– А ты чего встал, Петрович? Бери корзину и тащи за мной! – бросила она ему через плечо. – Достал столбом стоять! Повис на лопате, как будто дел нет!
Сергей Петрович недовольно крякнул - он уже раза три проклинал свой язык за то, что шуткой предложил Люсе помочь с уборкой урожая. Сам он давно перестал сажать овощи на даче и корячиться на огороде в выходные не планировал, но черт дернул его столкнуться нос к носу с соседкой возле магазинчика на территории дачного поселка.
– О, соседушка! Хорошо выглядишь! – подмигнул он Людмиле, которая мягко улыбнулась и набрала целую сумку пива. – Гостей ждешь?
– Жду, Петрович! – хохотнула она и расплатилась с продавщицей. – Приходи по-соседски вечером, посидим! Наши приедут из города…
“Наши” приехали ближе к вечеру и стали разжигать шашлык, пить на ходу холодное пиво и приплясывать под грохот музыкальной колонки. Это были школьные подруги Людмилы, которые каждый год в конце лета собирались у нее на даче, шумели, веселились, похмелялись и исчезали до следующего года. Традиции были слегка нарушены и приехала не шумная ватага одноклассников, а только две подруги.
– Людка! Зачем ты картошку сажаешь? – ткнула пальцем Маринка в межи с картошкой. – Прошлый век какой-то! Ты что, в городе картошки не купишь? Магазин рядом с домом! Тебе надо вот это - стоять кверху задом на грядках все лето?
– Отстань, Мариш! – беззлобно отмахнулась от пьяненькой подруги та. – Как можно свою картошку сравнивать с покупной? Это же совсем другой вкус! Я хоть знаю на чем она выращена, а не ваша привозная, сопливая! Моя то рассыпчатая, да белая!
– Ой, "Мичурин" ты наш! Никак не угомонишься! – рассмеялась одноклассница и хлебнула пенного из высокого бокала. – Мужика тебе надо, чтоб с огородом помогал, да и зимой картошку чистил!
– Я и сама чищу хорошо! – снова отмахнулась Люда. – Уж больно хлопотно в хозяйстве мужика держать, когда и сама все умеешь…
– Привыкла все сама и сама! – встряла в разговор Катерина и погрозила ей пальцем. – Пора завязывать с твоим одиночеством! Сколько к тебе сваталось мужиков нормальных? А ты всех отшиваешь! Тебе чуть за пятьдесят завалило, чего одной-то куковать?
– Да, мужиков много.., – согласилась Людмила, понимая куда катится этот разговор.
Дальше должны были начаться предложения очередных кандидатов. Ей точно не хотелось, чтобы подруги устраивали ее личную жизнь - слишком трудно было впускать в свою устоявшуюся жизнь вдовы постороннего мужчину.
“Да и поздно уже.., – думала она, изредка наблюдая за счастливыми отношениями женщин своего возраста. – Это все смолоду хорошо, а сейчас одни болячки. Оно мне надо - за кем то ухаживать? Самой до себя…”
– Каринка позванивает из своей заграницы? – спросила Марина про дочку Люды.
– Да, внучку только по скайпу и вижу.., – грустно ответила та и отвернулась, чтобы девочки не видели навернувшихся слез.
– Девочки! Можно к вам? – раздался голос соседа из калитки. – Не скучаете без мужского общества?
– О, Петрович! Заходи! – махнула ему Маринка и толкнула в бок Катерину. – Хоть разбавишь нашу бабскую идиллию!
– Заходи! Чего замер? – повеселела Людмила. – Раз пришел - проходи!
– Я вот тут свойского вина вам принес, девочки, – протянул он литровую бутылку. – Из черной смородины делал. Нектар, а не вино!
– Давай смородину! А то от пива уже тошнит! – приняла вино Маринка. – Мог бы и груш нарвать! Людмилка говорила, что знатные груши у тебя уродились в этом году…
– Так я на рынок все отвез! Продал хорошо! – пожал плечами Петрович. – Кто ж знал, что вы приедете?
– Ладно уж, перебьемся, – милостиво отмахнулась от него Марина. – Давай, вино свое разливай - пробу снимать будем!
