26 июля 1908 года, по указу генерального прокурора США Чарльза Бонапарта, было создано Бюро расследований (Bureau of Investigation, BOI) в составе Министерства юстиции США. Первоначально штат Бюро состоял из 34 сотрудников, включая 12 агентов. Бюро было создано для расследования различных видов преступлений, включая антимонопольные дела, банковское мошенничество, нарушение законов о проституции и нарушения законодательства о труде.
Первым директором ФБР (тогда еще Бюро Расследований) был Стэнли Финч, который занимал этот пост с 1908 по 1912 год. После него должность занимали несколько других руководителей, пока Джон Эдгар Гувер не стал директором в 1924 году.
В 1935 году, в период глубоких экономических и социальных изменений в США, включая Великий депрессию и рост организованной преступности, BOI было переименовано в Федеральное Бюро Расследований (Federal Bureau of Investigation, FBI). Это преобразование отражало расширение полномочий и ответственности агентства, которое теперь в