Плиний Младший был всего лишь подростком, когда стал свидетелем полного разрушения Помпей в результате разрушительного извержения Везувия в 79 году н.э. Его дядя погиб во время исторического извержения, и описания Плинием этого события в письмах римскому историку Тациту являются единственными сохранившимися свидетельствами очевидцев одного из крупнейших и смертоноснейших вулканических извержений древнего мира.
Большинство из примерно 2000 смертей в Помпеях произошли на второй день извержения, когда обрушилась вершина Везувия и лавина раскаленного вулканического материала обрушилась на город. Эта быстро движущаяся стена из раскаленных камней и пепла, известная как пирокластический поток, убивала как высокой температурой, так и огромной силой. Знаменитые гипсовые слепки жертв Помпеи настолько реалистичны, потому что они были похоронены и умерли почти мгновенно.
Но также вероятно, что некоторые из жертв в Помпеях погибли не от самого вулкана. Согласно Плинию, извержение Везувия также сопровождалось землетрясениями — и теперь данные подтверждают, что мощные землетрясения действительно потрясли Помпеи после извержения.
Плиний сообщал о землетрясениях — теперь подтверждено
Плиний находился в 18 милях от Везувия, и он описывает сильные землетрясения, которые произошли ночью и повторились на рассвете второго дня. “[Эти] землетрясения… та ночь была такой напряженной, что казалось, все не только сотрясается, но и переворачивается”, - писал Плиний. “Был первый час дня, но свет все еще был слабым .... Колесницы, которые мы приказали вывести, хотя и стояли на ровном месте, раскачивались взад-вперед и не могли оставаться устойчивыми на своих местах, даже если их заклинивало камнями”.
До сих пор в Помпеях не было четких археологических свидетельств гибели людей только в результате землетрясений в Везувии, потому что разрушительный пирокластический поток сделал практически невозможным различие между сейсмологическими и вулканическими повреждениями.
Но группа ученых из Италии нашла в Помпеях убедительные доказательства гибели людей в результате обрушения здания, вызванного землетрясением, а не от жары или удушья. Открытие не только подтверждает рассказ Плиния 2000-летней давности, но и может переписать историю о том, почему в Помпеях погибло так много людей.
Три фазы разрушения
До этого открытия, опубликованного в Frontiers in Earth Science, общепринятым археологическим описанием смертоносного извержения Везувия было то, что оно происходило в две отдельные фазы.
Около 13:00 в первый день Везувий извергся с мощным взрывом, выбросившим столб вулканического материала почти на 20 миль в небо. (Этот конкретный тип извержения называется “плинианским” извержением, названным в честь подробного описания вулканического события Плинием Младшим.) Во время первой фазы извержения на Помпеи обрушился материал в виде пемзовых лапилли, крошечных легких камней, образовавшихся из кусочков выброшенной лавы, быстро остывающих в воздухе.
“Пемза лапилли не очень горячая, но дождь лил 18 часов подряд и скопился на глубине до трех метров (девяти футов)”, - говорит Доменико Спариче, итальянский вулканолог и соавтор статьи Frontiers. “Вес отложений пемзы лапилли привел к обрушению крыш в Помпеях, и в результате на этом первом этапе погибло много людей”.
Для тех, кто пережил долгую ночь, незадолго до рассвета второго дня была короткая передышка. Примерно на полчаса ливень из пемзы прекратился. Некоторые из выживших на первом этапе, возможно, выползли из окон второго этажа на улицы, покрытые россыпью камней и пепла, и попытались бежать из города. Другие забились в свои дома, ожидая спасения.
“Возможно, они думали, что худшее позади, - говорит Спарис, - но это было не так”.
С очередным сотрясающим землю извержением началась вторая фаза. На этот раз это был не ливень из легких камней, а обжигающая стена смерти, движущаяся со скоростью товарного поезда. Ни на улицах, ни в своих домах у ничего не подозревающих жителей Помпей не было шансов выжить в пирокластическом потоке.
“Это похоже на горячую лавину вулканического материала”, - говорит Спарис. “Это смесь газа и вулканических частиц, движущихся по земле с высокой скоростью и высокой температурой”.
Всего за 15 минут тысячи жителей Помпей погибли от жары, удушья от вдыхания пепла и грубой силы пирокластической лавины, которая разрушала стены и целые здания.
Спарис и его коллеги-ученые не оспаривают утверждение о том, что большинство жертв Помпей погибло во время фазы пирокластического потока. Но теперь у них есть доказательства, указывающие на важную третью фазу разрушения. Между ливнем из пемзы и пирокластическим потоком произошло мощное землетрясение силой 5,8 балла по шкале Рихтера.
Рушились стены
Плиний описал мощные землетрясения, произошедшие ночью и рано утром второго дня, но в археологических источниках никогда не было четких доказательств того, что эти землетрясения представляли собой третью, независимую фазу разрушения Помпей. Это именно то, что, по мнению Спариса и его команды, они обнаружили.
Доказательства представлены в виде двух наборов человеческих останков, обнаруженных в руинах Помпей. Два скелета были найдены под рухнувшей стеной дома. Судя по всему, это двое мужчин в возрасте за 50, которые получили множественные тяжелые компрессионные переломы грудной клетки, таза, конечностей и черепа.
По мнению антропологов, травмы мужчин соответствуют смерти не от удушения или перегрева, а от травмы, нанесенной тупым предметом. На самом деле, говорит Спарис, тип компрессионной травмы, от которой погибли оба мужчины, почти идентичен травме жертв, найденной в обломках современных землетрясений.
В большинстве случаев, когда в Помпеях рушились здания, они были снесены сокрушительной силой пирокластического потока, но дом, в котором погибли двое мужчин, отличается от ожидаемой картины разрушения.
“Когда пирокластический поток ударяется о стену, он полностью разрушает стену или приводит к ее опрокидыванию”, - говорит Спарис. “Здесь все было не так”.
При реконструкции места происшествия выясняется, что тяжелая стена, убившая людей, сначала была смещена горизонтально в результате сейсмической активности — сильной тряски из стороны в сторону, — а затем соскользнула на жертв, раздавив их. Еще одна подсказка заключается в том, что рухнувшая стена была покрыта слоем лапилли из пемзы. Это означает, что стена упала, когда легкие камни все еще сыпались вниз.
Предполагаемое время обрушения стены полностью совпадает с описанием Плинием сильнейшего сотрясения на рассвете второго дня. Землетрясение произошло в конце первой фазы извержения, когда еще падали легкие обломки. Это произошло по крайней мере за 30 минут до прибытия пирокластического потока, а это означает, что эти две смерти были вызваны землетрясением, а не вулканом.
“Это первый раз, когда мы обнаружили обрушение здания, которое мы можем с уверенностью связать с землетрясениями”, - говорит Спарис, чья команда уже ищет дополнительные свидетельства разрушений от землетрясения в исторических руинах Помпей.
Открытие привело к появлению новой гипотезы о судьбе 2000 жертв в Помпеях. Несколько человек, вероятно, пережили начальную “плинианскую” фазу, когда Везувий взорвал свою вершину и обрушил обломки на город внизу. Но их шансы выбраться из города до прибытия смертоносного пирокластического потока были практически сведены на нет сильным землетрясением, которое, вероятно, разрушило несметное количество зданий по всей Помпее.