Часть восточноевропейской равнины, на которой в IX в. возникло Древнерусское государство, была заселена восточнославянскими племенами, имевшими заметные отличия в своем политическом, социальном и экономическом развитии.
Начиная с VIII в. н. э. территория современной Орловской области оказалась в пределах заселения вятичей. Направление их движения "Повесть временных лет" связывает с западной частью славянского мира. Нестор, летописей, сообщает, что были два брата у "ляхов"- Радим и Вятко. Радим обосновался на Соже, и от него пошли радимичи, Вятко же со своим родом продвинулся восточнее – к Оке. Данные археологии свидетельствуют о том, что появление вятичей происходило мирным путем, но без отдельных случаев сопротивления не обошлось. Местное балтское и финно-угорское население либо ассимилировалось, либо постепенно вытеснялось. Раскопки городища Торкунова ( Мценский р-н ) свидетельствуют, что данное поселение после тяжелого и упорного боя с большими потерями было сожжено и больше уже не возобновлялось.
Одним из первых отечественных исследователей, четко обозначивший границы территорий, контролируемых вятичами, был Н.П. Барсов. Он ограничил земли вятичей водоразделом рек Ока и Десна на западе, рекой Сосной и верховьями Дона на юго-востоке, а также притоком Оки – рекой Осетр на востоке. Южной границей он определил окский приток реку Зуша. Такие ориентиры земель вятичей впоследствии были приняты академиками А.А. Шахматовым и М.К. Любавским, внесшими свои собственные географические коррективы: они иначе провели южные границы рассматриваемых земель – по среднему Днепру и междуречью Оки и Сейма соответственно.
Таким образом, мы узнали историю возникновения вятичей и пределы их расселения.
