Элина машинально остановила машину и, почти не мигая, продолжила смотреть в лобовое стекло. Получив от светофора зелёный сигнал, пешеходные потоки устремились навстречу друг другу. На мгновение перемешались, закрыв собой зебру, город, встречные автомобили, пока случайные прохожие не разошлись по своим делам. Люди кутались в тёмные одежды. Золотая осень давно уступила место мороси и свинцовому небу, которое приходит в город с ноябрём. И все-таки она чувствовала жизнь в этих людских потоках. Под темными одеждами сияли сердца. Почему сегодня её не радовала энергия жизни вокруг? Обычное подружье застолье, все свои институтские. Кира. Все дело в ней. Элина машинально завертела кольцо на безымянном.
Кольцо. Чернёное серебро, маяк, устремлённый в сторону ладони, основанием обвивающий палец. Элина с ним не расставалась с тех пор, как Кира подарила в её семнадцатую осень. Девочки познакомились в институте на первом курсе. Такие непохожие. Кира холеная: тёмные волосы пышной гривой, как в рекламе шампуня, падали на плечи. Высокая, статная, как фотомодель. Улыбалась сразу и ясными серыми глазами и губами, манящими. Сложно было поверить, что созданными самой природой, учитывая достижения современной косметологии. Элина же, луноликая, с пушистым шариком светлых волос, увлекающая в теплоту карих глаз. Тоже высокая, тоненькая, будто надломится. И характером разные. Кира насмешливая, материальная, приземлённая, порой даже грубоватая и резкая. Элина мягкая, всегда стремилась услышать всех вокруг, старалась не выпячивать себя.
Встретились, как две реки. Переплелись бурными водами и понеслись вместе юностью неутомимой.
И все было, как принято у девчонок — менялись нарядами, горевали из-за мальчишек, проведя день в институте не могли долго-долго разойтись по домам. А разойдясь, бесконечно обменивались сообщениями.
Элина обожала наряды Киры и сейчас, по прошествии лет, она не смогла бы сосчитать сколько их обосновалось на ПМЖ в её гардеробе. Кира была не против:
— Не парься, шмотки дело наживное, я ж не голая хожу, — говорила она, когда Элина сетовала, что заиграла надолго ту или иную вещь.
Иногда Элина думала, что ей так повезло. Это счастье, быть нужной и ценной хотя бы для кого-то. Друзей было не много хоть и старалась со всеми ладить. Не ссорилась, не отстаивала права, как шумная Кира порой. Родители, понятное дело, были близкими людьми для Элины, но они жили далеко - переехали загород в область с тех пор, как Элина закончила школу. И виделась она с ними редко, не каждые выходные.
Когда они с Кирой встречались, Элина чувствовала себя цельной. Будто внутренняя батарейка начинала работать на полную мощность только при встрече с подругой. Стремилась к ней, как на свет маяка. Хотя в целом светлой Киру назвать было трудно. Она не понимала увлечения Элины, её волонтёрские работы. Помощь приюту для животных, раздельный сбор мусора. Кира не скрывала, что не понимает, зачем Элина тратит на все эти, по её мнению, бессмысленные занятия время.
Кира была всегда дьявольски притягательна, порывиста, страстна. Она стремилась к статусу, богатству, власти. Мужчинам было сложно устоять, они несли к её ногам все, что могли. Элина хоть и блондинка, но весь её свет мерк перед огнём Киры. Одно благо, что постоянно увлекаемая романами подруга не забывала о ней, делясь всеми подробностями. Долго объекты любви у Киры не задерживались, поэтому Элине грустить в одиночестве не приходилось. Порой Элина теряла надежду на то, что сможет найти настоящую любовь. Краткосрочные романы проносились мимо, а хотелось чего-то стабильного и навсегда.
После очередного расставания с несостоявшимися женихами девочки, с удовольствием смаковали подробности несчастной любви. И с присущим нежному возрасту оптимизмом надеялись, что когда-то встретятся им обеим их мужчины. И будут они дружить семьями.
В тот год осень уже раскидала золото в Городском саду. Элина растеклась по лавочке, жмурясь под уходящими лучами. Пятый курс, предстоящая дипломная практика щекотала нервы. И все же было радостно и казалось, что все ещё впереди. Надо только верить и ждать. Кира же ждать не привыкла.
— Пойдём, Элинка! Говорю тебе. Задаёшь любой вопрос. И как она скажет, так все и сбывается.
