Новый Этап: МКС Готовится к Завершению Миссии
Международная космическая станция (МКС) — технологическое чудо, находящееся в постоянной эксплуатации чуть менее 24 лет — приближается к моменту своего выхода на пенсию. На этой неделе НАСА и SpaceX представили планы по выводу станции из эксплуатации.
Планы по Завершению Миссии
В сотрудничестве с компанией Илона Маска, НАСА планирует использовать усовершенствованную капсулу SpaceX для безопасного выведения МКС с орбиты. Ожидается, что космическая станция завершит свою миссию в начале 2031 года, достигнув 32-летнего рубежа. Согласно плану, станция будет сожжена при входе в атмосферу, а оставшиеся обломки упадут в океан.
Почему МКС Надо Утилизировать?
МКС уже демонстрирует признаки старения. Россия и США запустили первые модули станции в 1998 году, а астронавты переехали туда двумя годами позже. Европа, Япония и Канада также внесли свой вклад, добавив свои модули и роботизированные манипуляторы. К моменту завершения миссии шаттлов НАСА в 2011 году станция разрослась до размеров футбольного поля и весила почти 430 000 кг.
НАСА рассчитывает, что МКС проработает как минимум до 2030 года, после чего планируется переход к частным космическим станциям, где НАСА будет одним из заказчиков. Эта стратегия позволит агентству сосредоточиться на исследовании Луны и Марса.
Проблемы с Возвращением МКС на Землю
Рассматривались различные варианты утилизации МКС, включая демонтаж и доставку частей обратно на Землю или передачу станции частным компаниям. Однако станция не была предназначена для разборки на орбите, и такие усилия были бы дорогостоящими и рискованными для астронавтов.
Второй вариант — вывести станцию на более высокую и стабильную орбиту — также был отклонен из-за логистических проблем и риска образования космического мусора.
Процесс Выведения МКС из Эксплуатации
Посетительные космические корабли периодически корректируют орбиту МКС, чтобы она оставалась на высоте примерно 420 км. Без таких корректировок станция постепенно опускалась бы, пока не сгорела бы в атмосфере. Чтобы контролировать этот процесс, планируется запуск космического корабля, который пристыкуется к станции и направит её к безопасной зоне над океаном.
Новая Роль SpaceX
НАСА заключило контракт с SpaceX на сумму 843 миллиона долларов для выполнения этой задачи. SpaceX планирует использовать специальную версию капсулы Dragon, оснащённую рекордными 46 двигателями и более 16 000 кг топлива. Эта капсула будет достаточно мощной, чтобы контролировать станцию во время её спуска через атмосферу.
Уроки из Прошлого
Первая космическая станция НАСА, "Скайлэб", потерпела крушение в 1979 году, и её обломки упали на Австралию и прилегающий Тихий океан. НАСА надеялось, что один из первых экипажей шаттла сможет прикрепить ракету для управления спуском "Скайлэб", но шаттл не был готов к этому времени. Россия имеет больше опыта в управлении космическими станциями: станция "Мир" успешно завершила свою миссию, войдя в атмосферу над Тихим океаном в 2001 году.
Сохранение Наследия
НАСА планирует вернуть на Землю некоторые небольшие предметы с МКС для музейного показа, такие как корабельный колокол, журналы и панели с нашивками. К сожалению, вернуть крупные части станции невозможно.
"Эмоционально хотелось бы спасти что-то значительное," — сказал Кен Бауэрсокс из НАСА, — "но самый практичный подход — разрушить всё одним ударом."
Этот план завершения миссии МКС позволяет НАСА и его партнёрам обеспечить безопасное и контролируемое завершение одной из самых амбициозных космических программ в истории человечества.