Триумфальная арка - знаменитый архитектурный памятник в стиле ампир, один из символов Парижа.
В декабре 1806 года, через год после Аустерлицкого сражения, Наполеон распорядился соорудить триумфальную арку в честь военных побед, одержанных Францией. Император не дожил до окончания ее строительства, оно завершилось лишь в 1836 году.
Арка имеет внушительные размеры: высота - 49 метров, ширина - 44 метра и богатое оформление.
В углах над арочным проемом расположены барельефы, изображающие крылатых дев с фанфарами - олицетворение славы.
Арка украшена четырьмя скульптурными группами, отображающие важные вехи в истории Франции:
- "Выступление волонтеров" против прусских войск, известное как "Марсельеза",
- "Триумф 1810 года" по случаю подписания Шенбруннского мира,
- "Сопротивление 1814 года",
- "Мир 1815 года".
Шесть барельефов на четырех сторонах арки изображают сцены революции и империи:
- Представление Бонапарту пленного турецкого военачальника Саида Мустафа-паши после битвы при Абукире,
- "Похороны генерала Марсо 20 сентября 1796 года",
- "Бой при Арколе 15 ноября 1796 года",
- "Битва за Каноб в Египте 3 июля 1798 года",
- "Сражение при Жемаппе 6 ноября 1792 года",
- "Битва под Аустерлицем 2 декабря 1805 года".
Внутри арки, на стенах, выгравированы названия 128 победных сражений и имена 660 французских военачальников.
Арку окружают 100 гранитных тумб, соединенных цепями - в честь 100-дневного правления Наполеона между его побегом с острова Эльба и окончательным поражением под Ватерлоо.