После трехлетней войны Болдуин IV, король маленького Иерусалимского королевства в окружении мусульман, заставил Саладина подписать перемирие. Болдуину 19 лет и он вернулся в королевство героем, - сегодня песчинка остановила море. Но за победу юный король уплатил самую высокую цену.
После войны проказа усилилась. Ночевки на холодной земле, ссадины и раны которые король не чувствовал, превратились в гниющие язвы. Война с Саладином укоротила Балдуину жизнь, его первичная проказа перешла в лепроматозную, это как 4 стадия рака, что кончается мучительной смертью.
3 года назад у короля отказала рука, но он вел рыцарей за собой используя оставшуюся руку и колени для управления конем. 3 года спустя у Болдуина IV стало гнить лицо и тело, ноги онемели, веки на глазах не закрывались во время сна. Ему было 19 лет, и он стал королем по воле отца, но впереди ничего не было. У Балдуина IV не будет семьи, боль заменила мечты, запах гниения ему вместо любви.
На Святой Земле Иисус творил чудеса, ради которых тысячи паломников шли из Европы. Глухие здесь могли слышать, слепые видеть, парализованные могли ходить, тень Истинного Креста отгоняла болезни. В Палестине исцелялись прокаженные. Но прокаженный король, защитник Гроба Господня, идущий в бой с Истинным крестом из кусков Креста Распятия Христа, не получал помощи Бога.
"Разве век чудес кончился? Почему Иисус не поможет своему королю, защитнику Святой Земли, наместнику Бога в доме его на Земле?" - тысячи мыслей мучали Балдуина, когда он ехал по улицам Иерусалима, когда пил из реки Иордан, когда целовал Истинный крест. Когда метался в постели, рыча от боли...
В церкви Гроба Господня Балдуин смотрел на лик Христа и просил: "Господи, научи меня понимать, как унижение, боль и горе приближают меня к Твоему Пресвятому Сердцу. Позволь мне принимать такие испытания с любовью и смирением для того, чтобы я предлагал их Тебе как подарок, который так важен для Тебя, что им можно спасти души". Но не получал ответа.
Не получая чуда, не получая исцеления, Болдуин IV, израненный и обезображенный, в конце концов нашел ответ на королевском гербе. "Deus vult - так хочет Бог". Ибо дает король Иерусалима клятву первого крестоносца, иерусалимскую корону поднимает с базилики Гроба Господня. Крест - престол Балдуина. И король Святой Земли должен страдать и нести его, как нёс этот крест Христос, когда шипы вонзались в него.
Но Болдуин не умер. Он должен позаботиться о наследнике, и при отсутствии сына, его сестра Сибилла должна взойти на престол. Она была красивой, сильной и молодой, но как и все красивые и молодые жила не умом, а сердцем, создавая проблемы. Балдуин нашел ей хорошего мужа, от которого родился сын, но Вильгельм умер и 3 года вдове пришлось быть одной.
И когда Сибиллу атаковал приезжий знатный граф Ги де Лузиньян из дома с кровью французских королей, тоскующее сердце не устояло, Сибилла легла с ним в постель. Узнав, что де Лузиньян соблазнил сестру, Балдуин IV хотел его повесить, но слезы сестры заставили отказаться от этого. Сибилла влюбилась в Лузиньяна, и брату пришлось уступить и позволить ей выйти "замуж за того, кого она полюбила".
Единственный раз Балдуин поддался чувствам и совершил ошибку. Свадьба сделала Лузиньяна мужем будущей королевы и регентом королевства, при полном отсутствии талантов. И вызвало вражду Лузиньяна с вассалами короля, которую Балдуину не удастся разрешить.
А в 1182 году нападение вассала на торговые караваны мусульман спровоцировало новую войну, Балдуину IV пришлось вновь вести армию, чтобы остановить Саладина. Султан привел 35 000 солдат, король - 700 рыцарей и 9000 сержантов. Болдуин больше не мог ехать верхом, и его везли на носилках. В изматывающей битве при замке Ле-Форбель продолжавшейся день, армия крестоносцев устояла под ударами превосходящей орды.
Крестоносцы снова и снова собирались по зову иерусалимского короля, поставившего носилки в центре боя. К вечеру Саладин бежал, а Балдуин, покрытый песком, подошел к Иерусалимскому Кресту и прошептал: "Господь, заклинаю тебя. Даруй мне в бою смерть от меча. Не могу больше так, Господи..."
От боли слезы текли по щекам короля, рыцари и сержанты плакали с ним, опустившись на колено. Это была последняя битва Балдуина, где он держал меч. Вернувшись в Иерусалим Балдуин ослепнет.
ДАЛЬШЕ: глава 3 < (жми)
Оглавление здесь: