Африка – континент необычный. Здесь живут люди, практикующие различные племенные обряды и верования, обитают диковинные звери и большую часть года местами держится очень жаркая погода, которая европейцам часто кажется адом. А еще здесь могут позвать на рыбалку и напомнить о необходимости взять вместо удочек лопату. Многие туристы воспринимают подобное напоминание как местную шутку, достают и любовно собирают дорогие спиннинги. А зря!
Зачем чернокожим рыбакам бубен и лопата расскажет наша статья.
Путешественники, которые все же слушаются советов аборигенов, всю ночь проводят в предвкушении необычного времяпрепровождения. Кто-то грезит, что будет изображать местного Садко посреди реки, дожидаясь появления рыб, которых будут бить по голове лопатами остальные члены команды.
На самом деле все гораздо проще. И рыбакам не нужна даже лодка, тем более, что ближайший водоем может оказаться довольно далеко от места обитания желающих полакомиться рыбкой.
Необычный способ ловли местной рыбы стал возможен благодаря сохранению на континенте необычных водных жителей, именуемых протоптерами.
Протоптеры обитают в некоторых частях Африки, таких как бассейны рек Конго и Замбези. Любят животные пресные водоемы со стоячей водой, а в реках встречаются довольно редко.
Необычность этого рода рыб обусловлена возможностью двойного дыхания: легкими они дышат на земле, жабрами в воде. Но было подсчитано, что с помощью жабр рыба получает лишь 2% кислорода, всплывая на поверхность, чтобы глотнуть воздуха легкими.
Подобная возможность появилась у протоптеров из-за жары, которая год от года заставляет пересыхать все окрестные водоемы.
Когда начинается засуха и уровень понижается до нескольких сантиметров протоптеры начинают строительство спального гнезда, где могут спокойно просуществовать в ожидании следующего сезона дождей.
Длинным и практически идеально круглым в сечении телом протоптеры немного напоминают угрей. Заостренная голова очень помогает рыть нору, которая необходима им для выживания.
Механизм строительства довольно интересен: рыба захватывает ил ртом, а после мягкий грунт выводится через жабры. Мягкий грунт пробурить легко. Если же грунт плотный, то протоптер выкусывает глину, и, тщательно ее разжевав, выводит смешанный с водой материал также через жабры.
Когда яма становится достаточной для рыбы, протоптер залезает в новый дом и активно начинает выделять слизь, и вокруг рыбы получается нечто наподобие кокона под землей. Жабры перестают работать, и рыба переходит на поглощение воздуха. Для периодического обновления кислорода в норе протоптер иногда бьет головой по потолку, вызывая растрескивание земли.
Как только окружающая среда становится относительно комфортной, рыба впадает в подобие анабиоза.
Некоторые рыбы даже не утруждают себя строительством земляных убежищ. Они просто находят тихое место, покрывают себя слизью и грязью, превращаясь в кокон, и в таком состоянии рыбы находятся в среднем от 6 до 9 месяцев до наступления сезона дождей. Протоптеры способны проспать в своих коконах до четырех лет, так что даже в случае длительной засухи они выживут.
Интересный факт: если засуха не наступает — спячка отменяется.
Кстати, бубен или барабан предназначен совсем не для ритуальных плясок после завершения рыбалки. Определенная частота ударов очень напоминает звук дождя. Рыба улавливает долгожданный шелест капель и начинает выходить из спячки. При этом протоптер издает своеобразный звук, весьма похожий на чмоканье.
Рыболовной команде остается лишь приметить места, откуда шел звук, и отправиться за добычей. Найдя небольшой бугорок, рыбаки вонзают в землю лопату (а лучше мотыгу: этот инструмент гораздо больше подходит для разбивания сухой земли) и через некоторое время грунт осыпается, на свет появляется кокон. Добытчикам остается только разорвать оболочку и положить рыбу в корзинку.
Кстати, местные жители утверждают, что протоптеры на вкус не отличаются от прочих более привычных рыб.