В тот год, когда человечество замерло в предвкушении великих открытий космоса, небеса послужили нам загадкой воплощенной в камне. Имя ей – Оумуамуа, "разведчик" с далеких просторов, прибывший из безграничной дали созвездия Лиры. Его красноватая фигура, мелькающая в межзвёздной пустоте, была ни на что не похожа. Длина его составляла 350 метров при диаметре в 35 – поистине гигантское создание, если бы оно было создано руками.
Скорость путешествия астероида была феноменальна, а изменения темпа – непостижимы. Оумуамуа то ускорялся до 87 км/с, то внезапно тормозил до 29 км/с, словно нечто управляло им на далеком пульте, рассчитывая траектории в бесконечной игре с гравитацией. Астрономы в затаенном волнении следили за каждым его поворотом, пытаясь разгадать тайны, которые он мог скрывать в своих недрах. Необычное тело не подчинялось законам, управляющим космическим движением известных астероидов. Оно пролетело мимо Солнца, будто ледокол, прорезающий арктические воды, и не сбавило своего стремительного забега, даже приблизившись к нашей планете на расстояние в пару астрономических единиц.
Но были и те, кто вглядывался в глубины космоса с надеждой. Среди ученых ходили шепотки, что "разведчик" — это не просто космический бродяга, а посланник из иных миров, искусственно созданный, намеренно отправленный к другим звездам. Тайные сообщества и группы энтузиастов уверенно заявляли, что нашим гостем управляет разум, далекий и отличный от нашего. Какое послание могло нести в себе это таинственное творение? Криптографы ломали голову над кодами, физики строили теории, а писатели фантастики уже награждали его ролью в своих произведениях. Научное сообщество стояло на пороге новой эры – возможно, эры межзвездного общения.
И тогда, однажды ночью, в момент, когда Оумуамуа должен был стать лишь ярким воспоминанием о своем визите, произошло нечто удивительное. Инструменты засекли необъяснимую активность, исходящую от "разведчика". Последний сигнал, слабый и едва уловимый, но в то же время несущий в себе сложность и гармонию, дошел до наших радиотелескопов.
Элина Мейерс, молодая исследовательница из обсерватории Хайлова Пика, провела бессонные ночи, анализируя эти сигналы. Она чувствовала, что находится на грани разгадки. В ту ночь, когда ее усталость достигла апогея, она прилегла на кушетку в своем кабинете, и ее глаза сомкнулись...
...Элина шагала по дороге из света и тени, ведущей к гигантскому артефакту. "Разведчик" здесь был не просто астероидом – это был портал, где каждая каменная плита говорила ей о знаниях далеких цивилизаций. Ее руки скользили по гладким стенам, она слышала звуки далеких галактик и чувствовала вкус бесконечности в воздухе...
Слова сигнала, дрожащие на экране ее ноутбука, когда она проснулась, стали ключом. Элина поняла – Оумуамуа был зеркалом, отражающим бесконечность нашей жажды познания. Но оказалось, это был лишь сон ученой, исследовавшей один из величайших космических феноменов своего времени.
Хотите верьте, хотите нет, но в 2017 года действительно нашу галактику пересекал данный астероид, а что, если это был корабль, который высадил исследователей на нашу планету и отправился дальше?