Первым афроамериканцем, работавшим в Сенате Соединенных Штатов, был Хайрам Родс Ревелс. Ревелс был сенатором США от штата Миссисипи с февраля 1870 по март 1871 года.
Причина, по которой Хайрам Родс Ревелс проработал на посту сенатора всего 1 год, заключается в том, что он был избран, чтобы завершить срок полномочий одного из мест от штата Миссисипи, которое оставалось вакантным со времен гражданской войны в США.
В то время места в Сенате США избирались не всенародным голосованием, а законодательным собранием штата. Законодательное собрание Миссисипи проголосовало 81 голосом против 15, избрав Хайрема Родса Ревелса представителем штата в Вашингтоне, округ Колумбия.
Несмотря на то, что Ревелс был избран законодательным собранием Миссисипи представлять штат в Сенате США, борьба Ревелса за место на этом посту не закончилась. Некоторые члены Сената от Демократической партии выступили против избрания Хайрема Родса Ревелса, поскольку он был чернокожим. Последовали двухдневные дебаты, которые завершились 25 февраля 1871 года партийным голосованием 48 против 8 за разрешение Ревелсу заседать в Сенате США.
После окончания срока полномочий он был назначен первым президентом исторически черного колледжа, Сельскохозяйственного и механического колледжа Олкорн. В 1872-1873 годах Ревелс также ненадолго занимал пост государственного секретаря Миссисипи. Он также некоторое время был священником методистской епископальной церкви. Он умер в 1901 году.
Помимо того, что он был первым чернокожим сенатором Соединенных Штатов, он также был первым и всего 1 из 5 человек с признанным коренным американским происхождением, работавшим в Сенате США.
После Ревелса в 1875 году был избран еще один чернокожий американец, сенатор США от штата Миссисипи, но после этого еще один афроамериканец не работал в Сенате Соединенных Штатов до Эдварда Брука в 1967 году.