У каждой российской императрицы были свои собственные предпочтения в отношении ювелирных украшений. Кто-то любил бриллианты, кто-то сапфиры или рубины. Екатерина Великая, как известно, просто обожала черный жемчуг. Самым известным таким украшением российской императрицы считается ожерелье из 30 перлов, которое к началу XX в. уже принадлежало семейству Юсуповых.
Как ожерелье попало к Юсуповым
Богатейшие князья России владели этим украшением с 1793 года. В этом году князь Николай Борисович Юсупов женился на Татьяне Энгельгард, дочери обычного польского ротмистра.
Семья невесты была небогата. К тому же для Татьяны это уже был второй брак. Ее первый муж скончался через 6 лет после венчания. Однако выбор Николая Борисовича свет все равно посчитал очень удачным. Дело в том, что по материнской линии Татьяна Энгелььгард приходилась родной племянницей самому Григорию Потемкину.
Точно о том, как ожерелье Екатерины из черного жемчуга попало к Татьяне, доподлинно неизвестно. Но предполагается, что императрица подарила это украшение Потемкину, а тот уже в свою очередь презентовал ее племяннице Татьяне. Возможно также, Екатерина сама подарила ожерелье племяннице фаворита на ее свадьбу. Известно, что императрица была очень рада венчанию Татьяны и Бориса и лично благословила их брак.
Баснословно богатые
В последующем ожерелье Екатерины из черного жемчуга передавалось в роду Юсуповых по наследству. В конечном итоге его владелицей стала Зинаида Николаевна Юсупова, первая красавица Петербурга, жившая в период правления Александра III и последнего российского императора – Николая II. Юсуповы к тому времени уже стали самым богатым княжеским родом в России и владели поистине огромным состоянием.
По воспоминаниям князя Оболенского, представители рода даже в точности не знали, сколько у них имеется имущества и сокровищ. Чтобы объехать только известные земельные владения князей, понадобилось бы не меньше двух месяцев.
Фамилия жены
В молодости Зинаида Юсупова, соответственно, была очень желанной невестой для многих богатых женихов России и Европы. Княгиня могла бы выйти замуж за иностранного принца или даже кого-нибудь из русских великих князей. Однако наследница огромного состояния Юсуповых влюбилась в простого русского офицера - Феликса Эльстона, и вышла за него замуж, ужасно огорчив отца.
Юсуповы сопровождали род Романовых практически с самого начала его правления на Руси. У Зинаиды Николаевны же не было ни братьев, ни кузенов. Поэтому император Александр III милостиво разрешил супругу княгини Феликсу носить фамилию жены. Феликс Эльстон стал Юсуповым и эту же фамилию получили дети супругов. Детей княгиня родила мужу нескольких. Но взрослого возраста достиг только один ее сын – Феликс Феликсович Юсупов.
Юсупов-младший
В 1916 г. Феликс Юсупов младший прославился тем, что принял участие в удачном покушении на Григория Распутина. Это преступление, как известно, вызвало ужасный гнев императрицы Александры Федоровны. В результате, несмотря на свое высокое происхождение и многовековую дружбу Юсуповых с царской семьей, Феликс был наказан. Князя выслали в одно из его провинциальных имений и приказали никогда не появляться в Петербурге.
К тому времени Феликс Феликсович уже был женат на Ирине Романовой, родной племяннице Николая II, дочери его младшей сестры – Ксении Александровны. Когда в Петрограде начались беспорядки, супруги Юсуповы еще находились в своем имении.
Попытка спрятать семейные сокровища
Новости из столицы однако поступали все более неутешительные и Феликс Юсупов понял, что, если он что-то не предпримет, все его семейные сокровища и драгоценности могут пропасть. В результате супруги в спешном порядке отправились в Петроград. Приехав в столицу, они поселились в фамильном особняке Юсуповых на Мойке.
Ситуация в Петрограде накалялась все больше. Феликс Феликсович понял, что им с женой лучше все же покинуть столицу и уехать в гораздо более спокойный Крым. Так супруги и поступили. Перед побегом Феликс Юсупов спрятал все свои фамильные драгоценности.
Часть из них он поместил в тайники во дворце на Мойке. Но, понимая, что этот дворец в случае чего обыщут в первую очередь, большинство своих сокровищ он с помощью верного слуги перевез в Москву, в свой московский особняк.
В этом старинном особняке, который когда-то принадлежал еще Ивану Грозному, Феликс сложил привезенные сундуки в кладовую и приказал заложить дверь этой комнаты кирпичами.
Как и большинство дворян того периода, Юсупов надеялся, что революция – это ненадолго и вскоре он сможет вернуться в Москву. Этого однако не произошло и в 20-е годы тайник Юсупова в его московском особняке был обнаружен. Сокровища реквизировали и продали на зарубежных аукционах.
Сами Юсуповы в последующем в эмиграции были вынуждены всю жизнь наблюдать, как продают и перепродают их семейные драгоценности. Князья лишились своих сокровищ, но, к счастью для них, далеко не всех. Находясь в Крыму, Феликс в конечном итоге понял, что рассчитывать на победу белой армии не стоит, и нужно готовиться к эмиграции.