Они уселись в беседке, Петрович налил в граненые лафитники темно-бордовое вино и они не спеша стали смаковать терпкий и приторный напиток.
– Ну, что, красавицы? Как вам вкус? – поинтересовался мужчина, поглядывая в основном на хозяйку. – Понравилось?
– А что, нормально идет! – хохотнула Катя и подмигнула ему. – Рукастый ты мужик, Петрович! Чего один все кукуешь? Жена года три как умерла?
– Да, Мариш, давно дело было.., – покачал головой сосед, довольный похвалой. – Нет женщин подходящих… Вот и живу бобылем. Всем только деньги нужны, а я что - пенсионер, правда военный. Всю жизнь по гарнизонам, привык жить по уставу. А сейчас в моде жизнь вольная - женщины не хотят жить по старинке. Им заграницу подавай, да бутики разные…
– А ты как думал, Петрович? Мы, женщины, наряды и отдых любим! – рассмеялась Марина. – А не на огороде копаться! Это вон у нас Люда картошку сажает, а мы нет! Нам на фитнес надо, у нас ноготочки, бровки, реснички и все такое прочее!
– Да я не против красоты, девочки! – возразил мужчина, исподлобья поглядывая на Людмилу. Он словно хотел удостовериться, что губы у нее не накачаны, а ресницы не приклеены. Она улыбнулась и сделала глоток вина.
– Петрович, ты чего меня рассматриваешь? – не выдержала она. – Нет у меня силикона! Не смотри! Я против всяких ботоксов!
– А я что? Я ничего.., – стушевался мужчина и потянулся за бутылкой. – Давайте еще по одной! Вино то хорошее - надо пить!
– Ты, Петрович, смотри! А то напоишь нас! Что тогда будешь делать с тремя пьяными бабами? – подначивала его Марина. – Пьяные женщины знаешь какие? Ух!
– Знаю, Мариночка, знаю.., – разом погрустнел Петрович, но вино разлил по рюмкам. – Верка моя покойная любила выпить, чего греха таить. Только потом буйная делалась, могла такое устроить, что хоть свет туши! Сколько раз мне за нее стыдно было… И не сосчитать!
– Однако, столько лет прожили! – вступилась за покойную соседку Людмила. – Хорошая она женщина была - сильная. И детей вырастила, и ты всегда ухожен был.
– Это факт! Хозяйка была что надо! – согласился Петрович. – Только к рюмке прикладывалась часто, говорила, что нервы лечит… Мол, меня вечно дома нет, вот она так стресс снимает…
– Ну, умерла она не от вина! Сам знаешь, какая болезнь приключилась - рак..,– покачала головой Люда и положила ему на тарелку ветчины. – Ты закусывай, Петрович, а то “смородина” твоя обманчива. Пьешь, как сок, а потом встать не сможешь.
– Да, Людочка, спасибо, – улыбнулся ей сосед. – Хорошая ты женщина, добрая…
Они сидели долго, разговаривали обо всем на свете пока не закончилась бутылка смородиновой настойки. Навалилась темень и стало довольно прохладно.
– Пошли в дом! – скомандовала хозяйка и поднялась первой. – А то замерзнете тут у меня, грей вас потом! А камин мой чего-то не фурычит последнее время. Коптит, как зараза...
– Так давай я посмотрю, Люда! – тут же предложил Петрович. – А то и угореть недолго!
– Ну, посмотри.., – недоверчиво протянула та и покосилась на умирающих со смеху пьяненьких подружек. – Вы чего ржете? Смородина с пивом что ли смешалась? Поднимайтесь, хохотушки, и пойдемте - поможете мне чай соорудить! Ржут они, как малолетки! Чего смешного?
Пока Людмила шутливо ворчала, девчонки собрали остатки закуски и пошли в дом. Петрович топтался, не зная как ему быть - то ли сейчас заняться камином, то ли когда гости Людмилы уедут и заглянуть к ней на огонек.
– Петрович! Ты чего замер? – окликнула его Люда. – Ты домой, что ли наладился? Так иди, чего топчешься?
– Люд! Ты дура?! – прошипела Марина. – Мужик набивается, а она - иди, не задерживаю! Совсем, что ли?!
