Со своего детства я помню восторг от полета в космос собак Белки и Стрелки. А вот вернулись ли они? И как сложились их жизни дальше? И летал ли кто еще из собак?
На советских геофизических ракетах (высота полета от 100 до 500 километров) собак запускали 29 раз (все время парами). 15 собак погибли. Дворняжка Отважная слетала на ракете 5 раз. На орбиту собаки летали 8 раз (5 раз парами). 5 собак погибли.
Первые эксперименты с суборбитальными полётами начались ещё в 1951 году. Именно тогда была проведена серия запусков ракет с живыми существами на борту, главной задачей которых было оценить воздействие перегрузок при полёте ракеты на живое существо. Сами полёты не превышали 20 минут и только полёт по баллистической траектории через верхние слои тропосферы. Полёты непосредственно в космос на тот момент не предусматривались.
Среди главных кандидатов на первые суборбитальные полёты значились обезьяны и собаки. Обезьяны были ближе к человеку, но вели себя слишком непредсказуемо, к тому же были в дефиците в СССР, как и дрессировщики для них. Поэтому собакам был отдан приоритет. Будущих космонавтов отлавливали прямо на улицах Москвы, отбирали в питомниках для бездомных животных, а оттуда отправляли в Научно-исследовательский институт испытательной медицины, где начиналась их подготовка к полёту. Все собаки должны были соответствовать определённым критериям -небольшие размеры, хорошая обучаемость, расположенность к человеку. Почему именно дворняги? Считалось, что выросшая на улице собака уже прошла суровую школу и будет лучше готова к перегрузкам при полёте, чем любая другая.
В НИИ собак долгое время приучали находиться в небольшом замкнутом пространстве, чтобы не вызвать у них паники в маленьком аппарате. Затем прогоняли через центрифугу, приучали носить специальный защитный костюм с датчиками и ремнями безопасности, спокойной реакции на сильный шум. Подготовка к полёту длилась почти год. Собаки также подбирались с учётом совместимости, поскольку планировалось запускать их по двое, чтобы более точно определить влияние полёта на организм.
Впрочем, столь серьёзные приготовления не помешали поучаствовать в одном из полётов бродячей собаке, не проходившей никаких испытаний. В ночь перед шестым стартом один из участников полёта, почуяв подвох, сбежал. 3 сентября 1951 года на геофизической ракете Р-1Б должны были лететь Непутевый и Рожок. Перед самым стартом Рожок куда-то непонятным образом исчез. Времени на доставку из вивария новой собаки не было. Исследователям пришлось поймать возле столовой подходящего по параметрам пса и отправить его, совсем неподготовленного. Неожиданному космическому пассажиру дали кличку ЗИБ (Запасной исчезнувшего Бобика). Впрочем, руководитель программы С.П.Королев на докладе руководству трактовал аббревиатуру, как "Запасной исследователь без подготовки".
Всего с июля по сентябрь 1951 года было совершено шесть запусков, из которых два стали неудачными. Первыми собаками, достигшими линии атмосферы и космоса и вернувшимися обратно, стали дворняги Дезик и Цыган. Дезик погиб в следующем полёте, став первой жертвой космической программы, а Цыгана забрал себе академик Благонравов, работавший в госкомиссии по организации исследований на геофизических ракетах.
Второй этап исследований начался в 1954 году и был связан с отработкой систем катапультирования. Из-за несовершенства техники этот этап стал менее удачным, чем предыдущий. Из восьми совершённых полётов четыре завершились гибелью одной или обеих собак.
На последнем этапе, начавшемся в 1957 году, отрабатывалась другая система возвращения космонавтов -не катапультирование, а возвращение головной части ракеты. Было совершено 12 полётов, из которых три оказались неудачными.
Первым живым существом на земной орбите ( в космосе) стала собака по кличке Лайка. Её полёт состоялся менее чем через месяц после запуска первого советского спутника. Поскольку запуск производился на аналогичном аппарате, его возвращение домой изначально не предусматривалось — и для собаки это был полёт в один конец !!!!
В питомниках для бездомных животных было отобрано несколько собак, которые прошли серию испытаний. В итоге были отобраны три. Однако одна из потенциальных собак-космонавтов забеременела и её пожалели. А вторая была менее фотогенична, чем Лайка.
