В первом "А" шёл урок письма. Шурка старательно выводил буквы в тетради, пытаясь сосредоточиться. Учительница Наталья Михайловна закончила писать на доске и пошла по рядам.
- Никифоров, выпрямись, пожалуйста. Ты похож на коромысло. - Ладонь прошлась по согнувшейся дугой спине Лёхи.
По классу прокатился смешок. Шурка покосился на соседа. Лёха наморщил лоб, соображая, что это за предмет такой "коромысло", распрямился и стал похож на длинную жердь. Макушка его теперь торчала, возвышаясь над общим ровным строем.
Маленького, похожего на взъерошенного воробушка Шурку, как нарочно посадили с длинным Лёхой. Рядом они смотрелись карикатурно, но никого это не смущало.
Наталья Михайловна вздохнула, покачала головой и прошла дальше.
Урок подходил к концу. Шурка устал, внимание рассеивалось, выполнять задание становилось всё сложнее.
За окном пошёл снег. Первый в этом году. Небывало ранний. Он падал крупными хлопьями, за снежинками интересно было наблюдать. Они кружили в воздухе, соединяясь, и тут же разлетались в стороны. Шурка не заметил, как отложил в сторону ручку и полностью погрузился в созерцание.
- Топорков, ты не забыл, что у нас урок?
Шурка вздрогнул, схватился за ручку, испуганные глаза вытаращились на учительницу. Надо было что-то срочно придумать в оправдание.
- Наталья Михайловна, можно выйти? Мне надо... - Шурка состроил жалобную гримасу, намекая на туалет.
Учительница мгновение поколебалась, догадываясь, что это всего лишь уловка, но все же разрешила:
- Иди, Топорков.
Шурка поднялся, не спеша, сохраняя достоинство пошёл к выходу. У двери не выдержал, сорвался с места и вылетел из класса.
За дверью его поглотила тишина. Шаги гулким эхом разносились по пустому коридору. С первого этажа слышалось, как уборщица шаркает по полу шваброй.
Первый раз он оказался за пределами класса посреди урока. Словно заново увидел красочно раскрашенные стены. Остановился, рассматривая, потом прошёл дальше. Миновал несколько дверей. У следующего класса задержался, ухо припало к двери. Шурка прислушался. Рассказывали что-то очень интересное. Осмотрелся, убедился, что кроме него в коридоре по прежнему никого нет, снова прильнул к двери. Чтобы лучше слышать, сложил ладони рупором. Не помогло. Тогда плотно прижал ухо и ушёл в прослушку.
За дверью сидел старший класс. Им рассказывали про древние времена. Джунгли, динозавры, диплодоки всякие. Урок сопровождался звуковой записью. Слушая доисторические джунгли, Шурка забыл, где находится. С закрытыми глазами воображалось лучше. Он закрыл глаза и ярко представил, как пробирается среди сплетенных лиан, перелезает через упавшие мшистые гигантские стволы, над головой кружатся крылатые ящеры, вдали над пальмовыми ветвями покачивается голова динозавра на бесконечно длинной шее.
Стало душно, от пряного сладкого запаха защекотало в носу. Сквозь закрытые глаза шестым чувством уловил упавшую сверху тень. На плечо легла тяжелая лапа.
По спине побежали мурашки, дыхание остановилось. Шурка открыл глаза, медленно повернул голову. Над ним навис огромный зелёный зверь с красной зверской рожей, вместо лап гигантский металлический кулак...
Крик ужаса вырвался из груди. Исхитрившись обогнуть чудовище, первоклашка помчался к лестнице, истошно вопя.
У спуска споткнулся о лежавшую поперек прохода швабру, потерял равновесие, нога угодила в пустое ведро. Ведро загремело, грозя взорваться. Шурка полетел вниз по лестнице. Ведро скакало следом, клацая зубами, постепенно догоняя.
Потеряв остатки разума, не переставая что есть мочи вопить, проскочил два этажа. Глаза зажмурены. Ведро щелкнуло зубами в последний раз и заткнулось.
Он взлетел кверху. Какая то сила схватила под мышки и крепко удерживала.
Не желая расставаться с жизнью, Шурка изо всех сил молотил по воздуху ногами, стараясь достать противника. Кулаки месили воздух, но не достигали цели. Шурка не сдавался. Лицо сменило все оттенки красного, рубашка выбилась из штанов, растрепанная голова походила на веник. Он продолжал орать.
Прошло минуты две. Поняв, наконец, что ничего не происходит, сбавил громкость, приоткрыл один глаз.
Наступила мертвая тишина.
"Валентин Петрович... Мне конец...".
Шурка висел в воздухе в вытянутых вперед на максимально возможное расстояние руках директора. Грозы всех разгильдяев, двоечников и врунов.
- Все? Успокоился? Орать больше не будешь?
- Д-д-да-а... - прошептал еле слышно, словно краник со звуком перекрыли.
Его поставили на пол, внимательно и с опаской разглядывая, как некий редкий экземпляр.
- Что случилось? Почему ты не на уроке?
- Т-т-ам... Т-т-там...
Дрожащей рукой Шурка показывал назад, за голову.
- Что там?
Шурка повернулся и почти торжествующе ткнул пальцем в то самое. Зеленое, огромное, с железным кулаком..
- Да, вот же оно! Чудовище!
Из покрасневших, превратившихся в опухшие щёлки, глаз брызнули слёзы. Из носа потекло. По щекам поползли мокрые дорожки, Шурка всхлипывал и размазывал их кулаками.
За его спиной, с круглыми от недоумения и испуга глазами стояла баба Валя. Зелёный халат с трудом сходился на большом теле. Щеки, и без того румяные, стали пунцовыми. В руках женщина растерянно держала пустое ведро...