– А чего он? Встал, как не живой и стоит, мнется! – громко сказала Людмила. – Ты или туда, или сюда! Не надо мне тут маячить!
– Людочка, я пойду, пожалуй.., – растерянно озираясь по сторонам, сказал Петрович. – Чего мешаться вам - у вас свои женские разговоры… Зайду завтра, камин посмотрю!
– Ага, иди! – хмыкнула в его сторону Люда. – Калитку за собой закрой!
Мужчина развернулся, словно стоял в строю и пошагал прочь с солдатской выправкой.
– Видали?! – рассмеялась Люда. – Только, что честь не отдал!
– Людка! Ты дура! – гаркнула на нее Катя. – Такой мужик пропадает! Надо брать!
– Тебе надо, ты и бери, – усмехнулась та и стала доставать чашки из старенького дубового буфета. – Ни рыба, ни мясо, а не мужик. Я что, прыгать перед ним должна? Сроду перед мужиками не скакала и теперь не буду. Тоже мне военный – смелости никакой! Ходит вокруг меня третий год, как Вера его скончалась - то прибьет чего-то, то починит. И весь интерес! Мне что с этим делать? Догадаться, что я ему нравлюсь или он свои руки не знает куда приложить?
– Уж больно ты такая.., – тихо сказала Марина. – Неприступная, вот!
– Ага, конечно! Как Брестская крепость - не подходи, – нахмурилась Людмила. – Только, девочки, смелость города берет, как говорится. А здесь что? Пришел, выпил, Верку вспомнил и свалил. Дальше-то что?
– Ты тоже хороша! – заткнула ее Марина. – “Чего столбом стоишь? Иди себе! Калитку закрой!” Кто так делает? Тебя что, учить надо, как с мужиками обращаться? Выключи ты свою “начальницу”, для работы придержи. Мужчина ласку любит!
– Да какая мне разница, что там Петрович любит? – возмутилась Люда, заваривая ароматный чай с листьями малины. – Мне-то что до этого?! Посидел с женщинами и пусть идет себе. Вина он принес и что? Груши тоже были бы кстати…
– Успокойся, Люд! – Катя стала серьезной. – Дядька нормальный, просто тоже не знает, как к тебе подступиться. Ты, как полководец - упал, отжался! Нельзя так!
– Идите вы обе! Достали меня сватать! – отмахнулась она от подруг. – Вам чего от меня надо? Сижу, никого не трогаю - живу себе потихоньку. Так обязательно кто-то найдется и расскажет, что все не так прекрасно в моей жизни. Все так у меня! Камин вот только коптит…
– Вот! Пусть Петрович и посмотрит твой камин - вдруг починит, – не сдавалась Марина, двигая к себе поближе вазочку с клубничным вареньем. – Может чего прочистить надо…
– Посмотрит, посмотрит.., – согласилась Людмила и разлила чай. – Пейте, кумушки! Сватают они меня - смех да и только! Уж привыкла я одна, чего менять-то на старости лет свою жизнь?
– Никакая ты не старая! – прикрикнула на нее Катя. – Напустила на себя черт знает что! Весь день на работе командуешь, потом на даче возишься! А жизнь проходит!
– Кать! Прошла она уже.., – перебила ее Люда и покачала головой. – Ты не заметила? А я заметила…Одиночество мое не страшное, поймите вы наконец. Не надо мне начальников над собой, наелась я этого всего…
Девочки притихли, услышав в ее словах столько боли, что подтрунивать над Людой расхотелось. Сейчас она наслаждалась своей самостоятельностью и ничего менять в своей жизни не хотела.
– Ладно, вы допивайте чай, да спать надо ложиться, – устало сказала Людмила и поднялась из-за стола. – Мне картошку завтра копать…
Женщины устроились на ночлег на втором этаже, посплетничали еще об общих знакомых и уснули, слушая как гудит последняя электричка на станции…
На утро Марина с Катей засобирались домой, а Люда приготовилась копать свою картошку - ей не терпелось порадоваться урожаю.
– Как доедете, позвоните! – обнимала она подружек, стоя возле Маринкиной машины. – Осторожнее там, на дороге! Да и выпили вчера маленько…
– Люда! Все нормально будет! – сказали девочки, помахали ручками в окно и, подняв клубы пыли, укатили по проселочной дороге в город.