Тайная экспедиция князя
Чтобы обеспечить свою семью за границей, князь инкогнито отправился в Петроград и забрал из тайников некоторые сокровища, а также две дорогие картины Рембрандта. Среди вывезенных в Крым Феликсом драгоценностей оказались огромные бриллиантовые серьги Марии Антуанетты, знаменитая жемчужина Пелегрина, жемчужина Азра и пр. Находилось среди этих сокровищ и бесценное ожерелье из черного жемчуга Екатерины Великой.
Из Крыма в эмиграцию Зинаида, Феликс старший, Феликс младший и Ирина Юсуповы уехали вместе со вдовствующей императрицей Марией Федоровной. Если бы не мать Николая II, неизвестно, сумели бы Юсуповы вообще спастись. Находящихся в Крыму Романовых и их окружение уже хотели даже расстрелять. Но Крым заняли немцы, и английский король Георг V прислал за своей тетушкой Марией Федоровной военный корабль.
Эмиграция
Корабль был прислан за одной только вдовствующей императрицей. Такой приказ от Георга получил его капитан. Однако Мария Федоровна наотрез отказалась подниматься на борт корабля без своего сопровождения. В результате капитану пришлось смириться и «Мальборо» отчалил от причала в Крыму с вдовствующей императрицей, ее дочерью Ксенией, Юсуповыми и некоторыми другими высокородными дворянами на борту.
За границей Феликс и Ирина, оставив дочь с бабушкой и дедушкой в Риме, а сами отправились жить в Париж. Через некоторое время оказалось, что Юсуповым за границей просто не на что жить. В результате Зинаида Николаевна попросила сына продать жемчужное ожерелье Екатерины Великой. Рынок драгоценностей в Европе тогда был перенасыщен из-за большого предложения от русских эмигрантов. Продать такое дорогое украшение в результате Феликсу не удалось. И тогда Юсупов решил попытать счастья в США.
Ошибка князя на границе
Такое решение Феликса было связано с тем, что незадолго до этого он о заложил обе картины Рембрандта американскому коллекционеру Уайденеру на десять лет, выручив круглую сумму. Договор был заключен именно на 10 лет, но с Уайденером у Юсупова возникли какие-то недоразумения.
Вопрос с картинами нужно было решать непосредственно в США. Заодно Юсупов надеялся продать в Америке и драгоценности, включая жемчужное ожерелье.
Русские дворяне, как известно, были людьми непрактичными. За границей они часто оказывались жертвами мошенников или попадали впросак. Так случилось и с Феликсом Юсуповым. Отправляясь за границу он по каким-то причинам разобрал ожерелье Екатерины на отдельные жемчужины.
Видимо князь полагал, что так перлы будет удобнее и проще продать. Одновременно Юсупов разобрал и какое-то другое украшение с черным жемчугом. Все освободившиеся таким образом перлы, которых оказалось 42, он запаковал в картон и уложил в чемодан.
В ноябре 1923 г. семья Юсуповых – Феликс и Ирина, отплыли на корабле в Нью-Йорк. Когда корабль пришвартовался в порту однако оказалось, что американские власти не готовы видеть Юсупова на своей территории.
О Феликсе в эмиграции установилось устойчивое мнение, как об убийце Распутина. К тому же по Европе ходили слухи будто бы Юсупов сумел вывезти за границу коронные драгоценности Романовых, на которые могла бы претендовать красная Россия. Американцы не хотели проблем и не желали, чтобы Феликс торговал на территории США «краденым».
Известно, что Юсупов попытался уладить этот вопрос на границе, но только усугубил ситуацию. Таможенники просто-напросто отобрали чемодан с драгоценностями у надоедливого русского эмигранта. Конфискацию чемодана американцы объяснили тем, что Феликс должен был заплатить 12 тыс. долларов таможенной пошлины за ввоз в страну драгоценностей.
Чтобы вернуть чемодан с жемчугом, Юсупову в конечном итоге пришлось заплатить эту сумму. В последующем юристы рассказали ему, что, отправляясь в Америку, он совершил очень грубую ошибку. Ожерелье Екатерины нужно было везти не в разобранном виде, а целиком. Тогда бы на границе оно прошло как антиквариат и Феликсу не пришлось бы платить за него ни цента.
42 или 30?
Феликса с супругой в конечном итоге в Америку впустили. Прознавшие о происшествии на таможне американские журналисты тут же раздули в прессе огромный скандал по этому поводу. В результате о жемчужном ожерелье Екатерины узнала вся Америка. При этом в статьях писалось, что это украшение состояло из 42 двух жемчужин. Ведь именно столько перлов было обнаружено в чемодане Феликса на границе.
Эта историческая ошибка в последующем сохранялась многие десятилетия и дошла даже и до наших дней. На самом деле жемчужное ожерелье Юсуповых все же состояло из 30 крупных черных жемчужин общим весом, по данным дома Кратье, в 937,84 гранов. В этом можно убедиться и просто подчитав количество перлов на сохранившемся фото украшения Зинаиды Юсуповой. Остальные 12 конфискованных у Феликса жемчужин ранее были частью какого-то другого украшения.
