Все части повести здесь
– Даша, что случилось, ты почему ревешь? Опять с Костей поссорилась?
– Нет. Меня... Я подралась...
– Что? – удивилась Стелла – с кем?
– Ты приезжай, я все расскажу.
– Хорошо, сейчас буду.
Стелла быстро оделась и поехала к подруге.
Часть 23
– Даш, подожди! Даша, не кричи, пожалуйста! Ты говорила с Костей? Он что-то объяснил тебе?
– Говорила! И Костя сказал мне, что у него никого нет и не может быть! И я ему верю! Он абсолютно поддерживает меня в том, что это чья-то просто дурацкая шутка! Но ты привыкла устраивать панику по любому поводу.
– Даша, но кому нужно устраивать такие шутки, сама подумай, это ведь не просто хулиганство, тот, кто пошутил, должен понимать, что будет нести за это ответственность.
– О, боже, Стелла, честное слово! Это вообще могли быть какие-то малолетки, которые решили пошутить и на случайный номер отправили такое сообщение! Знаешь, подружка, у меня для тебя хороший совет – займись уже своей жизнью, а не чужой!
Она в гневе сбросила разговор, и Стелла поняла, что Даша по-настоящему обиделась. Что же... Наверное, она права – Даша взрослый человек, а она, Стелла, зря полезла в это дело. Хотела сделать добро, а в итоге поссорилась с подругой. Но переживать из-за этого она не стала – давно уже привыкла к тому, что близкие люди иногда уходят от нее. Антон, Кир, теперь вот Дашка... Ах, да, еще была подруга Даша, которая тоже ушла. Что с ней, Стеллой, не так? Почему близкие ее покидают, не дорожат ей ни как любимым человеком, ни как другом? Ведь вероятнее всего, что в данном случае дело, конечно же, в ней, иначе бы они хоть немного ею дорожили. Наверное, она неинтересна, как личность, действительно слишком суха, расчетлива, безэмоциональна? Эмоции проявляются только наедине с собой. Наедине с собой она может плакать, мечтать, жалеть о чем-то.
Стелла вышла из кафе и побрела домой. На душе было погано и мерзко. Ну, ладно, Даша отойдет, конечно, тем более, и у нее подруг не так много. Стелла больше не станет лезть в ее дела, давать советы, которые, как оказалось, совсем ей не нужны. Но вот почему она, Даша, не верит собственному ребенку, а теперь и ей, Стелле? Ведь уже не одна Анечка видит, что с этим Костиком что-то не так, теперь есть и Стелла, которая может судить по его поступкам. Но у Даши в глазах – любовь к этому человеку, потому она и не замечает всех его отрицательных сторон. Мы ведь можем быть слепы от любви настолько, что не видим недостатки, перед нами только достоинства обожаемого объекта.
Она решила, что пора перестать думать о Даше, конечно, Анечки ей будет не хватать, но сейчас надо отвлечься, заняться работой и действительно, своей жизнью. Хотя чего ей было заниматься? Друзей она здесь не завела, кроме Дашки, а встречи с мужчинами ее не интересовали. Так и вертелась вся жизнь вокруг работы, Плюша, Дашки с Анюткой. Почти ежедневно – бассейн, утренняя пробежка, да частые посиделки в одиночестве в любимой кофейне.
В конце концов она все-таки решилась сходить на свидание с одним парнем – они познакомились в бассейне, и он был младше ее. Стелла не стала ерепениться – молодой человек казался достаточно приятным, пригласил ее в прогуляться в сквере, потом сходить в ресторан индийской кухни, – Стелла ее обожала – на встречу пришел с букетом цветов, не слишком дорогим, но подобранным со вкусом, и она прекрасно провела время в его обществе.
Он умел говорить, она умела слушать, кроме того, он имел прекрасное чувство юмора, и все свидание смешил ее, рассказывая анекдоты и случаи из жизни. С ним было интересно, но некая его болтливость оставляла чувство того, что ты не можешь вставить ни слова.
Разошлись они, оба довольные свиданием, но без особого желания продолжать отношения дальше. Стелла вздохнула с облегчением – она точно знала, что преследовать ее этот мальчик не станет. Да и скорее всего, ему нужен, кто помоложе, такой же безбашенный, как он, путешественник по жизни...
И все же эта встреча доставила ей некое удовольствие – она прекрасно провела время, от души повеселилась, поела блюда любимой кухни, получила прекрасный букет и выслушала массу комплиментов.
