Она разделась уже без споров, с чувством обречённости. Залезла на кушетку, набрала воздух и максимально расслабилась, но провела рукой по животу, успокаивая себя. И сразу испуганно приподняла шею — живот округлился и отвердел, хотя с положительного теста прошло всего пару дней.
Валино лицо нависло сверху, а чужие ладони быстро обшарили оголённое пространство под рёбрами, надавили на запястье.
— Ты же осознаёшь, насколько серьёзна ситуация? — Валя мазнула под пупком холодным гелем и заглянула в глаза пациентки, проверила веки.
— Что-то не так? — Маша охрипла. — Малыш слишком быстро растёт?
— Сейчас проверим, — Валя сосредоточилась на чёрно-белой картинке аппарата, а Маше оставалось следить за морщинками, что проступали на сосредоточенном лбу доктора.
— Ну как? — не выдержала Маша.
— Пока всё в порядке, — выдохнула Валя и выключила прибор, — но придётся какое-то время подержать тебя тут. Не волнуйся, это для подстраховки.
— Да вы сговорились! Прямо в подвале, что ли?
— Там есть специальная комната, но пока сойдёт и Гошина спальня, — короткий взгляд метнулся на дальнюю стену с прямоугольником скрытого дверного проёма, а Маша убедилась, что Валя не шутит, и тихо выругалась.
— Утром ты сказала, что я задаю неправильные вопросы, — проникновенный шёпот заполнил лабораторию, — тогда ответь, что происходит? Что с моим ребёнком? То же, что и с Викиным?
— Тебе рассказали про Вику? — красивая мордашка забавно вытянулась, и Валя тут же потеряла до половины своей привлекательности.
— В общих чертах, — Маша примолкла, а потом догадалась, — ты и её наблюдала?
— Она была моей первой пациенткой.
— То есть родители Гоши доверили обожаемую дочь вчерашней студентке? Без обид, но…
— Ага, — Валя отложила перчатки, — звучит дико, но у них просто не было выхода. Ситуация сложилась крайне деликатная, а мне они доверяли.
— Неужели? И в чём… хм… пикантность?
— Ребёнок переродился в чудовище.
Маша резко закашлялась и прикрыла живот, инстинктивно стянула пониже подол.
— Что за чушь?
— Это не чушь, Маша, — Валины губы дрогнули, — ты посмотри внимательно вокруг. Что видишь? Кроме старого особняка и сада.
— Семью, у которой порядочно крыша поехала на почве наследников!
— Ха-ха, в десятку, — смех звучал горько, — а ещё они потратили немало денег, чтобы будущая мать ни при каком раскладе не сбежала отсюда. Забор высокий, ворота на замке, а в подвале нет окон. Тебя больше не выпустят на волю, а сбежать нереально, уж поверь.
Страстное желание оспорить немыслимую чушь заглушило собственные сомнения.
— Гоша сегодня свозил меня в магазин!
— Поздравляю, — голос сочился иронией, — и вы даже вышли из его машины?
— Вообще-то нет, но мы поговорили на парковке и Гоша…
— Так и думала! Гоша сильно рисковал, что ты обхитрила всех и воспользуешься редким шансом сбежать. Наверное, всё ещё надеется договориться по-хорошему. Или считает тебя совсем глупой.
— Ты сумасшедшая? Или ревнуешь? — выпалила Маша. Происходящее уже напоминало абсурд.
— Полюбуйся, — Валя сорвалась с места и потащила разъярённую Машу к дверце в секретную комнату. Та вырывалась, но обомлела, когда яркий искусственный свет лаборатории проник в каморку.
Оббитый белёсой больничной плиткой пол плохо скрывал возраст стен — наплывы известняка по углам намекали на вековую историю, но кошмарнее всего был гранитный альков по центру. Углубления вдоль краёв явно предназначались для отвода жидкости — Маша отказывалась думать, какой именно, а могучие цепи с разомкнутыми кандалами могли бы сдержать почти любого крупного зверя.
— Ч-что это? — Маша клацнула передними зубами, и те некстати заныли.
— Родильная комната, — глухо отозвалась Валя, — нравится?
— Для какого чудовища это сделано? — тонкие пальцы коснулись цепи и соскочили с холодных звеньев.
— Для оборотня. Ты всё ещё не поняла? Наверху живёт семейство оборотней, но они пытаются контролировать свою природу, быть людьми.
— Погоди… Я не верю! Гоша и его родители — оборотни?
— Только наполовину. В их жилах течёт кровь оборотней, но они сами не способны обращаться.
— А кто тогда способен?
— Твой ребёнок, возможно. Если волчий ген достаточно силён в этом малыше.
— И поэтому они не хотят меня выпускать? Боятся, что родится полноценный оборотень?
— Да. Как только они узнали, что ты забеременела, сразу поторопились взять ситуацию под контроль, пока ещё не поздно всё исправить.
— Как именно исправить? — Маша скрестила руки перед собой.
— А ты догадайся! Если они поймут, что ты носишь зверя, то заставят избавиться.
— Нет, — Маша отшатнулась от алькова, — ни за что.
— Погоди паниковать, — Валя цепко следила за Машиными метаниями, — да, звучит ужасно, но ты ничего не бойся. Я тебе помогу.
— Зачем?
— Затем, что во второй раз я через это не пройду.
— Это ты… убила… ну…
— Да, — Валя тряхнула головой, — но больше такое не повторится. Я не позволю им снова издеваться над матерью!
— Спасибо, — Маша в ужасе обернулась, — а вдруг они нас слышат?
— Нет. Звуки из подвала не слышны даже в доме. Хоть оборись. И они не спустятся сюда без крайней необходимости.
— Почему?
— Боятся зверя.