В 1990 году мальчики играли в гравийном карьере в штате Коннектикут и случайно нашли старое кладбище. Археологическая команда, которая затем проводила там раскопки, наткнулась на красный гроб. Анализ показал, что это была могила Джона Барбера - фермера, умершего в середине 19 века. И в нем было кое-что странное...
Через 10 лет после смерти Джона кто-то выкопал его гроб и искалечил тело: вскрыл грудную клетку, сломав ребра, обезглавил труп, положил голову лицом вниз, а кости бедер сложил в виде креста. Это открытие стало международной новостью.
Могила Джона Барбера стала единственным археологическим свидетельством феномена, который охватил восточное побережье Америки в 18 и 19 веках. Феномена под названием "великая вампирская паника".
В этот период жители на территории Новой Англии выкапывали и калечили мёртвых, потому что думали, что трупы питаются живыми людьми. Но это нашествие воображаемой нежити, на самом деле, было вызвано эпидемией туберкулёза.
Начиная с конца 18 века, туберкулёз (или как его раньше называли "чахотка") бушевал в восточной части Соединенных Штатов и в определенные моменты 19 века до четверти всех смертей в Новой Англии были связаны с этой болезнью.
- Туберкулёз - это бактериальная инфекция, которая заставляет больного кашлять кровью и увядать. Отсюда и более старое название - "чахотка". То есть человек от неё "чахнет" и при отсутствии современной медицины люди не особо понимали эту болезнь. Один человек мог заболеть и умирать постепенно в течение месяцев или даже лет. Другой мог находиться при смерти, а затем внезапно выздороветь, но через 10 лет снова резко вернуться к этому состоянию, а третий погибал в течение нескольких недель после появления первых симптомов, не зная, что уже несколько лет болезнь протекала у него бессимптомно.
Такая непредсказуемость стала причиной суеверий. Люди искали хоть какой-то способ контролировать болезнь, которую они не могли вылечить, предсказать и понять. Поэтому в поисках ответа они обращались к старым верованиям, где люди всегда думали, что трупы обладают магическими свойствами. Например, если трупное окоченение не наступило быстро, это предзнаменование того, что скоро погибнет ещё один родственник. Другой пример - вера в то, что тело жертвы убийства в присутствии убийцы начинает истекать кровью. А в случае с "вампирской паникой", верования были связаны со злыми духами, которые овладевали телами погибших, чтобы через них лишать жизни их родственников.
Никто не думал, что мертвые тела поднимались из могил. Люди считали, что злые духи живут в трупах, а ночью выходят, чтобы откачать кровь, используя мистическую связь между родственниками. Это и было объяснением того, почему туберкулёз разрушал семьи и мог вести себя по-разному для каждого члена семьи.
Чтобы избавиться от этого вредного духа, нужно было, во-первых, найти его. Люди выкапывали тела жертв туберкулёза пока не находили того, у кого были симптомы "одержимости духом": опухлость, сочащаяся изо рта кровь, продолжающие рост волосы и ногти и, самое важное, жидкая кровь в сердце.
Это сейчас мы знаем, что все это естественные признаки разложения - газ раздувает тело (отсюда и опухлость), отслаивающаяся кожа создает иллюзию, что ногти и волосы выросли, а кровь на губах у тех, кто болел туберкулёзом, точно не является чем-то необычным.
И когда люди находили подходящее тело, то совершали с ним "непотребства": - они могли перевернуть труп, чтобы сбить духа с толку - чтобы он уходил вниз в землю, а не вверх к живым;
- они могли обезглавить тело или связать ему ноги, а затем родственники погибшего вытаскивали сердце и печень, сжигали их и вдыхали пары, чтобы излечиться от туберкулёза.
И так как туберкулёз очень непредсказуемая болезнь, у человека могла начаться ремиссия, которая воспринималась как успех ритуала.
Врачи того времени осуждали эту практику, а журналисты шокировали городских читателей статьями об этом. Одна из таких статей содержала рассказ о том, как в одной семье скончалась сначала мать, потом старшая дочь, затем младшая дочь. Остались только отец и сын. Когда сын тоже заболел, соседи стали бояться, что эта напасть может вскоре перейти и на них. Они убедили отца семьи, что столько смертей это очень подозрительно и, скорее всего, в этом замешана нежить.
Вместе они выкопали все тела: мать и старшая дочь не вызвали интереса, а у младшей в сердце все еще была жидкая кровь. На самом деле в этом не было ничего удивительного, так как она скончалась всего 2 месяца назад и какое-то время хранилась в холодном помещении. Они извлекли сердце и печень, сожгли их, а из пепла сделали настойку, которую брат умершей выпил, чтобы исцелиться. Но это его не спасло...
Вообще, представьте себе всю эту ситуацию и какую психологическую травму она может нанести: ребёнок видел, как соседи калечили его недавно погибшую сестру, а потом заставили съесть части её праха. В каком страхе и отчаянии должно находиться сообщество, чтобы делать такое? И удивляет то, что всё это произошло в 1892 году. К тому времени подтвердилась уже не только микробная теория, но и прошло 10 лет с того момента, как Роберт Кох нашёл бактерии, вызывающие туберкулёз.
Отец того семейства настоял, чтобы вскрытие его дочери производил настоящий врач. И врач тогда сказал, что её легкие заполнены туберкулёзными бактериями. Так почему они тогда продолжали осквернять тело?
А дело в том, что научное объяснение не особо-то помогало людям. Хоть медицинские знания о туберкулёзе и расширились, люди не видели практической пользы от них, особенно в сельской местности Новой Англии. И какими бы ужасными ни были их собственные методы, они хотя бы давали им чувство контроля над ситуацией, даже в то время, когда врачи уже могли увидеть бактерию туберкулёза. И это говорит нам о двух вещах: во-первых, медицинское образование и просветительская деятельность важны, а во-вторых, они должны быть практичны для всего населения.
Например, в больших городах проводились компании по информированию общественности о противотуберкулёзных препаратах. Людей призывали не плеваться в общественных местах и объясняли им как распространяется туберкулёз, чтобы снизить заболеваемость, пока исследователи создавали вакцину.
А вот в сельской местности людям не особо объясняли что и почему. Поэтому там жители полагались на старые верования. По крайней мере до 1921 года, когда появилась первая общедоступная действующая противотуберкулёзная вакцина.
Не многие участники "вампирской паники" дожили до этого дня. Но Джордж Браун - отец того семейства и единственный в своей семье, кто никогда не болел туберкулёзом - скончался в 1922 году и успел застать тот момент, когда человечество победило болезнь, забравшую всю его семью.
Друзья и гости канала! Благодарю, что читаете мои статьи и надеюсь, что они действительно становятся вам интересны! 😊
Буду рад вашей подписке, это сильно мотивирует в развитии. Буду продолжать и дальше искать для вас интересный и познавательный материал!