Обычно при слове «инквизиция» первое, что приходит в голову — это костры на площадях городов и мученики, привязанные к крестам с вязанками хвороста под ногами. Однозначно эта эпоха ассоциируется со Средневековьем, но никак не с прогрессивным временем XIX века. А между тем 26 июля 1826 года в мире состоялась последняя публичная казнь по приговору святой инквизиции.
Оказывается, она преспокойно себя чувствовала и в эру технического прогресса. Сменив неблагозвучное название на «трибунал веры», инквизиция в Испании так и осталась церковным судом, попасть в руки которого мог любой вероотступник.
Так и случилось с обычным учителем Каэтано Риполем, который преподавал в одной из церковных школ Валенсии. Во время Пиренейской войны он попал в плен, какое-то время провел на территории Франции и познакомился там с религиозным учением под названием деизм. Оно не отрицало существование Бога как такового, но было убеждено, что Создатель сидит себе спокойно где-то в неведомых субстанциях и не жаждет вмешиваться в дела своего творения.
Вернувшись из плена домой, Риполь пошел работать по прежней специальности и стал учить бедных крестьянских детей не только грамотности, но и основам деизма. Учитель призывал их не креститься и не возносить молитвы (все равно Творец их не слышит). Кроме того, педагог убеждал, что поститься вовсе не обязательно, а спасение души можно получить и без помощи церкви. Естественно, дети передавали эту крамолу родителям, а те были в ужасе от такого церковного учителя.
Вполне логично, что вскоре на Каэтано подали донос «куда следует». В 1824 году учителя арестовали, и он провел под следствием почти два года. За это время «трибунал веры» убеждал педагога отказаться от ереси, но упрямый Риполь стоял на своем.
За что и поплатился. По правилам церковные судьи не имели право выносить смертные приговоры, зато они имели огромное влияние на светских судей. Вот так в 1826 году и появился вердикт — признать Каэтано Риполя виновным и сжечь его на костре. Но тут вмешался король, посчитав экзекуцию чересчур жестокой. Тогда суд заменил сожжение на повешение, что и было сделано 26 июля. На эшафоте учителю-еретику еще раз предложили публично отречься от своих убеждений и помириться с Церковью. Гордый Каэтано отказался это сделать и подставил голову под петлю валенсийского палача.
И все же инквизиция добилась своего, пусть и символически — опального педагога похоронили за церковной оградой в гробу, который изрисовали огненными сполохами.