Вы, возможно, никогда не задумывались об этой загадке, но мы должны признать факты: у вас маленькое, довольно короткое лицо и очень выразительные брови. Да, у вас. В этом нет ничего плохого, но знайте, что ваши черты уникальны среди гоминидов.
Шимпанзе и бонобо — ваши ближайшие живые родственники — имеют более длинные лица. Ни одно из них не является таким же выразительным, как ваше, и не таким уникальным по сравнению с другими в своем виде.
Ваши предки, неандертальцы, также имели несколько более длинные лица. И у них была гораздо более выраженная костная структура.
Поскольку люди и неандертальцы скрещивались, некоторые из этих характеристик были включены в наши лица, говорит Стивен Черчилль, профессор эволюционной антропологии в Университете Дьюка, который изучал древние черепа, чтобы найти этот эффект.
«Неандертальцы были просто крупнее людей, — сказал Черчилль. — Со временем размер человеческих лиц стал меньше, поколениями после того, как они скрещивались с неандертальцами. Но фактическая форма некоторых черт лица сохранила свидетельства скрещивания с неандертальцами».
Учёные предложили несколько идей, чтобы объяснить эволюцию человеческих лиц в сторону меньших, менее агрессивных черт, и они подозревают, что эволюция ещё не закончена.
Первые барные драки
Неясно, почему у наших предков изначально были такие массивные лица. Одна из давних идей заключается в том, что это связано с серьёзным жеванием, необходимым для старинных диет, до изобретения огня и орехоколов.
Другая возможность, представленная в журнале Biological Reviews в 2014 году, заключается в том, что доисторические барные драки — по обычным разногласиям, которые привели к эволюции (или нет) мужчин на протяжении веков — привели к усилению костей лица для защиты от ударов.
«Когда современные люди сражаются врукопашную, лицо обычно является основной целью», — объяснил тогда биолог из Университета Юты Дэвид Карриер. «Мы обнаружили, что кости, которые чаще всего ломаются в драках, — это те же части черепа, которые показывают наибольшее увеличение прочности во время эволюции наших предков».
Но это было тогда. Человеческие лица начали уменьшаться задолго до того, как бокс переместился из пещеры на ринг.
Навыки выживания
Учёные выдвинули множество идей о том, почему у нас развились сравнительно маленькие, короткие лица, которые сочетаются с нашими крупными мозгами. Одна из идей: освоение кулинарии сделало жевание легче, что, вероятно, привело к уменьшению зубов и изменению структуры лица. Затем аграрная революция, начавшаяся всего около 12 000 лет назад, позволила охотникам-собирателям переехать в города и есть более рафинированные продукты, требующие ещё меньших усилий. Вспомните овсянку. Протеиновые коктейли.
Но вот одна из более недавно предложенных объяснений:
Наши лица также эволюционировали по мере того, как у нас появлялись «больше возможностей для жестов и невербальной коммуникации — жизненно важных навыков для установления больших социальных сетей, которые, как считается, помогли Homo sapiens выжить», написали исследователи в обзоре исследований, опубликованном в 2019 году в журнале Nature Ecology and Evolution.
«Теперь мы можем использовать наши лица для выражения более 20 различных категорий эмоций с помощью сокращения или расслабления мышц», — сказал участник исследования Пол О'Хиггинс, профессор анатомии в Университете Йорка. «Маловероятно, что наши ранние человеческие предки имели такую же лицевую ловкость, поскольку общая форма лица и положение мышц были другими».
Ваши новые навыки позволяют вам заметно двигать этими волосатыми бровями на гладком лбу, например. Разнообразие выражений помогает вам выразить не только грубую злость или то, что выглядит как смех у шимпанзе, но и такие вещи, как сочувствие и признание других.
«Мы знаем, что другие факторы, такие как диета, дыхательная физиология и климат, также способствовали формированию современного человеческого лица, но интерпретировать его эволюцию только с точки зрения этих факторов было бы упрощением», — сказал О'Хиггинс.
Настоящие красавчики
Ещё одно интересное объяснение эволюции лиц было предложено в журнале Nature Communications несколько лет назад. Оно утверждает, что человеческая одержимость всем визуальным привела к эволюции множества различных лиц — более широкого диапазона, чем у большинства существ, — чтобы мы могли узнавать друг друга без необходимости нюхать задницы.
Доказательства вращались вокруг нахождения того, что черты лица — скажем, большой нос — более вариабельны, чем другие размеры тела, и менее коррелированы, чем другие черты. Например, у людей с длинными руками обычно длинные ноги, но длинный нос не обязательно предсказывает широкий нос или широко посаженные глаза или что-либо ещё, кроме постоянных шуток про нос.
«Люди феноменально хороши в распознавании лиц; существует часть мозга, специализирующаяся на этом», — сказал бихевиорист-эколог Майкл Дж. Шихан из Калифорнийского университета в Беркли. «Наше исследование показывает, что люди были избраны для того, чтобы быть уникальными и легко узнаваемыми. Это явно полезно для меня — узнавать других, но также полезно для меня — быть узнаваемым. В противном случае мы все выглядели бы более похожими».
Лица людей настолько уникальны, что собаки без труда отличают нас друг от друга, даже если видят только наши лица на экране. (Собаки могут даже различать радость или гнев, а также другие эмоции на человеческих лицах, просто по скриншотам). И вот сюрприз: даже овцы были обучены узнавать людей по фотографиям.
Как бы наши лица ни становились такими короткими и разнообразными, преобразование не завершено. По мнению экспертов, наши лица будут продолжать изменяться с эпохально медленной скоростью естественного отбора.
«Более мягкие современные диеты и индустриализованные общества могут означать, что человеческие лица продолжат уменьшаться в размере», — сказал О'Хиггинс, теоретик социализации. Тем не менее, есть пределы тому, насколько наши лица могут эволюционировать. «Например, для дыхания требуется достаточно большая носовая полость», — сказал он. «Однако в этих пределах эволюция человеческого лица, вероятно, будет продолжаться, пока наш вид существует, мигрирует и сталкивается с новыми экологическими, социальными и культурными условиями».
Мне немного грустно, что я не увижу, как эта эволюция развернётся. Но не настолько грустно, чтобы у меня было длинное лицо.