Кодекс законов об актах гражданского состояния, брачном, семейном и опекунском праве, принятый ВЦИК 16.09.1918, не допускал усыновление ни своих родных, ни чужих детей (ст. 183).
Осиротевших детей устраивали в различные государственные детские учреждения либо принимали в семью, используя нормы об опеке (попечительстве) (опекунское право, разд. IV Кодекса законов об актах гражданского состояния, брачном, семейном и опекунском праве).
В Кодекс законов о браке, семье и опеке, принятый Постановлением ВЦИК от 19.11.1926, была введена глава "Усыновление" (разд. 2 гл. 3).
Усыновление производилось постановлением органов опеки и попечительства, которыми являлись президиумы краевых и областных (в районированных областях) исполнительных комитетов; президиумы областных (в автономных областях), губернских, окружных, уездных и районных исполнительных комитетов городских советов, а также президиумы городских исполнительных комитетов в безуездных городах; районные и волостные исполнительные комитеты; сельские советы; позже 16.12.1964 г. – органы народного образования (ст. 59, 72 Кодекса законов о браке, семье и опеке).
После введения в действие КоБС РСФСР с 01.11.1969 г. усыновление производилось решением исполнительного комитета районного, городского, районного в городе совета народных депутатов по месту жительства усыновителя либо по месту жительства усыновленного (ст. 98 КоБС РСФСР).
Административный порядок усыновления действовал до 01.03.1996 г. (до вступления в силу СК РФ и установления усыновления в судебном порядке, предусмотренном гл. 29 ГПК РФ).