо знакомый, с ехидно поучающими нотками голос.
У мальчишек вытянулись лица.
"Любаша...".
Любаша училась в их классе. Её ярко рыжая шевелюра светила на весь класс с первой парты среднего ряда. Отличница, прикреплённая к Витьку для подтягивания успеваемости.
Лопата угрожающе объявила:
- Перехожу в воспитательный режим.
Витька напрягся, попытался отодвинуться. Куда там... Лопата резво выскочила из земли, зашла с тыла и принялась лупить Кузнечика по попе.
С начала Витёк пытался уворачиваться, потом начал скакать, напомнив бодучего козла Ваську из городского зоопарка, затем побежал, подпрыгивая и петляя, как заяц. Лопата не отставала. Вредно хихикая, орудие труда, оснащённое искусственным интеллектом, наносило явно болезненные удары. Витька сдался.
- Всё! Всё! Хватит! Понял!
Кузнечик остановился, лопата воткнулась в землю перед ним, победно объявив:
- Включаю рабочий режим. Копай, Кузнечик, Копай...
Прекратив всяческое сопротивление, тяжко вздыхая, Витька продвигался вперед, держась за лопату. Генка со Славкой шли параллельным курсом и пытались выяснить, что же все-таки случилось. Как их одноклассник оказался в столь бедственном положении. Слегка задыхаясь, поскольку лишний вес затруднял физическую активность, Витёк объяснил:
- Я домашку не выучил. Думал, не спросят. Спросили!
- А что за вопрос то был?
- Чем землю пахали в Древней Руси. Из трёх вариантов надо было выбрать. Лопата, мотыга и соха. Про мотыгу и соху не знаю, лопатой точно копать можно. Я и сказал, лопата.
- Ну ты даёшь, Кузнечик!
- Да, уж. Лопатой поле вскопать, это только ты додуматься мог. Домашку то учить надо... - Славка смотрел осуждающе и сочувственно одновременно. - Соха это. Соху надо было выбрать.
- Кузнечик! Тьфу ты, Кузнецов! Ты заснул, что ли?
Витька вздрогнул. Учительница Анна Ивановна толкала его в плечо, трясла за руку. - Ты на вопрос отвечать будешь, или я двойку ставлю...?
Витька глянул вперед. Оттуда, обернувшись, недовольно хмурилась Любаша. Генка со Славкой вывернули шеи с парты в соседнем ряду. Активно жестикулируя, двойняшки пытались подсказать, какой вариант из трёх предложенных выбрать.
За спиной учительницы замаячил ярко красный бок автобуса. Витька широко раскрыл глаза, потом зажмурился, тряхнул головой, снова посмотрел. Ничего...
"Померещится же..."
- Соха! - объявил он гордо и уверенно. Вытер вспотевший, вдруг лоб и опустился на место.