Через пару дней на почту пришло письмо от Эстеллы – та просила ее в ближайшее время приехать в офис, есть серьезный разговор и не хотелось бы вести его по почте или телефону.
Девушка, встревоженная тем, что может быть, ее работа не нравится начальнице, поехала на следующий же день. Как ни странно, хотя Стелла думала, что дело именно в качестве ее переводов, Эстелла встретила ее довольно дружелюбно. Предложила кофе, усадила в удобное кресло, и теперь прохаживалась по кабинету в своем строгом костюме и туфлях на высоких шпильках. Костюм был из добротной дорогой ткани цвета асфальта со светлыми полосками. Стелла подумала про себя, что пожалуй, у этой женщины есть вкус. Тревожно наблюдая за ней – остаться без работы совершенно не входило в ее планы - Стелла спросила:
– Эстелла Геннадьевна, что-то не так? Вам не нравятся мои переводы?
– Ну что ты, девочка? Ты чудесно выполняешь свою работу, да еще сдаешь все раньше срока. Потому я и плачу тебе такую сумму – ты ведь вполне ее заслуживаешь.
– Тогда в чем дело?
Но Эстелла подождала, когда секретарь принесет кофе и поставит его перед ними. Когда девушка скрылась за дверью, она сказала:
– Стелла, я же просила меня по имени называть, ты забыла, наверное, да?
– Да, простите, я все никак не могу привыкнуть к этой мысли.
– Ну ладно, ничего. А дело вот в чем – скажи, чем ты занимаешься в эту субботу?
– Я? – Стелла пришла в замешательство – пока не знаю. Планирую доделать переводы, пойду в бассейн, в кофейню. А что?
– Дело в том, что у нас в субботу банкет. Я стараюсь почаще устраивать такие вечера, чтобы сплотить коллег еще больше, хотя у нас и без того хорошая команда. А тут представился удобный случай – мы заключили выгодный контракт на обслуживание нашего издательства довольно крупной компанией, предоставляющей ай-ти услуги. Вот я и решила, что корпоратив нам не помешает. И хочу тебя на него пригласить. Познакомишься с коллективом – не можешь же ты вечно оставаться в тени.
Стелла не знала, что сказать женщине. Она старалась жить тихо, незаметно, массовые мероприятия сейчас были ей не очень-то и нужны. Но может быть, права Эстелла – чего она засела, как мышь в норе? Пора показать себя народу и на других посмотреть. Заметив, что она тянет с ответом, Эстелла продолжала напирать:
– Стелла, ты не можешь постоянно прятаться, да и не от кого. У нас очень доброжелательные сотрудники, а ты молода, красива, тебе уже нужно познакомиться с коллективом.
Девушка наконец сдалась.
– Вы правы, вероятно. Хорошо, я приду, конечно. Во сколько начинается банкет и есть ли дресс-код?
– В шесть вечера. Обычные вечерние наряды.
Они еще немного поговорили о делах, о предстоящем корпоративе, и наконец, Стелла поехала домой. Чтобы отвлечься от дум о Дашке и Анечке, она первым делом достала из шкафа все свои наряды и стала пересматривать. Возможно, что-то подойдет для корпоратива. Плюш, лежащий на подушке, снисходительно смотрел на хозяйку, весь его вид говорил: «Девочки... Такие девочки...». В конце концов, посчитав бардак на постели личным оскорблением, он ушел на любимое место – подоконник, и стал наблюдать за птичками.
Перебрав все, что было в гардеробе, Стелла решила, что все это устарело – необходимо было купить наряд для предстоящей вечеринки. На следующий день она поехала в торговый центр. Хотела позвать с собой Дашу, но решила, что та, скорее всего, все еще сердится и ехать откажется. Что же – Стелле и в собственной компании было уютно. Почти полдня она потратила на то, чтобы выбрать себе платье – длинное, глубокого голубого цвета, довольно простое, но очень красивое, изящное и элегантное. Кроме того, оно подходило к ее глазам. Потом еще понадобились и туфли, а за прической она решила обратиться в ближайшую парикмахерскую – там она уже давно облюбовала себе опытного мастера Людочку. Та сразу записала ее на субботу, и Стелла осталась очень довольна тем, как провела день.
В назначенный час она подъехала к банкетному залу, который Эстелла специально сняла для корпоратива. Та уже была на месте и радушно встретила девушку, признавшись, что она сомневалась в том, что Стелла придет. Она познакомила ее с коллективом, в котором действительно, все оказались дружелюбными, особенно секретарь Зиночка, она была чуть моложе Стеллы и тут же увлекла ее к столам, которые ломились от вкусных блюд.