3 ноября 1957 года аппарат "Спутник-2" с собакой на борту был успешно выведен на орбиту. Предполагалось, что собака проведёт на орбите неделю, после чего будет усыплена последней порцией корма. Но из-за того, что аппарат запускали в спешке, чтобы успеть к 40-летию Октябрьской революции, систему терморегуляции не довели до ума. Собака погибла от перегрева уже через несколько часов. Чтобы не сделать ошибку достоянием общественности, советские информагентства целую неделю исправно сообщали о бодром самочувствии первого космонавта и только потом сообщили об усыплении Лайки.
Эта информация вызвала настоящую бурю возмущения в западных странах. Крупнейшие европейские зоозащитные организации призвали пикетировать советские посольства в знак протеста против такого обращения с собаками. СССР, распространяя фотографии милой собаки в космическом скафандре, не мог предугадать подобной негативной реакции.
Западные журналисты сразу же прозвали её "самой одинокой и несчастной собакой в мире". О её полёте писали почти все газеты мира. Всё это привело к тому, что собака-космонавт приобрела в западном мире культовый статус. Она до сих пор остаётся героиней множества песен, книг, фильмов, мультфильмов, комиксов и аниме. По своей популярности Лайка остаётся одним из самых знаменитых советских космонавтов. Из-за своего драматичного путешествия в один конец она гораздо более известна в западных странах, чем Белка и Стрелка, благополучно вернувшиеся домой.
Белка и Стрелка
Программы полётов собак по успешному возвращению продолжали совершенствоваться. Но теперь к основным характеристикам собаки-космонавта добавилось новое требование — фотогеничность. В случае успешного завершения полёта собак представили бы широкой публике, и они должны были хорошо выглядеть на фотографиях. Кроме того, для орбитального полёта отбирали собак только женского пола из-за того, что их легче было приучить к ассенизационному устройству.
Подготовка была сложной. Собак долгое время приучали находиться в небольшом замкнутом пространстве, для чего сконструировали ящик, напоминавший по размерам катапультируемый контейнер. Затем тренировки проходили уже в макете космического корабля. Самым трудным было заставить собак спокойно реагировать на тесное пространство и сильный шум.
Помимо этого будущих космонавтов приучали питаться "космической пищей" из специально сконструированных автоматов кормления. Они также долгое время привыкали к космическому комбинезону с датчиками.
На заключительном этапе тренировок собаки помещались в условия, максимально сопоставимые с реальным полётом. Всё это проходило под строгим наблюдением специалистов, фиксировавших малейшие отклонения от нормы. Собаки готовились к полёту в Москве. На Байконур их увозили за несколько дней до старта.
По результатам тренировок для первого полёта были отобраны шесть собак: Лисичка, Чайка, Вильна, Сильва, Марсиана и Ласка. Клички собакам давали работавшие с ними сотрудники, периодически клички менялись, в том числе и по соображениям "звучности". Поэтому Вильна стала Белкой, а Сильва — Каплей. Позднее её переименовали в Стрелку. Новые имена они получили за несколько дней до старта.
Белка показала одни из лучших результатов на тренировках, но её напарница Стрелка отличалась повышенной скромностью и робостью. Лисичка же была главной любимицей шефа космической программы Королева, который очень любил собак.
В итоге для первого полёта были выбраны Лисичка и Чайка. 28 июля 1960 года на космодроме Байконур был проведён запуск, завершившийся неудачей. Через несколько секунд после старта разрушился один из блоков ракеты-носителя, после чего она упала и взорвалась. Система аварийного спасения космонавта на старте не предусматривалась, и её разработка началась только после этого случая. К новому старту начали готовить дублёров — Белку и Стрелку, которые менее чем за неделю до старта получили свои имена, под которыми их узнал весь мир.
Около полудня 19 августа 1960 года ракета-носитель "Восток" стартовала с Байконура. Собаки находились в аппарате "Спутник-5", который был напичкан всевозможной аппаратурой, из-за чего собаки находились в очень тесном пространстве. Точнее, они находились в специальном контейнере внутри аппарата, где размещались устройства для кормления, ассенизационные устройства, телекамеры, радиопередатчики, а также несколько соседей — 12 мышей и ряд растений. За пределами спускаемого контейнера остались ещё 28 мышей и две крысы.
