Четвертьфинал ЧМ-98. Основное и дополнительное время в матче Франция-Италия заканчивается вничью 0:0. Назначается серия пенальти. По одному разу промахнулись Лизаразю и Альбертини. Французы впереди 4:3 и решающий, десятый по счету удар за итальянцами.
Луиджи Ди Бьяджо приближается к одиннадцатиметровой отметке с видом человека, который не думает, что может совершить ошибку. В 27 лет он переживает лучший момент в своей карьере. Говорят, что накануне игры, на тренировке, Ди Бьяджо четко реализовал три серии пенальти в ворота Пальюки.
Ди Бьяджо: «Я должен был бить третьим, но в последнюю минуту тренер сказал мне, что я должен пробить последним, пятым. Меня такой расклад не шокировал. Третьим или пятым, без разницы. Я решил, что буду бить сильно, по центру и под перекладину».
Короткий разбег…Правая нога Луиджи Ди Бьяджо четко посылает мяч в намеченную им цель… А затем металлический звон перекладины и взрыв восторга на трибунах стадиона в Сен-Дени. Ди Бьяджо, почти в полуобморочном состоянии падает на газон, закрыв лицо руками.
«Я был настолько опустошен, что запомнил только этот звон перекладины и оглушительный рёв на трибунах. Кадры с моим незабитым пенальти транслировались во всех новостных программах. Я осознанно решился пересмотреть их до мельчайших деталей только шесть месяцев спустя».
В 2016 году в интервью на страницах "Corriere dello Sport" Ди Бьяджо предоставил дополнительный ключ к пониманию того эпизода:
«Мне бы хотелось, чтобы каждый ребенок, любящий футбол, испытал то, что испытал я, за эти пятьдесят шагов от центра поля до одиннадцатиметровой отметки. Мне бы хотелось, чтобы каждый из них проникся тем чувством гордости, тем адреналином ответственности, которые испытываешь в такие моменты. Я был спокоен и уверен, что забью и чувствовал себя в полном порядке, и физическом и моральном. Я пробил по мячу даже слишком хорошо. Наверное, лучше бы немного напортачил с ударом... Я всегда говорю Альбертини, который допустил ошибку до меня, что он должен мне ужин, потому что его промах никто не помнит, а вот мой останется в памяти на века».