– Сегодня к нам такой красавчик придет! – шепнула она Стелле по секрету – его никто, кроме меня, не видел! Это директор этой самой ай-ти компании, которая будет с нами сотрудничать. Скоро Эстелла его представит.
Когда весь коллектив соединил бокалы, Эстелла наконец сказала:
– Дорогие мои! Наконец-то нашему издательству удалось заполучить себе молодую, но уже крепко стоящую на ногах компанию, предоставляющую ай-ти услуги, которая считается на рынке услуг самой надежной компанией. Чему мы, конечно, бесконечно рады, так как очень долго добивались подобного сотрудничества. Представляю вам генерального директора Липовецкого Антона Сергеевича!
Когда она произнесла это имя, Стелла почувствовала, как земля уходит из-под ног. Вот уж кого она не ожидала здесь увидеть, так это Антона. Она постаралась взять себя в руки, тем более, Зина подозрительно смотрела на нее, а потом протянула бокал с шампанским.
– Ты чего? Тебе плохо? Как-то так побледнела сразу... Или на тебя тоже подействовал этот красавчик?
– Нет, все в порядке, спасибо. Жарковато тут – она отпила шампанское и стала лихорадочно думать, что делать.
Сбежать? Ну уж нет! Она и так уже сбежала из своего города, и больше она ни от кого бегать не собирается. Она видела, что Антон заметил ее. По его лицу прошла тень удивления и досады, потом оно, вроде бы, посветлело, но вот в глазах читалась какая-то неприкрытая боль и усталость. Стелла не понимала, от чего это. Бросила взгляд на его правую руку, обратила внимание, что обручального кольца нет, подумала, что наверное, просто не носит, да и все. Теперь это было для нее неважным.
Он спустился по ступенькам, подошел к Эстелле, поцеловал ей руку и сказал тем родным, таким знакомым для Стеллы голосом:
– Я тоже рад с вами сотрудничать.
Стелла все еще шепталась с Зиной, но при этом старалась не смотреть на Антона, хотя иногда бросала на него взгляд, но так, чтобы он не видел. Он стоял боком к ней, и она заметила, что смотрит он на Эстеллу с таким выражением, словно ему хочется скорее освободиться от ее общества. Она рассчитывала на то, что он не подойдет к ней, в конце концов, теперь у них не было ничего общего.
– Вот на него наша хозяюшка положила глаз – усмехаясь, тихо говорила Зинка – так что не вздумай с ним замутить, Стелла – станешь ее личным врагом номер один.
– Зин, да с чего ты взяла? Она его старше намного, начнем с этого...
– А когда это кому-то мешало? Смешная ты – «старше»...
– Да почему ты решила, что Эстелла на него глаз положила?
– Я же секретарша, все знаю – такая работа. И потом, посмотри, как она смотрит на него. Как кот на кринку со сметаной! Она свободна, независима – чего бы ей его не захомутать?
– Она не замужем?
– Нет. Она в разводе. И детей нет у нее.
– А меня сплавляла!
– Да она вообще предпочитает брать на работу семейных, видимо, чтобы никто не пытался увести красавчиков, появляющихся иногда на ее горизонте. Кстати, об этом самом Липовецком никто ничего толком не знает – он предпочитает скрывать свою семейную жизнь.
– Ну, тогда он, скорее всего, женат, так что Эстелле ничего не светит.
– С чего ты взяла? Эта акула разбила две семьи, между прочим, а сама потом этих мужиков тоже бросила, так что не удивлюсь, если этот Липовецкий будет в их рядах.
Стелла не любила слушать сплетни, но сейчас эта беседа показалась ей интересной – так она могла побольше узнать о своей загадочной начальнице.
Вечер становился немного нудноватым – все разошлись небольшими кучками и вели беседы... о работе. Стелла подумала о том, что неужели они настолько фанаты своего издательства, что даже на корпоративах говорят о деле и не могут расслабиться и разговаривать на отвлеченные темы.
Она подошла к Эстелле, чтобы попрощаться и уйти, благо, рядом с ней не было в этот момент Антона. Женщина посмотрела на нее и спросила:
– Ты уже уходишь, милочка? Как тебе понравился корпоратив и наш коллектив?
– Спасибо, все было просто замечательно. Коллектив у нас отличный и вечер прекрасный, сотрудники хорошие.
– Ну, я рада. Только на мой взгляд, ты слишком рано уходишь – впереди еще игры и огненное шоу.