Кира уже не первый подход делала, уговорить подругу отвернуть полог грядущего. Сходить к даме ясновидящей, которая и берет недорого и не какая-нибудь вам ведьма-колдушка, а приличная женщина. Кира расписывала, как все чудесно получилось у знакомой знакомой. Была обаятельной, соблазняла. Но что-то Элине не давало покоя. Останавливало от, казалось бы, простого похода.
— Кир, я не верю во всю эту магическую ерунду. Ты начиталась книжек фантастических и не хочешь понять. Есть только наш мир. Мир людей. Никаких ведьм.
— Умм. А как тогда те сны? Ты же рассказывала про кладбище, про бабушку?
Элина завертела маяк на пальце. Вслух сказала, что не верит в магию, но мама рассказывала, что прабабушка у них травницей была да руками и заговорами людей исцеляла. Но Элине почему-то не хотелось копаться в этом. Правда, не правда. И сны эти ещё немного пугали. С прабабушкой близости не было, жила она в другом городе и умерла, когда Элина была совсем маленькой.
Во сне она уже будто жила на кладбище и звала внучку. Было это на Пасху, а потом в ночь смерти бабушки. Элина оба раза шла на зов, но в последний момент разворачивалась и убегала. Где-то в глубине, она понимала, что дни, когда все приснилось неслучайны и в этом есть какой-то тайный смысл. Но узнавать не хотелось. Страшно.
— Ну, что ты насупилась, Элинка? Не хочешь про бабушку, не надо. Можно ж про житейское. Кто твой жених, сколько будет он зарабатывать. Будет ли дом у тебя большой, про Мальдивы можно спросить, или когда станешь хозяйкой огромной компании, — Кира, заразительно смеясь, в порыве обняла Элину, и той передалась частица эйфории, которую испытывала подруга. — И потом, мы же подруги, ты должна составить мне компанию. Что я туда одна пойду?
По дорожке перед ними пронёсся мальчик на самокате, распугивая голубей. А за ним, видимо, не поспевая, мама с коляской с другим малышом. На лице женщины отражалась тревога, но при этом и невероятное счастье. Она кричала вслед ребёнку, призывая остановиться и подождать её. И столько любви было в этой простой сцене. Элине тоже так захотелось — впустить в жизнь вот такую необъятную любовь. Она посмотрела на Киру и кивнула лишь один раз. Подруга все поняла и сжала её в крепких объятьях.
— Я найду работу? — выпалила Элина, отводя взгляд от женщины.
— Вижу, сидишь в офисе, бумажки перекладываешь. Улыбаешься.
Нет, не страшная была эта Лилит. Обычная тётка. Полная грудь, волосы в кичке, платье с рынка. Смотрит вроде по-доброму. И все же Элина нервничала. Потому что почувствовала будто воздух между ними стал плотным хоть ножом режь. Хотелось сбежать, но она обещала Кире, что задаст три вопроса.
Перед тем как пойти девушки много раз обсуждали, что спросить. Их предупредила ассистентка при записи по телефону, что Лилит сама решает, когда встреча окончена. Кира настаивала, что надо узнать, почему Элине снилась перед смертью прабабушка. Кира была уверена, что это не простые сны. Да и бабушка не простая. Элина сопротивлялась уговорам, ей хотелось использовать время консультации на знания о будущем раз уж согласилась прийти. Человеческом, а не потустороннем. Кира привязалась, не отодрать. Даже на сутки перестала разговаривать. Больше дня Элина не продержалась. Без подруги она была сама не своя. Пообещала, что спросит.
— Спрашивай ещё.
— Я встречу мужчину, которого полюблю?
В голове вдруг вспыхнула картинка. Переплетение тел. Мужчина. Женщина. Движение. Прогиб спины. Разряд внутри и будто по проводкам устремилась энергетическая лава, заполняя всю без остатка. Она узнала в женщине себя.
— Встретишь, — вырвал голос Лилит из видения. Усмехнувшись, она продолжила, — и не единожды. Спрашивай ещё.
Элина нервно схватилась за маяк на безымянном и обернула несколько раз.
— Мне бабушка снилась перед смертью. Это был просто сон? — выпалила, будто боялась, что, замедлившись, передумает.
Лилит просияла, загорелись огнём голубые глаза. Она зацепила взгляд Элины и будто засасывая её внутрь тихо произнесла:
— Ты действительно хочешь это знать?
— Нет, — тихо ответила Элина, и уверенней добавила. — Не хочу.
