На дне океана нашли способные производить кислород электрические камни.
Кислород производят растения – аксиома? Газ жизни! Но на дне океана неожиданно нашли металлические камни, которые сами собой генерируют электричество. И производят из воды кислород. Открытие уже назвали сенсацией, которая перевернет наши представления о жизни на Земле – и на других планетах.
Курица или яйцо
Вам никогда не казалось, что ученые, если не знают, с умными видом крутят-вертят, а мы повторяем? Взять происхождение жизни.
Чтобы жить, нужен кислород. Чтобы произвести кислород, нужна жизнь. Проблема курицы или яйца, ни дать, ни взять.
Само собой, у науки есть (был) ответ. Дескать, первое поколение жизни дышало углекислым газом и прочим вулканизмом, а кислород для него почитался как яд. Конечно, речь идет о бактериях. Но в какой-то момент на Земле появился (как именно, тут объяснения разные) кислород, те, первые бактерии, отравились и умерли, а немногочисленные, кто прятался по щелям и без кислорода страдал, размножились.
Звучит, так-то, очень хорошо. И все-таки было не так. Потрясающее открытие на дне Тихого океана наконец отдергивает завесы и срывает покровы.
Аномалия в бездне
Десять лет назад доктор Эндрю Свитман из Шотландии мирно собирал глубоководные образцы грунта у берегов Южной Америки, в зоне, известной как Кларион-Клиппертон. Глубина там около 4 километров. Понятно, что доктор не с маской и ластами нырял, у него было приличное оборудование.
Попутно делали анализы, и заметили, что в бездне очень уж много кислорода. Взяться ему там неоткуда. Да, кислород производится в основном планктоном в морях (а не дубравами и перелесками, как вам внушают в школе), но на такой глубине ни один планктон не выживет. Тамошние рыбы выцеживают жалкие молекулы растворенного в воде живительного газа. А тут вдруг такое пиршество. Видимо, кислород кто-то производил.
Доктор Свитман решил, что оборудование сломалось. Но для настоящего ученого странность и аномалия – это повод рыть (в нашем случае нырять) поглубже.
- Мы решили, что датчики неисправны. Ведь абсолютно все исследования говорили, что на таких глубинах кислород только потребляется, а не производится. Мы возвращались на базу, проверяли датчики, и все равно видели кислород. И так мы возились 10 лет, - говорит Свитман.
Таинственные камни
Мучения биологов кончились, когда они связались с химиками и геологами. Франц Гейгер из Северо-Западного университета (США) сразу же спросил:
- А у вас там на дне нет таких камней… как бы из металла?
Конечно, есть, ведь это зона бывшего вулканизма. Когда-то давно вулканы извергались прямо в воду. На дне – конкреции (по сути камни), состоящие из кобальта, никеля, меди, лития и марганца.
- Литий… Есть же литиевые батарейки? – задумались ученые.
Да все эти элементы в состоянии производить электрический ток. Если их что? Поместить в соленую воду. А уж соленой-то воды в океане хоть залейся.
Не будем томить: соленая вода вместе с металлами вырабатывают электричество. Так много электричества, что происходит электролиз воды. Молекулы воды распадаются на аш (водород) и два О (кислород). Собственно, вот!
Остановить хищников
Красивую гипотезу надо было проверять. Достали один такой камень, и обнаружили, что он генерирует почти вольт электричества. В принципе маловато, для электролиза надо бы полтора. Но ведь вынули маленький осколочек, и естественной среды его лишили.
- Похоже, мы нашли природную земную батарейку, - говорит Франц Гейгер.
И он серьезно встревожен: конкреции – любимое «лакомство» добывающих компаний. Извлекать полиметаллы из-под воды пока сложно, но компании совершенствуют оборудование, и скоро доберутся до дна. Опустошив бездну, они подорвут природный источник кислорода, и кто знает, что – по цепочке – спровоцируют. Надо остановить капиталистов!
Делаю ставку: не остановит. Ведь зона Кларион-Клиппертон (площадью с Индию) уже прославилась как кладовая человечества. Полиметаллов там видимо-невидимо. И дно никому не принадлежит.
Надо чаще встречаться
Ученым разных специальностей надо чаще встречаться. Проверять 10 лет датчики – похвальное упорство, но биологам и геологам можно бы плавать по морям вместе.
Открытие многое меняет. И как бы ничего такого в нем нет. Природное электричество? Изучено. Рождение химических элементов без участия пробирки? Так все элементы когда-то сделала Мать-Природа. Происхождение жизни? Мы только приоткрыли тайну, там еще изучать и изучать. Но на самом деле это очень крутое открытие, и вот почему.
Оно – про шоры на глазах и стереотипы в головах. То же природное электричество. Первая ассоциация? Молнии! А еще? А все. Кислород? Растения! И только. Вот в чем подлинная причина 10-летних плаваний доктора Свитмана (помимо того, что, возможно, ему просто нравилось проводить время на корабле): нас так не учили, быть такого не может, протираем глаза, пока не перестанет мерещиться.
А сколько открытий не сделано, потому что ученый просто прошел мимо? Что далеко ходить. Несколько лет назад группа исследователей нашла кислород в древнейших породах с севера Канады. Поскольку считается, что его тогда не было, открытие не произвело впечатления. Ошибка, да мало ли что. Вышла крошечная статья, что, дескать, кислород появлялся, когда разрушались (непонятно как) самые старинные земные породы. И ее практически не заметили.
Кстати
А что на других планетах?
В Солнечной системе полно мест, где может происходить то же самое. Спутники Юпитера и Сатурна в первую очередь. Мощная гравитация родительских планет порождает сильнейший вулканизм, а толстый слой льда, например, на спутнике Юпитера Европе, защищает потенциальную жизнь от холода и радиации. Подо льдом – вода, не исключено, что соленая. Шансы найти инопланетную жизнь прямо у нас под носом резко вырастают.
