Появились как-то в нашем лесу настоящие гномы. Маленькие такие человечки, размером с небольшого котёнка. Три семьи. Пришли к нам из неведомых мест. Как ни расспрашивал их, толком ничего не говорили. Только говорят их родные края очень красивые. Там высокие горы, шумные водопады, ароматные цветы растут. Только вот пришлось уйти. Уж очень гневливый был у них король. Житья не давал, всё что-то требовал с них. Они ведь горшочки с золотом всё искали. Видно, в их краях мало золота осталось, если решили к нам прийти на постоянное жительство. Золота в наших краях они не нашли, но вот жить у нас им очень понравилось. Ягод, грибов, орехов, чистой воды у нас вдоволь. Тыкву любили очень, сами её выращивали, готовили. А уж как им мёд наш понравился и сказать сложно. Напекут, бывало, пирогов с тыквой и мёдом. Сами едят и в лесу всех угощают. Так и подружились с зверьём нашим. Зайцы им грибы да ягоды приносили, белки орехи и мёд, даже медведь как-то заходил к ним с малиной и брусникой. Один только Хитрый лис невзлюбил их. Всё ему казалось, что не уважают они его авторитет. На зло ему дружат с остальными лесными жителями. Как только Хитрый лис не вредил им. И пугал в лесу гуляющих гномов, угрожая что съест их, и портил урожай тыкв. Но звери в лесу всегда помогали им и гномы жили дальше в лесу, не унывая из-за Хитрого лиса. Их маленькие уютные домики прятались в невысоких холмиках и не больших оврагах не далеко от лужаек большого леса. Днём они занимались огородом или ходили в лес за ягодами, а вечером собирались у кого-то дома играли в игры, рассказывали новости, читали или занимались рукоделием. В таких местах всегда было весело и шумно. Часто у них в гостях, за чашкой чая, можно было найти мышей, ежей или сусликов. Добрый был народ, эти гномы. Главным был у них дед Каштан. Седовласый старик с длинной бородой. Вот кто умел прятаться под любыми ветками, принимать форму гриба – настоящий мастер маскировки! Была среди них очень смышлёная рыжеволосая девочка Савви – она очень любила читать, а потом рассказывать что-нибудь интересное за чашкой чая. И брат у неё был Тод, такой же рыжеволосый как и она, очень веселый мальчишка, правда, читать он не любил. А так же была у Савви подружка с которой они любили в лес ходить - Китти – невероятно красивая и смелая девочка. Всегда её было видно среди мальчишек бегающей на перегонки или играющей в лапту. И только Савви была её единственной подружкой, потому что слушать её всегда было очень интересно. Родители никогда не пускали Савви одну в лес, но с Китти дело другое. Не хуже самого смелого мальчишки, Китти могла защитить подругу или вовремя услышать в лесу даже самый тонкий хруст и вовремя спрятаться вместе с подругой, в то время как Савви о чём-то говорила, не обращая ни на что внимание.
В то утро подружки пошли в лес за черникой и малиной для знаменитого ягодно-тыквенного пирога. Солнышко тепло пригревало и ярко освещало дорожку к поляне. Путь их шёл через луг, мимо быстрой реки. Девочки, наслаждаясь природой и чистым воздухом шли, размахивая ещё пустыми лукошками и весело разговаривали, прерывая иногда разговор задорным смехом.
Вдруг Китти остановилась и прислушалась.
- В чём дело, Китти? – спросила Савви, оглядываясь по сторонам.
- Слышишь, кто-то плещется и кричит?
Савви прислушалась. А Китти мгновенно побежала к реке. Еле поспевая, Савви бросилась следом за подругой. У реки обе остановились и увидели бельчонка, которого быстрым течением несло прямо вдоль реки, под склонившимися над водой ивами. А тот барахтался и кричал в шумной воде.
- Белки отлично плавают, но хвост им нужно держать над водой. Если хвост намок, значит белка может утонуть, - тут же объяснила происходящее Савви.
Китти, тем временем, бросилась карабкаться на ближайшую иву, мимо которой должен проплывать бельчонок, она свисала своими ветвями над водой. И уже оттуда крикнула подруге:
- Беги к деду Каштану, попроси что бы собрал гномов, захватил веревку подлинней и пусть идут сюда. Я постараюсь поймать малыша веткой ивы, но она тонкая, бельчонка не выдержит, на ней он сможет продержаться какое-то время. Скорее.
Китти поползла дальше, пробираясь к нужной ветке, а Савви пустилась со всех ног домой.
Путь Савви лежал через небольшой луг и опушку. Сбивая ноги, запутываясь в юбке и спотыкаясь, она неслась что было сил. Вдруг огромная тень выросла прямо перед Савви. От неожиданности и невозможности остановиться быстро, она упала прямо перед огромной рыжей лапой. Подняв глаза к верху Савви обомлела. Перед ней стоял огромный Хитрый лис. Тихий ужас охватил девочку. Не было существа в этом мире, которое могло бы напугать её больше чем Хитрый лис.
