С недавних пор, когда речь заходит про Великое Княжество Литовское, то обязательно появляется какой-нибудь апологет литвинства, который преисполненный чувством собственной гордости (как будто этим всё сказано) заявляет «вообще-то правильно говорить Великое Княжество Литовское, Жемайтское и Русское». Эту пропаганду можно теперь встретить и в официальных учебниках истории Беларуси. Например - в рекомендованном Министерством образования республики Беларусь школьном учебнике редакции Белозоровича.
Далее на этом основании делается сногсшибательное заявление, будто ВКЛ было славным государством литвинов и русских, альтернативным центром объединения русских княжеств, альтернативной "Литовской Русью". Особо рьяные альтернативщики сейчас вообще объявляют это государство единственной "истинной Русью". Это уже было в другой славянской стране СНГ. Поэтому нужно прояснить все точки над "л" по вопросу именования Великого Княжества Литовского
Королевство Литва
Если уж говорить об историчности - то историческим именованием государства, которое известно в качестве ВКЛ, является королевство Литва. Именно королевство и именно Литва. Именно королями Литвы считали себя те люди, которых принято звать "литовскими князьями". Нам это хорошо известно из их собственных грамот.
Из жалованной грамоты Миндовга епископу Христиану 1254 года:
«Миндовг - милостью божьей король Литвы»
Из грамоты Гедимина Ордену 1323 года:
«Всех тех, которые видят и слышат эту грамоту, приветствует Гедимин, король Литвы, и желает им здоровья и мира господня.»
Из сообщения папских легатов Гедимину 1324 года:
«Да будет вам известно, что мы..., посланные господами легатами апостольского престола, [а также] господином архиепископом [рижским] и советниками города Риги к королю Литвы»
Из грамоты Ягайло магистру Конраду Цольнеру 1383 года:
«Подпись этого письма в действительности была в этих словах, Ягайло (Jagal) великий король Литвы, друг ваш искренний.»
Великое Княжество Литовское
Княжеством своё государство литовские короли начали звать при Витовте. Причём сам Витовт считал себя именно князем Литовским.
Из грамоты Витовта немецким купцам в Полоцке:
«Мы, Александр, иначе Витовт, Божиею милостию великий князь литовский»
Из привилегия Владислава Ягеллона и Александра Витовта 1413 года:
«пусть никогда нас, Владислава и Александра Витовта; великого князя Литовского, пока мы живы, и наших преемников, великих князей Литовских, не оставляют и ни от нас и ни от наших преемников не отступают, но верно и честно повинуются и силою присяги верно и крепко и нам и нашим преемникам, великим князьям Литовским, будут привязаны благоволением, советами и помощью всегда и навеки.»
Из Городельской унии 1413 года:
«и великого князя Литовского Александра Витовта»
Своё государство Витовт, несмотря на максимальное количество контролируемых русских княжеств в это время, считал именно "Великим Княжеством Литовским".
Причём князь многократно обращает на это внимание. Сам сборник выданных литовским князем привилегий зовётся "Метрикой привилегий Королевства Польша и Великого Княжества Литовского (Metrica privilegiorum, decretorum, actorum ас aliarum diversarum litterarum per olim Serenissimos Reges Poloniae et Magnos Duces Litttuaniae)"
«Великое Княжество Литовское, Жемайтское и Русское»
Впервые Великое Княжество Литовское "Великим Княжеством Литовским, Жемайтском и Русским" именовал Литовский князь Александр Ягеллон только в начале 16 века:
«Вол(ь)ность мещаном киевъским от даванья мыта вечност(ь)ю. (отпущен(ь)е мещаном киевским мыта у Великом князстве Лит(о)вском вечне).
Алекъсандр, Бож(ь)ю м(и)л(о)стью, великии княз(ь) литовскии, рускии, жомоитскии и иных.
Чиним знаменито сим нашим (нашым) листом, хто на него посмотрит, або чтучи его услышит, кому будеть потреб того ведати.
Били нам чолом воит места Киевского (Киевъского), и бурмистры, и радцы, и вси мещане о том, з Бож(ь)его допущенья месту их от паганства (поганъства) татар впад великии каждого году и не мают чим (чым) поживити ся (се) и въспомочи (вспомочи), и били нам чолом, абыхмо им отпустили мыто нашо по всеи отчине (отчыне) нашои.
Ино мы для такового их впаду отпустили им мыто нашо вечно (Доп.: на) веки веком по всему нашому панству (панъству по) Великому князству (княжъству) Литовскому (Литвъскому), и Рускому, и Жомоитскому сухим путем и водою.»
Причём именование "Великое Княжество Литовское, Жемайтское и Русское" являлось приложением полного титула Александра к топонимике.
Позднее в этом же 16 веке именование указанное именование фигурирует в Статуте 1529 года короля Сигизмунда 1 «государству великому княжеству литовскому, русскому, жемайтскому и другим».
При этом именование Великое Княжество Литовское, Жемайтское и Русское не является ни исконным (как мы выяснили ранее) - ни преобладающим.
Примечательно, что даже в самом Статуте 1529 года государство неоднократно именуется именно Великим Княжеством Литовским.
Из Статута 1529 года:
«коренным жителям земель нашего Великого княжества Литовского... в нашем государстве, Великом княжестве Литовском, ни на дорогах, ни в городах... бояр и мещан тех земель Великого княжества Литовского были полностью... мы сами и потомки наши, находясь в государстве нашем, Короне польской, не должны никому ничего в государстве нашем, Великом княжестве Литовском, жаловать... в нашем государстве Великом княжестве Литовском не...»
Как видно, литовские князья считают своим государством именно Великое Княжество Литовское.
Уже в Статуте 1588 года ВКЛ зовётся «Великим Княжеством Литовским» - собственно, сам Статут и именуется «Статутом Великого Княжества Литовского».
Как видим - именование ВКЛ Великим Княжеством Литовским является исторически правильным.
Надо сказать, и зарубежные авторы именовали ВКЛ «Великим Княжеством Литовским» (Magnus Duca Lithaniae) или только «Литовским Княжеством» (Lithvania Ducatus).
Надо сказать, зарубежные западные авторы считали ВКЛ литовским государством - Литвой - то есть государством, спроектированном литовцами ради себя любимых, и даже несмотря на большое количество завоёванных русских княжеств "альтернативной Русью" не считали и с собственно Русью - которым считали Московское государство - не путали.