– Я бы предпочла поехать домой – голова разболелась, наверное, от шампанского.
Они попрощались, и Стелла, облегченно вздохнув, отправилась к выходу. Когда она на улице спускалась по ступенькам, ее окликнул голос Антона:
– Стелла! Подожди!
Она остановилась, повернулась к нему, стараясь унять в коленях и руках дрожь.
– Антон – сказала будничным голосом – привет. Тебе чего?
Он отшатнулся от ее не совсем приветливой фразы.
– Стелла... я... я рад тебя видеть. Прости, я не нахожу подходящих слов, от неожиданности, потому что даже не думал, что мы встретимся здесь, на этом банкете. Я хотел спросить, как ты, как у тебя дела?
Она смотрела на него и не могла насмотреться. Те же глаза, только уже не дерзкие, колючие, а добрые, с оттенком усталости, те же волосы, только откуда-то в них седая прядь, то же лицо, но уже с россыпью морщинок и та же стройная фигура, спортивно развитая. Захотелось обнять его сейчас, просто, по-дружески, потому что все-таки у них там, давно, в прошлом, было совместное счастливое настоящее. Но она предпочла сдержать свои порывы – мало ли как этот новый Антон воспримет ее реакцию.
– Я в порядке, Антон, спасибо. У меня все хорошо, в том числе и дела.
– Но... как ты оказалась здесь? Когда я последний раз приходил к тебе, твоя мама сказала, что ты очень счастлива и просила не беспокоить тебя.
– Приходил? Ко мне?
– Да. У вас в квартире, вроде, тогда ремонт шел... Я... был в нашем городе... проездом, к своим приезжал. И хотел просто навестить тебя и узнать, как дела.
– Мне она ничего не говорила о твоем визите, вероятно, по той же причине – просто не хотела тревожить.
– Мамы – они такие – усмехнулся Антон и вдруг протянул руку и провел по ее предплечью, выше локтя – я думал о тебе, Стелла.
– Не надо, Антон. Все уже позади, я все забыла. Каждый из нас живет свою жизнь.
Он отшатнулся от нее, словно не ожидал подобной холодности.
– Конечно – сказал спокойно – я понимаю. Но я... Не хочу, чтобы мы были врагами, Стелла. Потому... Ты можешь простить меня за то, что я тогда вот так... сорвался?
– Я уже давно простила, Антон. Все это осталось в прошлом, ничего не изменить.
– Я был тогда жутким максималистом и эгоистом...
- А что изменилось сейчас?
– Жизнь, как правило, меняет людей, Стелла. Сейчас я смотрю на ту ситуацию точно не как тогда. И очень рад, что ты тоже.
– Все можно пережить, Антон. Просто печально то, что ты в то время не хотел как-то поговорить со мной и все выяснить, не верил мне. Может, по-другому бы все повернулось.
– Я знаю, что виноват. Сейчас это понимаю. Потому и хотел принести тебе извинения. И я прекрасно знаю, что ничего уже не вернуть – у каждого своя жизнь. Очень рад, что ты счастлива, как сказала твоя мама...
– Извини, у меня такси, я пойду – она спустилась вниз, села в машину и, отъезжая, видела, что он все еще стоит на крыльце и провожает ее взглядом.
Дома она спокойно переоделась, приняла душ и села немного поработать, опять же, чтобы отогнать лишние мысли.
Жизнь ее шла своим чередом – работа, кофейня, бассейн, пробежки, только теперь в этой жизни появился еще и коллектив, она стала иногда встречаться с ребятами где-нибудь за чашкой кофе или ходила с девчонками в тот фитнес-зал, который обслуживал издательство. Она была счастлива, тем более, многие молодые люди, которые являлись ее коллегами, пытались оказывать ей знаки внимания, и даже звали на свидание. Но Стелла пока решила, что один раз было достаточно, сейчас нужно заняться работой и собой.
Она старалась не думать о Даше, но прошло несколько дней, и та дала о себе знать сама, позвонив ей.
– Стелла, привет! – сказала она виноватым голосом – слушай, прости меня, пожалуйста. Я... была слишком резка с тобой. Мне тебя так не хватает!
– Ничего, Даша, мы же подруги. Я действительно полезла не в свое дело, и ты имела право на подобные эмоции. Я понимаю – это твоя жизнь, и ты хочешь прожить ее так, как желаешь сама. Просто пойми и меня тоже – я переживаю за тебя и Анечку, ведь вы единственные близкие люди здесь у меня.