- Так-так-так… Кто тут у нас? – наслаждаясь своей удачей и облизываясь, произнес Хитрый лис, — девчонка-гном, одна и явно торопится.
Савви в панике судорожно подыскивала слова, которые могли бы каким-то образом продлить ей жизнь и спасти бельчонка. Она постаралась взять себя в руки, чтобы не выдать страх.
- Ну что ты, Хитрый лис, я вовсе не она, но действительно тороплюсь. Очень хорошо что ты встретился мне вот так случайно. Помоги мне пожалуйста. – тонким умоляющим голоском произнесла Савви.
Это озадачило Хитрого лиса. Меньше всего он ожидал от гнома просьбу о помощи. Обычно они в страхе разбегались в разные стороны, как бут-то растворяясь прямо перед ним и до сих пор он не смог поймать ни одного гнома.
- Что ты такое говоришь, девчонка?! Я съем тебя и делу конец!
- Не съешь. Ты ведь до сих пор ни одного гнома не съел. И это не потому что ты не можешь нас поймать. Поймать-то нас не сложно - мы маленькие, ножки у нас короткие. То ли дело ты – огромный, ловкий, один прыжок и ты у цели. Просто лисы – это очень необычные и благородные животные. В вас сочетаются добро и зло в равных частях.
- Вот сейчас победит во мне зло и ты узнаешь как мне зубы заговаривать. – не унимался Хитрый лис. Хотя то что его назвали благородным и то что он не поймал он гномов не из-за нерасторопности своей, а по причинам того что просто не хотел этого делать, ему польстило.
- От природы ты очень мудрый лис. Вот, например, в восточной стране до сих пор ходит легенда о девятихвостом лисе Кицунэ. Он считается таинственным оборотнем, близким как к божественным, так и к демоническим сущностям. Некоторые сказания отмечают что он владеет тайнами перемещения во времени. А так же умеет принимать любой облик – как животного, так и человека…
Хитрый лис заинтересованно присмотрелся к Савви и даже улёгся на землю, что бы лучше слышать. А Савви, тем временем, продолжала:
- На Востоке очень почитают Кицунэ, потому что он честен, справедлив, всегда держит своё слово и уж точно не ест девочек-гномов.
Савви замолчала, а Хитрый лис задумался.
- А ты ещё знаешь истории про лисов?
- Знаю, - ответила Савви, - если поможешь мне, я расскажу тебе ещё много интересных историй.
- Чем тебе нужно помочь?
- Довези меня до дома, мне срочно нужно встретиться с дедом Каштаном.
Лис, не разговаривая долго, забросил девочку себе на спину и побежал в сторону поселка гномов.
Увидев бегущего лиса издалека, в поселке гномов началась паника. Все быстро бросали свои дела на улице и бежали в разные стороны. В домиках гномов мгновенно закрывались на ключ двери и окна. И к моменту появления Хитрого лиса, везде была тишина и ни что не выдавало жизни на этой холмистой поляне.
Савви спустилась со спины лиса и осмотрелась вокруг. Голова у неё немного кружилась от быстрой езды, но она тут же пришла в себя.
- Уходи сейчас, Хитрый лис. В твоём присутствии ни одна дверь не откроется. Тебя боятся.
Лис всё понял, быстро обернулся и через мгновение уже скрылся в лесу.
- Дед Каштан!!! – звонко закричала Савви.
Гномы, как по волшебству, тут же открыли все двери и шумно побежали к девочке.
- Что случилось, Савви? – спросил Дед Каштан, расталкивая всех вокруг.
- Там на реке маленький бельчонок тонет, Китти с ним. Но его не достать. Ветка, за которую он держится, вот-вот отломится. Ему нужна помощь.
- Но как же ты верхом на лисе?…
- Ах, я потом всё расскажу, сейчас нужно спасти бельчонка.
Дед Каштан быстро собрал команду, взял необходимое снаряжение, веревку и вместе с Савви все дружно отправились на реку.
Застали бельчонка уже еле живого. Ветка действительно предательски трещала, а Китти, сидящая на дереве, пыталась успокоить малыша и всё время разговаривала с ним. Гномы быстро организовали спасение малыша. И вскоре он оказался на берегу. Гномы вытерли его полотенцами, растёрли лапки и напоили чаем из маленькой фляжки. А вскоре появилась мама-белка, которая уже сбилась с ног в поисках своего детёныша. Сколько тут было радости! Белка то ругала бельчонка со слезами на глазах, то обнимала его и целовала.
Так благополучно закончилась история спасения маленького жителя большого леса.
А что же Хитрый лис? Он не перестал охотиться за гномами, а они так же ловко от него скрывались. Но Савви он никогда не трогал, а она его никого не боялась и многие могли видеть как маленькая девочка сидит на пригорке и рассказывает что-нибудь интересное огромному рыжему лису.