26 июля – 130 лет со дня рождения писателя и философа Олдоса Хаксли (1894–1963), автора известного романа «О дивный новый мир». А что удивительного было в его судьбе?
Олдос Хаксли родился в городе Годалминг, Великобритания, в семье писателя и редактора Леонарда Хаксли. Двоюродный дед по линии матери был поэтом и литературоведом. Братья Олдоса Хаксли, Джулиан и Эндрю, стали известными биологами.
Мать Олдоса умерла, когда ему было 13 лет.
В 15 лет у него развилась глазная болезнь, из-за которой сильно упало зрение. Это стало причиной освобождения от воинской службы в годы Первой мировой войны. В 1943 году вышла брошюра О. Хаксли с результатами его собственных исследований «Как исправить зрение».
По причине болезни не смог окончить Итон. Однако произошло улучшение, и он смог поступить в Оксфорд, занимался литературой, в первую очередь английской, которую любил с детских лет.
Был глубоко эрудированным человеком, выдающимся интеллектуалом своего времени.
Затем в качестве журналиста работал в журнале «Атенеум», в «Вестмистер газет».
К 20 годам Хаксли твёрдо решил стать профессиональным писателем. Опубликовал четыре сборника стихов и книгу рассказов, среди них – «Лимбо» и «Мирская суета». В 17 лет Хаксли написал первый роман «Жёлтый Кром» (1921), через два года второй – «Шутовской хоровод» (1923). В 1920-е годы в основном жил в Италии.
Как и два первых произведения, третий роман Хаксли «Контрапункт» (1928) показывает жизнь современной автору интеллектуальной элиты Лондона, Хаксли пишет в отстранённой сатирической, ироничной манере.
В «Контрапункте» нет ни главных героев, ни единой сюжетной линии. Основное содержание раскрывается в рассказах автора о персонажах и в их разговорах друг с другом на различных собраниях и приёмах, а также в путешествиях. Все персонажи равноправны, как в многоголосии в музыке (приём контрапункта).
Хаксли начал с интеллектуального романа (его собственный термин – «роман идей»).
Затем писатель пришёл к жанру, в котором работал на протяжении долгого времени – социальной антиутопии. Здесь больше простора для сатиры и критики. Перед этим писатель много лет изучал особенности политических систем и процессов в обществе.
В центре сюжетов – общество во власти все возрастающего технологического прогресса, отчего неминуемо страдает и полностью утрачивается человечность.
В романе «О дивный новый мир» (1932) описан Лондон будущего. Известно, что все страны планеты Земля объединены в Единое государство. В центре бытия – культ потребления, общество выбрало себе «нового бога», Генри Форда, который предложил недорогие автомобили, доступные широким массам. А ещё жители Единого государства рассуждают так: «Старая одежда – бяка. Старьё мы выбрасываем. Чем старое чинить, лучше новое купить. Люблю новое носить».
Люди в «новом мире» искусственно разделены на касты, названные буквами греческого алфавита – от альфы до эпсилон. Новых людей выращивают в пробирках на основе генетического материала живых людей, которые больше не размножаются естественным путём. Эмбрион развивается в бутыли, куда можно свободно ввести любые вещества и медикаменты, вплоть до самых опасных.
Альфа и бета – элита нового мира, они вырастают умными, привлекательными. Остальные касты готовились для труда, те, что ближе к эпсилон, – для тяжёлого физического. Развитие их тела и интеллекта ограничивалось уже на уровне эмбрионов.
Также сильно различались методы воспитания в разных кастах. Любой будущий гражданин с детства проходил подготовку, которая состояла из конкретных процедур – гипноза, призванного настроить на бесконечное потребление, на безусловное подчинение коллективу и принятие навязываемых ценностей.
При написании романа «О дивный новый мир» автор опирался на традиции соотечественника Г. Уэллса (романы «Машина времени» (1895), «Война миров» (1897) и более поздний роман-утопию «Люди как боги» (1923). Также на него оказал влияние роман Е. Замятина «Мы» (1920)).
Прогнозы Хаксли о будущем человечества пессимистичны: он одним из первых отметил реальную угрозу тоталитаризма на мировом уровне, а также предсказал, что и жизнь, и искусство придвинутся к стандартизации (автоматизации и бездуховности). То есть в светлое будущее человечества автор не верил и заявлял об этом в своей книге однозначно.