Лилит громко засмеялась. Потом неожиданно оборвала смех. Уставилась на Элину как на зверушку в зоопарке. Пауза затянулась. Элине ещё больше стало не по себе, она хотела уйти, но помнила, что встречу заканчивает Лилит. От беспокойства Элина заёрзала на стуле.
— Ну и славно. Каждый из нас делает выбор. Все. Иди. — Отчеканила Лилит.
Небрежно потрясла рукой, будто от мухи отмахивалась. Откинулась в кресле, закрыв глаза.
Элина вышла из тёмного кабинета Лилит в светлую приёмную, как в другой мир. Кира бросила модный журнал на чайный столик и подскочила к бледной подруге:
— Ну что? Что она тебе сказала?
Не дождавшись ответа, затараторила:
— Прикинь, что я увидела, посмотри на витрину.
Рядом действительно была небольшая витрина, за стеклом которой лежали всякие свечи, камни и амулеты. А кроме этого украшения.
— Ты смотри, что здесь есть, — с придыханием сказала Кира, — маяк, как тот, что я подарила тебе, ну твой сравни. Один в один, как эти. Помощница говорит, что Лилит сама их делает. Так что и твоё кольцо сто пудов заряженное. Видишь оказывается какой я тебе подарочек сделала. А мы и не знали.
— А мы и не знали… — немного заторможенно повторила Элина, глядя на своё кольцо и на маяки-близнецы под стеклом.
Кира, не обращая внимания на замедленность подруги, продолжила тараторить:
— А ты прикинь, мне она сказала остаться. Будет сеанс для избранных. Говорит у меня дар. Так что ты иди без меня. Спишемся.
Элина плохо воспринимала информацию, сказанную подругой. Только где-то внутри было чувство, что она все правильно сегодня сделала. Работа, любовь — да, а все это магическое не должно её волновать.
После похода к Лилит девушки продолжили общаться. Без былой близости, но тонкая нить продолжала связывать их. Элине все сложнее было вдаваться в подробности похождений и побед Киры, не всегда ей было близко потребительское отношение подруги к людям. Да и действительно нашлась подработка ещё до сдачи диплома. Устроилась в Центр психологической поддержки.
Прошло пять лет с того случая и по дороге на встречу с однокурсницами у Элины перед глазами, как фильм, прокрутились вдруг их студенческие годы. Лёгкость, того времени, когда им было ещё по 17 лет. Она решила, что рада будет встретить лучшую подругу. Да, действительно, хоть Элина порой Киру осуждала, все равно ближе подруг у неё не случилось.
Застолье шло своим чередом. Кира была как всегда обаятельна и многословна. Шутили, смеялись, делились историями. Ничего экстраординарного, но только в какой-то момент свет так лёг, что Элина вдруг явно увидела нить, которая шла от серебряного маяка на её пальце. Она стала разглядывать внимательнее и заметила тонкую, как паутинка сеть, которая переходила к ней на руку и будто бы сходила на нет, а в другую сторону тянулась к Кире. Кира на миг взяла паузу, просверлила подругу жгучим взглядом и продолжила оживлённо рассказывать ей и девочкам за столом историю одной давней влюблённости. Элина моргнула, потрясла головой и наваждение рассеялось. Показалось.
— Я когда поняла, что он не хочет быть со мной, выла всю ночь в подушку. А потом осознала, что не готова принять такой исход отношений. Взяла молитву призыва всякой вещи. Ну если вещь потерялась читаешь молитву несколько раз и находится. Я стала читать каждый день, вставляя вместо названия предмета его имя. Через месяц приехал, в ногах валялся. Говорил, что жить без меня не может.
Кира сделала паузу, обведя притихшую и внемлющую компанию победоносным взглядом.
— Я поняла, что мне он больше не интересен и прогнала
— И что потом? — спросила Элина
— Разбился на машине через месяц, — немного погрустнев сказала Кира, но легко воспряла, — давайте ещё по коктейлю? Хорошо сидим.
— А где молитву взяла? — Элину всю потряхивало, она не могла поверить, что подруга не задумываясь угробила парня.
— Лилит. Я не рассказывала тебе, мы что-то тогда почти перестали общаться. Ты, наверное, на работу устроилась, — с холодной улыбкой ответила Кира.
После как-то разговор не заладился. Другие девочки засобирались домой. Элина вызвалась подвести Киру и уже в машине решилась на откровенный разговор.
— Разве ты не понимала, что это был приворот? Парень не предмет, — выпалила она.
