Стелла подвергается остракизму в своем классе. Как-то так получилось, что и над ней, и над другим мальчиком издевались. Над Стеллой издевались девочки, а над мальчиком - мальчики.
Марина была президентом класса. Она из богатой семьи, высокая, сильная, но некрасивая девушка. Ее отец торгует водкой и часто убивает пьяниц по соседству. У ее матери нет работы, поэтому у нее много свободного времени, и она часто консервирует в школе. Она всегда уговаривала родителей купить что-нибудь дорогое. Марина была глупой, но получала только пятерки и четверки.
Семья Стеллы бедная, и Марина называет ее за это попрошайкой и часто насмехается над ней за злобу. Стелла покупает одежду в обычных магазинах, но Марина настаивает на том, чтобы Стелла покупала одежду только в эконом-магазинах. Она говорит, что у нее в саду есть блузка, которую ее престарелая бабушка носила десять лет.
Марине нравится выклянчивать у Стеллы вещи. Когда Стелла пытается силой забрать свои вещи, Марина кричит на нее, говоря, что Стелла первая, кто с ней спорит. Марина давала Стелле пощечины, била ее по голове, выкручивала ей руки, душила и прижимала к земле. И каждый раз виноватой оказывалась Стелла. Остальные ученики смеялись, пока учительница учила Стеллу, как себя вести.
Как только они вошли в класс, Марина снова набросилась на Стеллу и вытащила из кармана блокнот. Это была маленькая дешевая записная книжка с несколькими квадратиками бумаги. Стелла взяла его, улыбнулась и нарисовала крестик.
- Стелла: Что ты нарисовала? - гневно воскликнула Марина.
Но Стелла странно промолчала и спрятала блокнот. Каждый раз, когда Марина злилась, Стелла рисовала в блокноте крестик или нолик. Иногда это было несколько крестиков, иногда один ноль. Она ненавидела это, но потом снова начала проявлять интерес. Все пытались понять, почему она рисует крестики и нолики. Почему крестики, почему нолики?
Больше всего это злило Марину. Марина закричала и приказала ей объяснить, что это значит. Как только та закончила, она схватила тетрадь и пошла по коридору со своим добрым подхалимом.
На следующей перемене Стелла при всех накричала на Марину, чтобы та вернула ей записку.
- Отдай. Я спустила ее в унитаз. Вся туалетная бумага в доме стоит дороже, чем твоя записка.
- спокойно ответила Стелла и достала из кармана записку.
Это была точно такая же. Когда Стелла открыла блокнот, на нем были все «иксы» и «зет». Стелла добавила к ним ноль. Она удивила всех. Она чудесным образом вернула записку, да так, что некоторые заподозрили ее в колдовстве.
После этого Марина больше никогда не крала у Стеллы. Она украла записку еще пять раз. Но каждый раз на следующий день Стелла приносила из дома другую тетрадь. В этом блокноте были написаны те же самые крестики и нолики, что и во всех предыдущих преступлениях.
- Ага - однажды Марина поймала ее с поличным. - Она не выбросила блокнот. Она покупает много дешевых блокнотов, чтобы доказать, что она ведьма.
Но Стелла только рассмеялась и нарисовала на блокноте крестик.
Однажды рано утром в воскресенье она встретила во дворе одноклассницу, выгуливающую собаку. Они начали болтать. Она тоже была не слишком приятной девушкой, но все же лучше, чем Марина и ее приспешники. Девочка попросила шепнуть ей, что это за вилки и нолики.
- Никому не говори, - сказала Стелла.
- Клянусь своей собакой, - ответил один из учеников.
- Я понимаю, - сказала Стелла, - но я никому не скажу. Я буду записывать все свои преступления, чтобы отомстить Марине. Чем больше грехов я совершу, тем более жестокой будет моя месть».
На следующий день разразился страшный скандал. Мать Марины устроила истерику, заявив, что ее дочь пыталась кого-то убить и что эту больную Стеллу нужно посадить в тюрьму или психиатрическую клинику, изолировав от нормальных детей. Было даже созвано экстренное родительское собрание и начался допрос Стеллы и ее матери. Стелла была очень спокойна и сказала, что просто рисует крестики и нолики.
- Рисуя крестики и нолики по всему дому, мама кричала во всю мощь.
- Я могу это сделать. Но я не хочу этого делать. Ваша дочь украла шесть моих тетрадей. Я купила их на свои деньги. Вы можете вернуть мне мои деньги?
- Моя дочь не крала их, это большая женщина кричала о них на всю школу - она защищалась. Это вы начали. Вы пытаетесь отомстить моей дочери, написав о своей обиде.
- Я никому не рассказывала.
- Конечно, - шептала чья-то мама, - в той тетради было столько крестиков и ноликов, что Марина думала, она убьет девочку.
Скандал продолжался несколько дней. Никто не мог доказать, что «крестики» - это план мести. Стелла призналась однокласснице в тайне, а других свидетелей не было. Кроме того, все знали, что они были не в лучших отношениях. Возможно, она все выдумала.
Учительница запретила Стелле доставать тетрадь в школе. Но как только наступала перемена, Стелла выбегала во двор и доставала блокнот, чтобы нарисовать крестики и нолики. Многие наблюдали за этим из окон.
В результате Марина начала дрожать и часто простужалась. Она перестала задирать Стеллу. Другие ученики тоже перестали задирать Стеллу.
У Стеллы была только одна тетрадь, в которую она записывала то, что Марина говорила ей, когда злилась. Она не писала ничего плохого о других учениках. Но однажды на перемене девочка, похожая на одну из учениц Марины, сказала ей несколько очень обидных вещей. И вдруг она сказала что-то странное. Стелла поняла, что Марина ее подговорила. Она тут же побежала на площадку и нарисовала на тетради крестик. Когда она вошла в школу, то обнаружила там маленькую девочку, которая плакала навзрыд. Другие ученики успокоили ее. В течение следующих двух уроков девочка продолжала плакать.
Так Стелла успокоила своих одноклассников, никто больше не издевался над ней, и у нее появились друзья. Марина следила за тем, чтобы никто не грубил Стелле.
Однако все чувствовали, что история еще не закончена. Прошли месяцы, приближалось лето, но все ждали неприятностей. В воздухе витал запах грозы. Марина стояла на перекрестке и ждала зеленого света, когда на перекрестке перевернулся огромный грузовик. Он перевернулся на правый бок, и на причал посыпалось железо. Железо разнесло причал на куски. Железо было не просто железным, оно имело форму креста и ноля.