– Я понимаю, Стелла, потому и прошу тебя меня простить – мне не нужно было говорить тебе такое и вести себя так – Дашка подозрительно хлюпала носом – я... Поняла, что неправа, когда Костя обрадовался, что мы с тобой поссорились. Он начал наговаривать на тебя, что вот мол, посмотри, я же тебе говорил, что она ненормальная, она хочет нас разлучить... В общем, он вылил на тебя ушат грязи, и я выгнала его. Потом, правда, простила, но сказала ему, чтобы он раз и навсегда прекратил поносить тебя такими ужасными словами. Стелла, я очень прошу тебя – ты тоже никогда не говори мне плохо про Костю. Вы оба мне дороги, я люблю его и тебя, и не хочу разрываться между вами.
– Хорошо, Даша, я не буду – мягко сказала Стелла – но, ты меня извини, конечно, и мира у нас с ним никогда не будет. Это не тот человек, с которым я хотела бы вообще хоть как-то знаться, так что я по максимуму буду избегать с ним встреч.
– Конечно, Стелла, я не стану настаивать. Просто очень надеюсь, что это не повлияет на нашу дружбу. У меня никогда не было такой подруги, как ты.
После разговора с ней Стелла чувствовала, что с души упал огромный тяжелый камень. Что же – она больше ничего не скажет Даше про ее Костю. До этого, когда еще только случилась история с голосовым сообщением Даше, у нее даже была сумасшедшая мысль нанять, как Рон, частного детектива, и проследить за Костиком, а потом рассказать все подруге. Хорошо, что тогда она сразу отбросила от себя эту идею, посчитав, что будет выглядеть такой же одержимой, как и сам Рон. Действительно, Даша взрослый человек, и сама разберется с тем, что происходит в ее жизни. Если ее, Стеллы, помощь не нужна, она не станет больше лезть в дела подруги.
Все встало на свои места. Дашка уверяла ее, что с тех пор угроз в ее адрес больше не поступало. Она снова стала привозить к Стелле Анечку, снова возобновились их дружеские прогулки по скверу и совместные чаепития то дома у мамы, то у Стеллы.
– Стелла, что-то мне тревожно за девчонок – поделилась как-то раз с ней Ксения Аркадьевна – предчувствие какое-то, что ли... Костик постоянно в командировках своих – они запускаю проект в том городе, но что-то очень уж долго не могут запустить.
– Я не знаю, как вас успокоить, Ксения Аркадьевна. Пожалуйста, не переживайте, Даша взрослая, она знает, что делает. Прошу вас, вам не стоит расстраиваться, все хорошо будет.
– Знаешь, мне уже начинает казаться, что ты права, и Костя совсем ей не пара. Я разговаривала с ней об этом, но ты же знаешь, что Дашка упрямая, она никого не станет слушать.
– Это любовь, Ксения Аркадьевна. Что поделаешь...
В тот день Стелла пошла в бассейн попозже, уже почти вечером. Припарковала машину, поднялась, быстро переоделась, волосы спрятала под шапочку и с удовольствием нырнула в прохладную воду, сразу окутавшую тело приятным облаком. Поплыла, энергично работая руками и ногами, потом перевернулась на спину, чтобы отдохнуть. Когда присела на краешек бассейна, рядом устроился тренер, который учил ребятишек плавать.
– Привет, красотка, как дела?
– Спасибо,Тима, лучше всех. Работаю, в основном.
– Отдыхать тоже надо иногда.
Он окинул ее фигурку откровенным взглядом.
– Как насчет свидания?
Она рассмеялась.
– Прости, Тима, я не готова. Да и времени пока нет. Видишь, даже в бассейн приезжаю не вовремя.
– Очень жаль, но я все же не буду терять надежды, что ты согласишься сходить со мной в театр или кино.
Стелла прошла в раздевалку и взяла телефон. Ого, сколько пропущенных от Даши! Может быть, хочет попросить ее остаться с Анечкой?
Она перезвонила подруге, и когда та взяла трубку, сказала:
– Даш, привет. Не могла взять сразу – в бассейне я.
– Стелла – она услышала, что подруга плачет – ты можешь приехать?
– Даша, что случилось, ты почему ревешь? Опять с Костей поссорилась?
– Нет. Меня... Я подралась...
– Что? – удивилась Стелла – с кем?
– Ты приезжай, я все расскажу.
– Хорошо, сейчас буду.
Стелла быстро оделась и поехала к подруге.
Продолжение здесь
Спасибо за то, что Вы рядом со мной и моими героями! Остаюсь всегда Ваша. Муза на Парнасе.