— Да ладно тебе… — Кира откинула салонное зеркальце и достала помаду.
— Человеческая жизнь?
— А я при чем? — она послала своему отражению поцелуй и бросила помаду в сумку.
— Ты пожелала, чтоб он не мог жить без тебя!
— Ой, да. Не подумала, — Кира нахмурилась, — легко осуждать, да?! Светлая и пушистая Элиночка. Тебе хватило сил устоять и перед бабкой твоей ведьмой, и перед Лилит. Не полезла разбираться в эти дебри со снами вещими-не вещими. А мне вот пришлось заплатить за любопытство и доверчивость. Думаешь легко быть убийцей? Даже по неосторожности, по незнанию. Не думала я, что это приворот, понимаешь?
— Не хочу ничего знать. Приехали, — перебила Элина.
— А не выйдет не знать, — холодно произнесла Кира, — сколько не скрывай от себя, суть проявится. И от меня ты зря нос воротишь. Чтобы могли мы различать свет и тень, должно быть и то и другое. И эту связь так просто не разорвать.
Элина заскочила в парковочный карман почти перед подъездом Киры, открыла окно, и сорвав одним движением маяк с безымянного пальца, кинула его куда-то в пожухлую листву.
— Думаешь все в жизни так просто? — Кира отстегнула ремень и вышла из машины хлопнув дверью.
Элина обхватила руль руками и упала на него лбом. Перед внутренним взором пронеслись картинки из их общего весёлого прошлого. Сегодня она убедилась сколько низкого, приземлённого и нечеловеческого было в Кире. И в то же время почувствовала чуть ли не жизненную необходимость вернуть кольцо туда, где оно было в течение многих лет. Рука будто осиротела и заныла.
В том же порыве, что и кинула, Элина выскочила и сразу заметила его совсем недалеко перед капотом машины, на подушке из подгнивших кленовых листьев. Наскоро обтерев о пальто, она надела кольцо на палец и только после этого подняла взгляд. У подъезда стояла Кира и удовлетворённо наблюдала за этим эмоциональным действом. Встретившись с Элиной глазами, подмигнула и скрылась внутри засыпающей многоэтажки.
Элина разозлилась этой своей слабости. Этой невозможности разорвать связь. Резко села обратно в машину и сдала назад. Внутри носился ураган непонятных чувств, и девушка не заметила движение и суету за пределами машины. Поняла, что что-то происходит, только когда услышала громкий хлопок, удар, а потом детский рёв.
В ужасе, немеющими руками Элина открыла дверь и выскочила из машины. Совсем неподалёку от неё лежал источник рёва, к которому от детской площадки бежала встревоженная мамаша. Из-под колеса поникшей тряпочкой торчал источник хлопка — розовый мячик. Вернее всё, что от него осталось. А источник удара постанывая приподнялся на локте. Элина упала на колени, и наклонилась к подруге, которая, свернувшись в комок, прижимала к себе руку.
— Маленькая бестия побежала за мячиком прямо тебе под колёса, — сдавленно сказала Кира, видимо мучаясь от боли. — Хорошо, что я что-то почувствовала и выглянула посмотреть, как ты поедешь. Я поняла, что орать бесполезно, все равно не услышишь уже, а девочку кроме мяча ничто не волновало.
— Спасибо тебе, — Элина, в шоке, бормотала слова благодарности, в страхе ощупывая Киру, не понимая тяжесть травмы.
— Спасибо за что, моя хорошая? За то, что спасла эту «шило в попе» от смерти или множественных переломов? Или тебя от клейма убийцы маленьких девочек? — Кира закашлялась, но после засмеялась. — Ну теперь-то ты видишь, что миру точно нужны мы обе? Чего замерла-то? Скорую вызывай давай, рука болит адски, перелом небось.
Элина кинулась за телефоном, но Кира вдруг удержала её здоровой рукой, провела пальцем по маяку и глядя в глаза серьёзно сказала:
— Что я могу сделать, если наша вселенная не делится просто на черное и белое.
— Я люблю тебя, — обняла подругу Элина, обливаясь слезами.
— Тогда подними меня, кажется, кроме руки пострадали только мои чулки и пальто. Но ты знаешь моё отношение к шмоткам. Поехали в травму.
***
Мой рассказ из сборника «18 маяков», издательства «Пиши как художник». Все рассказы сборника от разных авторов, составляют уникальную картину сотканную из слов и эмоций. Рекомендую.