То, что другие украшения из черного жемчуга у Юсуповых имелись, известно доподлинно. Например в 1919 г. в Лондоне в дом Юсуповых проникли воры. В числе других украденных вещей числилась и нитка черного жемчуга.
Помощь Картье
Несмотря на то, что жемчужное ожерелье Екатерины прославилось на всю Америку из-за случая на таможне, продать его Феликсу в США так и не удалось. Черный жемчуг в то время считался камнем, приносящим несчастья. К тому же американцы боялись покупать драгоценности у Юсупова, считая, что они, возможно, коронные, а значит – краденые.
В конечном итоге Феликс был вынужден сделать то, что ему стоило сделать с самого начала. С предложением залога черного ожерелья он обратился к знаменитому ювелиру Картье, большому другу своей матушки Зинаиды Николаевны.
Картье пошел навстречу Юсупову и ссудил ему под ожерелье 75 тыс. долларов. Через несколько недель ювелир продал украшение американской миллионерше - мисс Матильде Джерри за 400 тыс. долларов. Известно, что 2/3 этой суммы, то есть около 270 тыс. он отдал Юсупову, остальное оставил себе.
Красавица-миллионерша
Мисс Матильда Джерри была единственной наследницей богатейшего железнодорожного магната, своего дедушки. С малых лет она жила в роскошном особняке в Вашингтоне и вместе со своей матерью обожала покупать всевозможные драгоценности.
Современники считали Джерри необыкновенно привлекательной женщиной и были в этом совершенно правы. Матильда обладала стройной фигурой, густыми светлыми волосами и очень красивыми фиолетово-голубыми глазами. От деда, по некоторым данным, она унаследовала порядка 15 млн долларов.
Известно, что в юности к Матильде сватался испанский принц Альба. Но Матильда незадолго до этого поклялась, что выйдет замуж исключительно за американца. В результате свадьба не состоялась. Также в юности красавица была помолвлена с Жеромом Наполеоном Бонапартом, одним из потомков Наполеона, проживавшим в США.
В 25 лет Матильда вышла замуж за одного из своих поклонников – Питера Джерри. Известно, что до самого последнего момента она сомневалась в необходимости брака и заказала себе свадебное платье за 48 тыс. долларов лишь за два дня до самого торжества.
Ожерелье против депрессии
Со своим мужем Матильда быстро начала скучать. В последующем она долгое время не бросала его, заведя однако роман на стороне. Во время этого романа, испытывая страшное чувство вины перед супругом, который обожал ее, Матильда и увидела в витрине магазина Картье необыкновенно красивое ожерелье из черного жемчуга.
Импульсивная миллионерша тут же решила купить украшение, чтобы развлечь себя и избавиться от депрессии. В последующем она написала своему возлюбленному Самнеру об этой покупке так:
Я буду бедной в течение многих лет из-за этого приобретения. Но они так мне идут... Они вам не понравятся. А я их обожаю... огромные с огнями розового, лилового и серого. Наверное, я сошла с ума, но у меня просто бывают безумные дни.
Подозрения Матильды в том, что ее любовнику не понравится ожерелье, в последующем оправдались. По воспоминаниям современников, совершенно не будучи ценителем украшений, Самнер сравнил черные жемчужины колье Екатерины с «гнилыми устрицами».
Матильде однако мнение возлюбленного было безразлично. В последующем она блистала в своем баснословно дорогом ожерелье на нескольких важных и вошедших в историю приемах. Современницы, видевшие Матильду в этом украшении, говорили, что оно стоило заплаченных за него денег.
"Несчастливые" жемчужины
Когда Матильда наконец решилась развестись с Питером Джерри, американские газеты, хотя это было совершенно не так, обвинили в этом ожерелье Екатерины Великой. Украшение незаслуженно начали называть проклятым. Ведь тогда считалось, что жемчуг, а в особенности черный, может стать помехой в супружеской жизни или даже привести к вдовству.
После развода Матильда вышла замуж за Самнера и супруги поселились в 49-комнатном огромном особняке в Мэриленде. Известно, что к этому времени Матильда уже продала свое жемчужное ожерелье. Возможно, миллионерша и сама испугалась его «негативного» влияния. А может быть супругам просто были нужны деньги для постройки своего семейного особняка.
Последняя владелица
В любом случае новой владелицей ожерелья стала богатая американка миссис Гертруда Хикман. Об этом сообщали американские газеты в 30-х годах прошлого столетия.
Гертруда была женой Уильяма Томпсона, в 1917 г. оказавшего огромную поддержку российскому Красному Кресту. Считается, что приобрела ожерелье американка после кончины мужа, получил баснословное наследство. Судя по статьям из газет, в последующем Гертруда должна была передать ожерелье своей дочери Маргарет. Так ли случилось на самом деле или нет, доподлинно неизвестно.
Возможно, Маргарет действительно унаследовала ожерелье Екатерины Великой. А может быть, Гертруда продала его раньше. В любом случае после 1936 г. об этом украшении больше нигде и никогда не упоминалось.
