Гейзеры — горячие источники, выбрасывающие из-под земли струи кипящей воды и пара, — возникают только в зонах вулканической активности. Поэтому мест, где их можно увидеть, на Земле не очень много. Рассказываем о двух самых известных долинах гейзеров: в Исландии и на Камчатке.
Гейзеры Исландии
В Исландии около 30 крупных и регулярно действующих гейзеров. Но сколько их всего, сосчитать невозможно: одни извергаются очень редко и кажутся спящими, другие расположены в недоступных местах, третьи просто очень малы.
Самое известное место в Исландии, где можно посмотреть на эти природные фонтаны, — долина Хёйкадалюр. Она входит в популярный туристический маршрут «Золотое кольцо», который начинается в Рейкьявике, пересекает центральную часть страны и возвращается в столицу.
В долине Хёйкадалюр находится источник, который дал имя всем гейзерам мира, — Гейсир (от исландского gjósa — прорываться, извергаться). Чаще его называют Большим гейзером: раньше это действительно был самый крупный подобный источник в стране. В конце XIX — начале XX века он извергался несколько раз в день, а высота кипящей струи достигала 60–70 метров. Но постепенно активность Гейсира снизилась, извержения стали происходить раз в несколько лет. Сейчас Большой гейзер извергается нерегулярно и может бездействовать годами, но обязательно просыпается 17 июня, в День провозглашения Исландской Республики. За это отвечают ученые-геологи, которые активизируют его искусственными методами.
Другой крупный источник в долине гейзеров — Строккюр (по-исландски это значит «маслобойка»). В отличие от Гейсира, он извергается с завидной регулярностью: струя воды и пара вздымается вверх каждые 5–10 минут, а иногда происходит до трех коротких всплесков подряд. Средняя высота извержений гейзера — около 20 метров, но изредка она может достигать 40 метров. Между извержениями Строккюр выглядит как озеро со спокойной поверхностью. Незадолго до пробуждения гейзера вода в нем начинает бурлить, образуется подобие водяного пузыря, а затем из него начинает бить струя.
Гейзеры Камчатки
В Кроноцком биосферном заповеднике на Камчатке находится одно из крупнейших гейзерных полей мира — Долина гейзеров. Расположена она в глубоком ущелье, где течет река Гейзерная. Добраться туда на автомобиле невозможно, пеших маршрутов рядом тоже нет. Единственная возможность для туристов увидеть это место — вертолетная экскурсия в сопровождении гида.
Открыли долину в 1941 году геолог Татьяна Устинова и ее проводник Анисифор Крупенин. Устинова вспоминала: «...описали все найденные гейзеры... и дали им имена, не увековечив ими друг друга, а по разумным соображениям. Самый большой гейзер — Великан. Гейзер, бьющий из щели, — Щель. Гейзер, у которого во время извержений вода бьет из трех отверстий, — Тройной. Найденный нами весной — Первенец. Работать было интересно, но и страшно. Режима источников мы не знали. В любой момент со склона, по которому мы проходили, могла выплеснуться на нас струя кипятка...»
Раньше в долине было несколько десятков гейзеров. Часть из них в 1981 году уничтожил ураган «Эльза», другие пострадали из-за мощного селя 2007 года. В итоге сохранилось около 20 активных источников, которые извергаются с периодичностью от нескольких минут до нескольких часов.
Самый крупный из камчатских гейзеров — Великан. Высота его струи достигает 35 метров, извержение происходит раз в 5–7 часов. Гораздо чаще Великана просыпается гейзер Большой. Струи высотой до 10 метров можно увидеть каждый час, а облако пара над ними поднимается на 200 метров. Этот источник считается одним из самых удобных для обзора во время вертолетных экскурсий.
Встречаются на Камчатке и необычные гейзеры. Например, Горизонтальный расположен на отвесном берегу реки и бьет под углом около 45 градусов. Источник Грот находится в пещере и извергается горизонтально на расстояние до 60 метров. А гейзер Врата Ада — и в самом деле как вход в преисподнюю: это два больших отверстия в земле — между извержениями из них вырываются клубы пара, а из глубины доносится шум, похожий на вздохи.