Французские ученые исследовали материалы из местонахождения Люнри, которое расположено в регионе Центр — Долина Луары. С помощью электронного парамагнитного резонанса и палеомагнитного метода они определили, что архаичные люди достигли этих земель около 1,2 миллиона лет назад. Как сообщается в журнале Scientific Reports, это древнейший археологический памятник в Западной Европе, расположенный выше 45 параллели северной широты.
На западе Европы не так много археологических памятников, возраст которых превышает миллион лет или приближается к этой величине. Совсем недавно ученые предложили новые датировки для стоянок, расположенных на Пиренейском полуострове. По мнению исследователей, первые люди прибыли в этот регион около 1,3 миллиона лет назад, о чем говорят материалы из местонахождений Вента-Мицене, Барранко-Леон и Фуэнте-Нуэва-3. Помимо них, на право называться древнейшим археологическим памятником Юго-Западной Европы претендует местонахождение Сима-дель-Элефанте, расположенное в испанской Атапуэрке. В нем ученые обнаружили останки людей, живших около 1,2–1,1 миллиона лет назад (1,22 ± 0,32 миллиона лет назад при доверительном интервале 95 процентов). На этом памятнике нашли и, вероятно, более древние находки, но они до сих пор не опубликованы.
Мари-Элен Монсель (Marie-Helene Moncel) из Национального музея естественной истории в Париже совместно с французскими коллегами рассказала о результатах исследований, проходивших на стоянке Люнри, которая находится в регионе Центр — Долина Луары. Ученые обнаружили на этом памятнике свидетельства того, что люди приходили на эти земли больше миллиона лет назад, по-видимому, когда местный климат был относительно благоприятным для архаичных гоминин. Причем, по их данным, это не первый подобный памятник — ранее каменные артефакты возрастом около 1,054 ± 0,054 миллиона лет нашли в местонахождении Пон-де-Лаво (регион Центр — Долина Луары).
Чтобы определить возраст памятника Люнри, ученые обратились к методу электронного парамагнитного резонанса. Для нижней пачки отложений, в которой археологи обнаружили каменные артефакты, они получили три датировки: 1,102 ± 0,119, 1,174 ± 0,122 и 1,227 ± 0,123 миллиона лет. Тем самым средний возраст этого памятника, по мнению исследователей, составляет около 1,175 ± 0,098 миллиона лет.
Помимо этого, ученые обратились к палеомагнитному методу, чтобы независимо оценить возраст памятника. Он показал, что прямая намагниченность образцов допускает два варианта датировки: около 1,19 миллиона лет назад (субхрон Кобб-Маунтин) или 1,06–0,9 миллиона лет назад (субхрон Харамильо). Учитывая возраст, определенный с помощью электронного парамагнитного резонанса, исследователи склонились в пользу субхрона Кобб-Маунтин. Тем самым они заключили, что, вероятно, люди проживали на территории современной Центральной Франции в начале ледникового периода — морской изотопной стадии 36.
Недавно исследователи пришли к выводу, что, возможно, первые архаичные люди достигли Закарпатья еще 1,42 миллиона лет назад. Однако другой коллектив ученых подчеркнул, что при доверительном интервале в 95 процентов у этой датировки есть большая погрешность — примерно в 0,56 миллиона лет.