Инструментальная музыка в Древней Руси развивалась в сложных условиях, не будучи признанной среди церковных искусств. Тем не менее, она процветала и занимала важное место в общественной и культурной жизни. На музыкальных инструментах играли как любители, так и профессионалы, включая певцов-рапсодов и скоморохов. Особенно значимо было “гусленое художество”, которое сопровождало многие аспекты жизни. В Новгороде были найдены четыре вида музыкальных инструментов: гусли, гудки, сопели и варганы. Гусли, струнные щипковые инструменты, пользовались популярностью в светской музыке. Были обнаружены пяти, шести и девятиструнные гусли, самые древние из которых датируются серединой XI века. Гудки, предшественники современной скрипки, появились в XI веке и были аналогичны трехструнным фиделям, найденным в Европе. Варганы, шесть экземпляров которых были найдены в Новгороде, использовались для создания звуков с помощью рта. В Великом Новгороде также существует центр “Центр музыкальных древностей В.