Вымышленные планеты в системе Эпсилон Инди были постоянной темой в научной фантастике, от "Звездного пути" до "Хало". Теперь Уэбб получил прямое изображение реальной планеты в этой системе, что положило начало нашему пониманию ее истинной природы.
Известная как Epsilon Indi Ab, эта экзопланета в несколько раз превышает массу Юпитера и вращается вокруг звезды K-типа Epsilon Indi A (Eps Ind A), которая по возрасту сравнима с Солнцем, но немного холоднее.
Это подтвердила международная группа астрономов, наблюдавших за этим миром с помощью коронографа на приборе MIRI космического телескопа «Уэбб» в среднем инфракрасном диапазоне.
«Наши предыдущие наблюдения за этой системой были косвенными измерениями звезды, что позволило нам предвидеть возможное присутствие гигантской планеты в этой системе из-за ее гравитационного влияния на звезду», - сказала Кэролайн Морли, член команды Техасского университета в Остине. «Вот почему наша команда выбрала эту систему для наблюдения в первую очередь Уэббом».
«Это открытие является захватывающим, потому что планета очень похожа на Юпитер - она немного теплее и массивнее, но больше похожа на Юпитер, чем любая другая планета, когда-либо сфотографированная», - добавила Элизабет Мэтьюз, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Nature.
Аналог Солнечной системы
Ранее сфотографированные экзопланеты, как правило, самые молодые и самые горячие, которые все еще излучают большую часть энергии своего образования. По мере того, как планеты остывают и сжимаются на протяжении всей своей жизни, они становятся значительно тусклее, и поэтому их труднее фотографировать.
«Холодные планеты очень тусклые, и большая часть их излучения находится в среднем инфракрасном диапазоне», - пояснила Мэтьюз. «Уэбб идеально подходит для получения изображений в среднем инфракрасном диапазоне, что чрезвычайно сложно с Земли. Нам также требовалось хорошее пространственное разрешение, чтобы отделить планету от звезды на наших изображениях, и большое зеркало Уэбба чрезвычайно полезно в этом отношении».
Я оставлю ссылку на ролик в Ютубе, так как запрещено вставлять чужие видео. Жмите сюда, чтобы посмотреть
Epsilon Indi Ab - одна из самых холодных экзопланет, обнаруженных непосредственно, с предполагаемой температурой в 2 градуса Цельсия, что холоднее, чем у любой другой сфотографированной. И это всего на 100 градусов по Цельсию теплее, чем газовые гиганты нашей Солнечной системы, что дает астрономам редкую возможность изучить состав атмосферы истинных аналогов нашего планетарного семейства.
«Астрономы десятилетиями представляли планеты в этой системе; вымышленные планеты, вращающиеся вокруг Эпсилон-Инди, были местом действия эпизодов» "Звездного пути ", романов и видеоигр, таких как "Halo", - добавил Морли. «Интересно по-настоящему увидеть там планету и начать измерять ее свойства».
Не совсем так, как было предсказано
Epsilon Indi Ab, находящийся всего в 12 световых годах от Нас, является двенадцатой ближайшей к Земле экзопланетой, известной на сегодняшний день, и ближайшей планетой с массой больше Юпитера. Научная группа решила изучить Eps Ind А, потому что система показала признаки возможного планетного тела с помощью метода, называемого лучевой скоростью, который измеряет колебания звезды-хозяина вдоль нашей прямой видимости.
«Хотя мы надеялись сфотографировать что-нибудь в этой системе, из-за показаний лучевой скорости ее присутствия планета, которую мы обнаружили, оказалась не такой, как мы предсказывали», - поделилась Мэтьюз. «Она примерно в два раза массивнее, немного дальше от своей звезды и имеет другую орбиту, чем мы ожидали. Причина этого несоответствия остается открытым вопросом. Атмосфера планеты также, по-видимому, немного отличается от прогнозов модели. Пока у нас есть только несколько фотометрических измерений атмосферы, что затрудняет какие-либо выводы, но планета более тусклая, чем ожидалось, на более коротких длинах волн».
Команда считает, что это может означать, что в атмосфере планеты содержится значительное количество метана, окиси углерода и углекислого газа, которые поглощают более короткие волны света. Это также может указывать на очень облачную атмосферу.
Прямое изображение экзопланет особенно ценно для характеристики. Ученые могут напрямую собирать свет с наблюдаемой планеты и сравнивать его яркость на разных длинах волн. Пока научная группа обнаружила Epsilon Indi ab только на некоторых длинах волн, но они надеются снова наблюдать планету с помощью Уэбба, чтобы в будущем проводить как фотометрические, так и спектроскопические наблюдения. Они также надеются обнаружить другие подобные планеты с помощью нового космического телескопа, чтобы найти возможные тенденции в их атмосферах и способах формирования этих объектов.