Собак кормили дважды в сутки специальным желе, обеспечивающим потребность как в пище, так и в воде. Теоретически собаки могли перенести голодание в течение одних суток (полёт был запланирован именно на этот срок), но необходимо было исследовать особенности питания в условиях невесомости.
Отслеживалось любое изменение в организме собак на орбите. Велось наблюдение их пульса, давления, сердцебиения, частоты дыхания. Помимо этого велась и видеосъёмка собак.
В целом собаки-космонавты вполне неплохо перенесли полёт. Они сильно нервничали после старта из-за шума и перегрузок, у Белки пульс повысился до 170 ударов в минуту, у более робкой Стрелки — вообще до 180. Частота дыхания также выросла до очень высоких величин. Но после выхода на орбиту собаки успокоились и в дальнейшем не проявляли беспокойства. За исключением Белки, которая уже на орбите внезапно начала лаять и пытаться вырваться из ремней безопасности. Собаку даже стошнило, но в её организме не выявили никаких значительных отклонений от нормы — скорее всего, это была реакция на стресс. Однако из-за этой реакции решено было не рисковать и ограничить первый полёт человека в космос минимально возможным количеством витков вокруг Земли.
Всего аппарат совершил 17 витков вокруг Земли. Собаки пробыли на орбите сутки. В 13.32 20 августа была включена тормозная установка, в результате чего аппарат сошёл с орбиты. Через несколько часов спускаемый аппарат был обнаружен в Казахской ССР, в нескольких километрах от расчётной точки приземления. Чтобы забрать собак, отправили вертолёт с поисковой группой, в состав которой были включены сотрудники, готовившие животных к полёту.
Это было сделано для того, чтобы успокоить их после стресса. Однако собаки чувствовали себя хорошо, были рады возвращению и знакомым лицам, им даже разрешили немного побегать вокруг аппарата. После этого первых вернувшихся из космоса живых существ подвергли тщательнейшему обследованию и отправили в Москву.
В поисково-спасательный отряд входил младший научный сотрудник В. Георгиевский, который принимал участие в подготовке собак к полету. Он вспоминает:
- Когда спускаемый аппарат вскрыли, Белка и Стрелка узнали меня и стали ласкаться. Состояние их было хорошее, даже лучше, чем после некоторых тренировок. Носики у них были влажные, языки, которыми они облизывали мне руку, - розовые. Я успокоился и даже выпустил их погулять по степи. Когда их позвали в вертолет, охотно прибежали.
22 февраля 1966 года в рамках проекта подготовки длительного полета человека в космос на корабле-биоспутнике "Космос-110" на орбиту вышли Ветерок и Уголек. Продолжительность их полета составила 23 дня - по сию пору это рекорд для собак. Ветерок и Уголек вернулись крайне измотанными, со стертой до кожи шерстью и пролежнями.
Это был последний "собачий" полет в истории космонавтики.
Дальнейшая судьба Белки и Стрелки
После полета героини вернулись в НИИ, где за ними продолжали наблюдать, чтобы отследить возможные долгосрочные последствия пребывания в космосе.
Обе собаки прожили достаточно долго. Большинство источников сообщает – как минимум до конца 60-х годов, то есть, до своей собачьей старости. Все эти годы за здоровьем именитых дворняг следили сотрудники НИИ авиационной и космической медицины. Больше центрифугами и барокамерами ветеранов космической отрасли не терзали, и в космос они больше не летали.
Через несколько месяцев после полета Стрелка родила несколько щенков, совершенно здоровых, без всяких отклонений, значит, полет в космос никак не отразился на репродуктивной функции. Одного из щенков, Пушинку, Никита Хрущев подарил Жаклин Кеннеди, супруге президента США.
До полета Юрия Гагарина в космос Белка и Стрелка были главными знаменитостями в стране Советов. С ними фотографировались, собак привозили на выставки, встречи, в школы и детские сады, чтобы показать детям. Симпатичная и фотогеничная внешность обеих дворняг оказалась очень кстати. Белку и Стрелку запечатлели на плакатах, конфетных фантиках, пачках сигарет, почтовых марках и открытках.
В настоящее время чучела космических собак хранятся в Музее космонавтики в Москве. Через восемь месяцев после полёта Белки и Стрелки, 12 апреля 1961 года, в космос впервые отправился человек.