Джон Уилкс Бут, личность времен гражданской войны в США. прославился тем что застрелил Авраама Линкольна, прямо во время театрального представления. Но чем известен Джон кроме этого?
Семья Джона
Отец Джона, Джуниус Брут Бут, в 1821 году, бросил свою жену и вместе с любовницей переехал из Англии в США. Они приобрели дом в штате Мэриленд, там у них родилось десять детей, девятый из которых получил имя Джон Уилкс Бут. Только спустя 13 лет после рождения Джона Джулиус смог официально жениться на его матери.
Семья Бутов прославилась своим исполнением шекспировских ролей в театре. Брат Джона, Эдвин Томас до сих пор считается одним из лучших исполнителем роли Гамлета за всю историю.
Ранние годы
В молодости Джон занимался фехтованием, верховой ездой и вообще был довольно спортивным. Учителя отзывались о нём как о не глупом мальчике который не пользуется своим умом в полной мере. После смерти отца, Джон попадает в школу интернат. В те годы он получает предсказание от гадалки, о том, что у него будет короткая, но прекрасная жизнь.
Бут и театр
Как говорится, от судьбы не уйдёшь, и в 17 лет Бут дебютировал на театральной сцене исполнив второстепенную роль. Первое выступление не задалось, он забывал текст и запинался, что вызывало смех у зрителей. Однако с последующими выступлениями дела пошли в гору и вскоре Джон стал любимцем публики. Несколько раз он выступал на одной сцене со своими братьями. По словам Джона, его любимой ролью была роль “убийцы тирана”, Марка Брута.
Гражданская война
Гражданская война в США разделила не только север и юг, но и поклонников Бута. Джон, публично поддерживающий Юг, настроил на себя часть аудиторию, вторая часть полюбила его ещё больше. В 1859 году, Бут воспользовался своим актёрским талантом и притворившись солдатом пробрался на казнь лидера движения аболиционистов, Джона Брауна. Вопросы об отмене рабства посеяли вражду и в семье Бутов, так Джон рассорился со своим братом Эдвином, который отказывался даже выступать на сценах Юга. Джон в открытую оскорблял правительство, в том числе и президента США Авраама Линкольна, за что был арестован в 1863 году, но тогда он отделался лишь штрафом.
Похищение президента
Ближе к выборам президента в 1864 году, Бут начал строить план похищения Линкольна и дальнейшего его обмена на солдат Севера. Он заручился поддержкой нескольких своих друзей и даже некоторых членов руководства Конфедерации. В день когда должно было совершиться похищение, Бут с друзьями устроил засаду на пути по которому должен был проехать президент, но Линкольн в самый последний момент изменил свои планы и не попался в руки заговорщиков.
Убийство Линкольна
В 1865 году Бут узнаёт о планах Линкольна посетить театр Форда и у него рождается новый план. Он поручает своим друзьям убить государственного секретаря и вице-президента, а сам решает расправиться с Авраамом. Бут был хорошо знаком и с планировкой театра Форда и с репертуаром, он решает выстрелить в президента в момент когда со сцены произнесут шутку и весь зал заполнится смехом толпы. Сразу после выстрела Бута попытался обезвредить, находившийся рядом, майор Рэтбоун, но Джон ударил его ножом и выпрыгнув на сцену прокричал: “Такова участь тиранов!”.
Из трёх планируемых убийств удалось только убийство президента, друзья Бута не справились со своим заданием.
Почти две недели Буту удавалось скрываться от полиции, но 26 апреля его нашли в амбаре в штате Вирджиния. Солдаты направленные на его поимку подожгли амбар из-за чего Джону пришлось выйти. Он поднял пистолет, но выстрелить не успел. Один из солдат ранил его в шею и Джон Бут скончался спустя три часа. Последние его слова были: “Передайте моей матери, что я умер за свою страну”.
После смерти
С 1907 года начали появляться предположения, что Брут всё же смог сбежать и жил под выдуманным именем, пока не исповедовался во всём в 1900 году, а позже в 1903 году застрелился. С 1990-х годов пытаются добиться разрешения на эксгумацию тела Джона для ДНК-экспертизы, но, пока, безуспешно.
После смерти Джон остался не любим практически всеми. Северяне не любили его за убийство Линкольна, а Южане за то, что своим поступком он навлёк на них гнев Севера и отсрочил долгожданное перемирие.