Начало
Часть 28
При словах отца о том, что она боится выходить из дома Вив всхлипнула. А Данг продолжал:
- Она, может быть, и вышла бы... но Ее Светлость обратно во дворец не зовет. Да мы не в обиде - она ей жизнь спасла, а это главное...
Данг совсем ослаб - каждое слово давалось ему с трудом. Он замолчал и закашлялся - сильно, с надрывом.
НД обратилась к своей помощнице:
- Дуся...
- Уже действую... но положение тяжелое. Здесь так быстро не получится, как с молодым графом... повреждено легкое - сломанное ребро его проткнуло. Там скопилась жидкость... Время упущено. Дагон, в принципе, обречен...
- Неужели ты ничего не можешь сделать! - мысленно взмолилась НД.
- Могу я. Но надо быть рядом с ним, фильтровать потоки... так что, баба Нина, проситесь на ночлег!
- Хорошо, я остаюсь...
Мысленный диалог прервала мать Риты. Слабым голосом она продолжила рассказ мужа:
- Теперь у нас нет даже медяшки... мне никто платьев не заказывает. Проедаем последние запасы, да их и нет уже. Меня презирают тоже. Отворачиваются, когда иду по улице...
НД тут же отозвалась:
- О деньгах не переживайте! Ваша дочь сейчас хорошо обеспечена... О, не думайте ничего плохого! - добавила она, увидев настороженный взгляд матери. - Придет время, и вы все узнаете! Просто поверьте мне! А пока позвольте передать помощь от нее - и она протянула бедной женщине кошель, в котором уместилось пятьдесят серебряных монет. Это было очень много! Семья, при должной экономии, могла прожить на эти деньги около двух лет...
Нельзя сказать, что НД со своим аналитическим умом не просчитала вероятность того, что родных ее девочки будут притеснять - потому и взяла с собой деньги. А разве в ее мире было иначе? Достаточно вспомнить историю...
- Как мне Вас отблагодарить? - со слезами на глазах спросила мама Риты.
- Меня? - удивилась НД. Зачем? Это от вашей дочери... Но, знаете... я передумал ехать сегодня дальше. Ночь на дворе, а лошадка моя не первой молодости. Не найдется ли у вас местечка, чтобы переночевать?
- Конечно, конечно... я постелю Вам вон там, на лавке, там раньше Марга спала...
... НД прилегла на лавку, застеленную новым домотканым полотном - видимо, лучшим, что еще осталось в семье - и, на удивление быстро и крепко заснула.
Крепко, да ненадолго!
Наступило раннее утро, в доме все спали. Даже больной Данг дышал тихо и спокойно. А в голову Нины Дмитриевны уже ворвалась Дуся:
- Баба Нина, нам пора! Я справилась, он будет жить! Да, не сразу - но поднимется с постели. Переломный момент болезни я обеспечила! Но надо отправляться в путь, иначе граф Вас хватится в Нерте, и как Вы ему объясните ночную отлучку?
НД вышла из гостеприимного дома, никого не потревожив. Полусонная, взобралась на телегу пегой лошаденки, миг - и вот она уже поднимается по крутой лестнице трактира на второй этаж, в свою комнату. НД шла, как можно тише, умоляя всех богов, чтобы никого не встретить на своем пути. Не тут-то было!
Великолепный Нинуил Безбашенный почти уже достиг своей цели - и нос к носу столкнулся со сватом. Граф тоже крался в свои покои, довольный, как кот, наевшийся сметаны.
В первую секунду Эрниль опешил, но быстро сориентировался. Он подмигнул зятю и высказался:
- Э ... да ты тоже не промах! И кто она? Эта чернявая, из горничных? И как? А Эмри, скажу я тебе, очень даже ничего! На обратном пути надо будет здесь остановиться...
Но тут до графа дошло, что Нинуил молчит, да еще и покраснел, как красная девица. Он хлопнул своего вассала по плечу и утешил, как мог:
- Да ладно, дело-то житейское! Ну что мы, не мужики, в самом то деле? Я вдовец, да и ты не женат. Пойдем, завалимся спать - и выедем сегодня после обеда!