Люда надела панаму, натянула перчатки и, подхватив лопату, отправилась в межи с картошкой.
– Ну, моя дорогая! Давай, показывай, какая ты уродилась! – улыбнулась первому кусту Людмила и воткнула лопату в землю.
Не успела она отряхнуть куст от клубней, как услышала позади себя голос Петровича:
– Дай сюда лопату, Людочка! Не женское это дело лопатой махать…
Она разогнулась и подняла изумленно бровь - Петрович был готов к копке картошки. Старенькие тренировочные штаны пузырились на коленях, а выцветшая армейская рубашка с трудом прикрывала пузо мужчины.
– Петрович? Ты как тут? – удивилась она. – Чего на рынок не поехал?
– Так ты сама сказала, что картошку надо копать, вот пришел помочь…
Людмила пожала плечами, воткнула лопату в землю и стала собирать в корзину то, что выкопала сама. Петрович смело принялся за дело, отдуваясь и вытирая пот с лица. Люда только успевала собирать крупные клубни и складывать их. Через час, довольные и уставшие, они посмотрели друг на друга и расхохотались - оба были чумазые, потные, но довольные тем, что не поругались.
– Петрович, а ты чего все за мной ходишь? – насмешливо глядя мужчине в глаза, решилась спросить Людмила. – Какой твой интерес-то?
Мужчина потупил взгляд и оперся на черенок лопаты, словно Люда застала его врасплох.
– Ну? Чего замер? – хохотнула она, поправив свою панаму. – Давай уже, колись!
– Нравишься ты мне, Людочка! – просто сказал Петрович. – Только боюсь я тебя… Уж больно ты сильная.
– А, ну тогда бойся дальше.., – с сожалением протянула женщина. – А пока давай картошку в сарай носить будем. Бери корзинку и за мной!
Она подхватила два ведра и потащила, покачивая бедрами. Петрович присвистнул, нагнулся и схватился было за ручки корзинки, но в пояснице что-то предательски стрельнуло и он сложился пополам. Люда обернулась на стон мужчины и поняла, что дела неважные - Петрович сломался на самом интересном месте и как всегда не вовремя.
“Господи! Помощника бог дал! – с досадой подумала она. – Теперь с ним возись…”
– Горе ты мое, Петрович! – вернулась она к нему. – Вот как теперь тебя тащить? Обопрись, что-ли на меня… Поковыляли давай до дома…
Сергей Петрович обнял ее за теплое плечо, повис на нем, но не сильно, понимая, что Люда не выдержит его приличный вес. Она обхватила его вокруг талии и постаралась удержаться на ногах - мужчина был гораздо крупнее ее.
– Петрович, может тачку привезти, да на ней тебя до дома докатить? – спросила она, выглядывая у него из-подмышки. – Ты как там? Идти можешь?
– Ой, Люда, так-то я куда хочешь дойду! – усмехнулся Петрович, прижимаясь покрепче к телу женщины. – Когда бы еще пообнимались?
– Нашел время клинья бить! – хохотнула Люда в ответ. – Иди уже, сейчас в терраске тебя устрою. Да укольчик сделаю, а то соседи скажут - угробила мужика!
– Люд, а Люд! Выходи за меня замуж! – неожиданно сказал Петрович, устав ломать эту комедию. – Я не буду командовать тобой, обещаю!
Людмила поперхнулась, вывернулась из его объятий и треснула ладонью по блестящему от пота лбу.
– Ах ты, паразитина! Это ты все нарочно придумал? – возмутилась она, уперев руки в бока. – Как только в голову могло такое прийти?! Я тут переживаю, тащу его на себе, а он в мужья набивается! Перепил что ли вчера? Крышу снесло от бабской трескотни?
Он поймал ее за плечи, заставив заткнуться, заглянул в глаза и твердо сказал:
– Выходи за меня замуж! Хватать болтать!
Люда обмякла в его сильных руках, но глаз не отвела.
– Я подумаю, Сереж.., – тихо ответила она. – Обещаю…
Благодарю за внимание, лайки и подписку!
На канале есть истории, которые могут отозваться в вашем сердце: