Путешественники потрясённо замерли. Прямо к ним быстрым шагом шёл небольшой отряд. В нём было не больше десяти человек, но... Едва ли этих существ можно было назвать людьми. Да, их тела были абсолютно человеческими, крепкими и мускулистыми, как у опытных воинов, однако головы – что это были за головы!
Верх туловища венчали собачьи морды. Настороженно подняв уши, они подходили всё ближе и ближе. Шокированные люди едва ли могли представить, что их ждёт после этой встречи с кинокефалами – именно так называли псоглавцев. Так что же это были за существа? И действительно ли люди с пёсьими головами некогда существовали на нашей земле?
Таинственное племя
В старинных преданиях псоглавцы выступают не просто некими диковинными существами или монстрами, имеющими странный облик, а целым народом. Впрочем, считать их чудовищами не стоит. Достаточно вспомнить египетских богов или древнегреческих химер, и кинокефалы покажутся совершенными душками.
Поразительно, что истории о кинокефалах встречаются далеко не у одного автора и даже не у одного народа. О них слагали предания в Греции, Риме, Малой Азии. Если верить легендам, псоглавцы были таинственным народом, населяющим Сирийские земли. Иногда в качестве места их обитания называли Ливию или Эфиопию.
Нередко псоглавцев сравнивали с пустынными жителями, которые могут спокойно жить как посреди песков, так и в оазисах. Однако чаще всего эти существа селились на границе между безжизненными землями и плодородными долинами. Но что же вдохновляло людей на истории о столь странных созданиях?
На границе миров
Если вы хотя бы отдалённо знакомы с мифологией народов древности, то знаете, что египтяне поклонялись богу Анубису. В его облике несложно заметить общее с кинокефалами – те же человеческое тело и голова собаки, волка или шакала.
Это божество считалось помощником людей после завершения их земного существования. Души умерших Анубис сопровождал в потусторонний мир и помогал пройти испытания. Он словно бы находился на границе между жизнью и смертью. То же самое и с кинокефалами.
Псоглавцы считались обитателями мест, которые были связаны и с жизнью, и со смертью. Предания о них стали возникать неслучайно. В древности люди знали, что на окраинах городов, в пустынях, обитает немало волков и шакалов, бродячих псов и гиен, которые ищут себе пропитание и нередко поедают падаль. По сути, они тоже были своеобразными «проводниками» в мир мёртвых.
Упоминания о псоглавцах встречаются у Гесиода и других древнегреческих авторов, а в дальнейшем писать о кинокефалах стали и римские историки. При этом рассказы напоминают описание вполне реальных событий, а не мифические сюжеты.
Античные авторы преподносили всё так, будто племя людей с собачьими головами существовало на самом деле. Так, например, у Симмия в «Аполлоне» говорится:
«И увидел я знаменитое племя людей-полупсов, у коих поверх крепких плеч выросла пёсья голова с наисильнейшими челюстями; у них, как и у псов, лай, и вовсе не знают они славную именем речь других смертных».
Святой с головой пса
С ними, если верить легендам, даже встречались войска Александра Македонского. В средневековой литературе кинокефалов и вовсе наделяли вполне человеческими чертами характера. В старинных источниках говорилось, что у этих существ есть душа, ведь они носят одежду. Если же создание стыдится ходить обнажённым, значит, и праведные душевные порывы им тоже не чужды.
Средневековые путешественники даже некоторые места на картах отмечали как «обитаемые псоглавцами». Предания о кинокефалах были известны у египтян, ассирийцев, индийцев, зулусов и китайцев. От византийцев мифы о собакоголовых людях распространились на Руси. Здесь к кинокефалам относились с большим почтением.
К примеру, в описании московского Благовещенского собора, принадлежащем перу Павла Алеппского, говорится, что особенное внимание паломники придают мощам Святого Христофора. Автор утверждал, что у того была песья голова, которую лобызали верующие, приходившие в собор. Так ли это, сложно утверждать. Но могли ли кинокефалы существовать на самом деле?
Касательно того, существовали ли псоглавцы в действительности, ходят разные мнения. Одни исследователи не прочь пофантазировать, что такое и правда могло быть – тем более сохранилось немало изображений этих существ. Но большинство учёных всё же склоняется к тому, что под кинокефалами народы древности подразумевали незнакомые им племена.
И пусть головы у обитателей далёких земель были вполне человеческими, их речь, наряды и обычаи казались странными и удивительными, что будоражило воображение авторов. Как часто бывает, всё незнакомое и непознанное способно с лёгкостью обретать фантастические черты – то же произошло и с загадочными псоглавцами.