Нинуил только кивнул и исчез в своей комнате. Где перевел дух с облегчением:
- Ладно... пусть думает, что я тоже ходок. Даже славно вышло - и объяснять ничего не пришлось!
До Эло оставалось еще два дня пути, и более происшествий с нашими путниками не случилось.
... А вот Марга в одну из ночей внезапно проснулась и почувствовала чей-то зов. Арниля рядом не было - он инспектировал дальние земли графства и ночевал у местного вассала, барона Фрейского.
Марга вышла в сад, будто кто-то звал ее. И увидела на голых ветвях реста огромную белую птицу с мощным клювом. Птица заговорила с ней:
- Не пугайся, я от дядюшки твоего с вестями. Ты ведь догадалась, кто я?
Марга перевела дыхание и ответила сбивчиво:
- Т-ты дух... Ты Д-дуся...
- Дуся я, Дуся! А теперь слушай!
И вдруг птица заговорила языком Безбашенного рыцаря. Марга узнала все о своих родителях. Она пугалась, охала и ахала. Но при словах, что дядюшка оставил им денег, пробормотала:
- Как это благородно! Узнаю милого Нинуила...
А закончила птица речь свою такими словами:
- Дорогая Маргарита, я не вернусь обратно с твоим свекром. Мне позарез нужно остаться в Эло, при дворе короля. Это связано с тем делом, про которое мы говорили, и про которое ты обещала молчать... Живи счастливо. У тебя славный муж и хорошее приданое - баронство Алузия. Отец твой поправится - Дуся постаралась.
Но, по прошествии года, пошли верных людей в Бэлрон и тайком перевези родных к себе, в Алузию. Места всем хватит. Негоже им оставаться там, где их травят и презирают!
Арнилю скажи, что я брат Дагона по матери, просто мой отец был знатным господином и признал меня со временем. Или скажи что-то другое в этом роде... Но, умоляю, не рассказывай про историю с доносом и осуждением! Храни этот эпизод своей жизни, как самую большую тайну! Жизнь длинная, и неизвестно, каким боком это тебе может выйти...
Маргарита задумалась. В смятении, она сказала:
- Но как же мне лгать Арнилю? Не доверять ему? Мы ведь любим друг друга, он никогда не причинит мне зла!
Тогда большая птица, переступив лапами на мерзлой ветке, ответила с нескрываемым ехидством:
- Не знаю, поможет ли тебе это, или нет... Но ба... ой, Нинуил, он еще потом крякнул и сказал такое:
- Мужу псу не показывай ... опу всю!
- Ой! - вскрикнула Рита и закрыла лицо руками. Раздался хохот, потом клекот, потом зашуршали крылья... Когда Рита отняла руки от лица, в саду уже никого не было...
.............................................................................................................................................................................. В Столице у графа Ту-Гретен был свой дом - добротный белый особняк. Так ему было положено по рангу. Слуги и дворецкий были заранее извещены о приезде хозяина и встречали его и барона при полном параде.
Едва успели они вымыться, пообедать и отдохнуть с дороги - как появился гонец с известием о том, что Его Величество, Карвуил третий, король Эллериума, желает завтра же видеть Его Светлость и барона Алузийского. Король назначил аудиенцию.
НД не на шутку разволновалась. Откуда ей, простой учительнице, знать, как следует обращаться к королю и с королем? Это, прямо скажем, не ее уровень...
Хорошо хоть, одеваться научилась. Давно прошло то время, когда Нинуил щеголял в панталонах из штор, пошитых Маргой. Гардеробом - то она давно озаботилась, как только денежки завелись. Так что, одежда готова. Такая, какая подобает титулу и ситуации...
Однако НД все-таки была из мира информационных технологий, где информация дорого стоит и высоко ценится. Она решила, что нужно узнать, как можно больше про короля и его двор. Кто предупрежден, тот вооружен. Кто владеет информацией - владеет миром.
Уставший Эрниль отправил своего барона с его вопросами к дворецкому:
- Иди зять, поспрашивай у Карриля, он все про королевское семейство знает, он служил раньше при дворе! Только хвали его побольше, он на лесть падок. Много интересного расскажет...
И доблестный Нинуил отправился на первый этаж, в комнаты, которые занимал старый Карриль...
Продолжение следует...
-