Одним из экспонатов была «кухня типичного американского дома», на которой вице-президент США Ричардом Никсоном и первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущёв поспорили о преимуществах коммунизма и капитализма.
Диалог продолжился в студии с цветным экраном, транслировался на обе страны и вошел в историю как «кухонные дебаты».
Лето 1959 стало временем потепления отношений между СССР и США. В Нью-Йорке 29 июня открылась выставка советских достижений.
Главным ее экспонатом стал первый спутник Земли, благодаря которому за Союзом признали статус сверхдержавы. Однако его жителей многие считали роботами, строящими коммунизм.
Оказалось, что советские люди тоже летают на самолетах, ездят на машинах, живут в квартирах, носят одежду и снимают кино. И создают первый в мире ледокол с атомной установкой.
Через месяц в Москве открылась американская выставка, тоже ставшая шоком для советских граждан.
Если промышленность СССР поражала американцев масштабом и уникальностью достижений, то производители США удивляли широтой выбора потребительских товаров.
Американская выставка поражал роскошью тех лет: огромными кабриолетами, посудомоечными машинами и газонокосилками разных марок.
Диалог Хрущева и Никсона начался на глазах толпы в студии с цветными телевизорами, тогда — передовой технологией.
Хрущев громко сожалел, что в США «определенные круги» не поддерживают желание СССР развивать торговлю без дискриминации, на основе взаимной выгоды.
Никсон же не слишком уверенно защищал американский образ жизни: «У вас лучше ракеты, у нас — цветные телевизоры».
Разошедшихся политиков увели от толпы, подтолкнув в один из павильонов.
Основным местом «столкновения» Никсона и Хрущева стала модель кухни пригородного американского дома, заставленная передовой бытовой техникой.
100 долларов в месяц. Столько, по словам вице-президента США, стоил дом с выставки. Никсон утверждал, что любой работающий американец мог позволить себе такой кредит на 25–30 лет.
Никита Сергеевич считал, что такой дом через двадцать лет развалится и придется покупать новый.
Мы строим для детей и внуков, наши дома служат дольше. В Америке, чтобы купить дом, нужны доллары. А в России, чтобы получить дом, достаточно родиться в Советском Союзе.
Хрущевское выражение про «Кузькину мать» прозвучало именно здесь.
Разговор о домах и бытовой технике быстро перерос в дебаты об идеологиях, соперничестве и ядерном оружии.
Никсон гнул линию бытового комфорта, а Хрущев высмеивал ее, интересуясь, не придумали ли американцы машину, которая пережёвывает пищу и кладет её в рот.
И неожиданно для всех добавил:
В нашем распоряжении имеются средства, которые будут иметь для вас тяжкие последствия. Мы вам ещё покажем кузькину мать!
Никсон не слишком хорошо умел выступать в живую, и Хрущев давил его харизмой. Однако лидер СССР часто вместо конструктива подкалывал оппонента и нередко преувеличивал советские достижения.
После трансляции в США дебаты вызвали бурное обсуждение. Никсон, активно защищавший американский образ жизни, поднял свою популярность.
Но и советская точка зрения о том, что целью промышленности должна быть не роскошь, а действительно значимые товары, нашла своих сторонников.
Однозначный победитель «кухонных дебатов» так и не выявлен. Оба участника считали им себя.
Интересно, что Никсон и Хрущев вошли в историю как грубые и хамоватые политики.
Однако стенограмма их «кухонных дебатов» сегодня читается как образец вежливости для политиков — в ней нет ни одного оскорбления, зато есть умные аргументы и попытки найти точки соприкосновения с оппонентом.
К сожалению, через 2 года после «кухонных дебатов» случится Карибский кризис и катком раздавит начавшееся на выставках сближение систем.
Следующие попытки наладить отношения США и СССР состоятся в 70-х.