И так, начнем с самого начала.
Рассовая сегрегация в США.
В сороковые годы в стране процветает расовая сегрегация, белые считали афроамериканцев третьего сорта, работодатели им платили гроши, а члены Ку-клукс-клана жестоко, безнаказанно их убивали.
На это закрывали глаза, в том числе и государство.
Особенно тяжело афроамериканцам было в консервативных Штатах, таких как Кентукки. В сороковые там повсюду висели таблички с надписями: только для белых и афроамериканцам вход воспрещён. А автобусы делили на зоны. Из кафе и ресторанов и вовсе выгоняли за цвет кожи.
Семья Мухаммеда Али
В самом большом городе штата Луисвилле жило семейство Клеев.
Отец Касиус Клей(старший) работал художником. Он рисовал вывески и рекламные плакаты. Его жену звали Одесса, она была уборщицей в домах белых граждан.
17 января 1942 года у этой пары появляется сын и родители называют его именем отца, Кассиус Марселлус Клей(младший).
Когда он немного подрос у него появилась мечта, новый велосипед. Родители денег не дали, поэтому он начал подрабатывать и не тратил карманные расходы. И он накопил на мечту. Однажды летним днём он выкатил из магазина новенький велосипед, но счастье продлилось недолго.
Как-то раз в университете был праздник. Касиус приехал туда на своём новом велосипеде и кинул его прямо на газоне, перед входом. Спустя несколько часов он пришёл на то же самое место, но велика не обнаружил. Кассиус обошёл всю территорию но так и не нашёл, кто-то его украл
Наконец-то он увидел полицейского, подбежал к нему и сказал что у него украли велосипед и добавил что когда он найдёт вора то изобьёт его. Офицер на это только посмеялся, а потом сказал чтобы кого-то избить, надо уметь драться и пригласил его к себе на тренировку.
И он пошел домой, некоторое время думает, а позже 12-летний Кассиус пришёл к офицеру и сказал что хочет научиться биться и сражаться за справедливость.
Почему он стал боксером
Желание отомстить вору пропало, зато появилась мотивация, быть примером для всех афроамериканцев. Он решил, что станет величайшим боксёром в истории. Попадёт в телевизор и оттуда же покажет белым, что чернокожие такие же люди, что к ним нельзя относиться с пренебрежением.
Через полтора месяца занятий, его допустили до любительских соревнований. Их даже снимали и показывали по местному телевидению.
Соперником стал белый мальчишка, Кассиус бросился на него и начал бить, пока тот не свалился с ног. А после он увидел телекамеру, подбежал к ней и прокричал что станет великим боксёром.
С этого момента он полностью отдал свою жизнь боксу. Он правильно питался,ежедневно тренировался и соблюдал режим сна. В отличии от сверстников не пил, не курил и не занимался криминалом.Но начались проблемы в школе, учеба у него отошла на второй план. Из-за прогулов и нежелания учиться Кассиус остался на второй год.
В спорте было наоборот всё хорошо. Он легко побеждал каждого своего соперника и стремился в профессиональный спорт.
В 1956году, уже выиграл престижный любительский турнир золотые перчатки. Его первая в карьере большая победа. Казалось бы всё шло хорошо.
Но в 1957 году врачи поставили молодому спортсмену страшный диагноз, шумы в сердце. С боксом пришлось завязать он перестал тренироваться и погрузился в депрессию. Он не понимал как и чем жить дальше, если не боксом.
Спустя несколько месяцев, Касиус решил пройти обследование повторно. Оказалось, что врачи ошиблись и с сердцем у него всё в порядке. Он сразу же вернулся в зал и стал тренироваться ещё интенсивней. А в 1959 году провел первый серьёзный бой в карьере. В свои 17 он собрался провести поединок с 24 х летним Вилли Пастрано. Тот успел выиграть много боёв и считался хорошим боксёром. Но это ему не помогло, Кассиус Клей его просто вырубил в ринге.
На нём же, он стал понемногу вырабатывать свой стиль боя и даже пиара. Он тренировался в зале, а на публике занимался трэштоком, публично оскорбляя своих соперников. Всегда говорил о своём превосходстве и делал прогнозы, в каком раунде он их вырубит.
В 1960г выпустился из школы со справкой о посещении и решил больше никуда не поступать.
Касиус Клэй боялся летать
В 1960 году отправился в Сан-Франциско, на турнир атлетического любительского союза. Это был первый в его жизни полёт на самолёте и там у него случилась паническая атака, он оказался настоящим аэрофобом. Когда самолёт наконец приземлился, Кассиус Клей тут же выбежал из него и решил больше никогда не летать.
Сам турнир для него проходил под давлением. Журналисты и эксперты критиковали его стиль боя, зачем он танцует на ринге? И говорили, что это не по-спортивному. Но тем не менее, он дошел до финала. 18 летний Кассиус должен был сразиться с Аланом Хадсаном. Обладателем страшного удара левой, против которого никто не мог выстоять. Во время боя Кассиус постоянно уворачивался от ударов Хадсона и молниеносно атаковал в ответ. А в третьем раунде отправил Хадсона в нокаут.
Главным призом была поездка,на летние Олимпийские игры в Рим. Кассиус понимал , что это важное соревнование, что после победы на Олимпиаде, он станет одним из лучших. Но было одно но, в Рим добраться можно только на самолёте и он думал даже отказаться от участия в играх. Но тренер долго его убеждал и спортсмен согласился с одним условием, он полетит с парашютом за плечами и никак иначе. Парашют ему выдали и он отправился покорять Олимпиаду.
Пережив 10 с лишним часов мучений, Кассиус попал в Олимпийскую деревню. Боксёр сразу стал всем твердить, что именно он окажется победителем, но никто не относился к его словам всерьёз.
Олимпийская медаль
В первом бою одерживает победу техническим нокаутом, над бельгийцем Ивоном Бека.
Во втором раунде в четвертьфинале Кассиус встретился с советским боксёром, Геннадием Шатковым и тоже его победил.
В полуфинале побеждает австралийца Энтони Мэдигана и проходит в финал. Остановить его должен был поляк, Збигнев Петшиковский. Он был старше на 9 лет и провёл в профессиональном боксе 230 боёв.
Поединок с Петшиковским длился все 12 раундов, это была просто мясорубка, в которой Кассиус даже сменил тактику, чтобы адаптироваться под противника. Под конец 12 раунда почти додавил Петшиковского, но прозвучал гонг и бой закончился. Решением судей победа в летних Олимпийских играх 1960 года досталось Кассиусу Клею. Вы только представьте себе, в США в это время процветает расовая сегрегация, а золотую от страны получает афроамериканец.
Кассиус на всех телеэкранах Луисвилла, боксёр вернулся триумфиратором и национальным героем. Чуть ли не весь город, во главе с мэром встречал его в аэропорту. Клэй ходил по Луисвиллу с медалью на шее, принимал от местных поздравления и раздавал автографы. И казалось бы, такая победа должна была положить конец всем вопросам расовой сегрегации.
Но нет, Кассиус зашёл в ресторан, но официант тут же подошёл к нему и попросил покинуть заведение, это не для темнокожих. Он вышел из ресторана в ярости. И в тот же день выкинул свою медаль в реку. Он дал себе слово, что вскоре он перейдёт в разряд профессиональных боксёров и сумеет доказать что цвет кожи не важен.
Профессиональная карьера
Кассиус стал подыскивать себе менеджера. И в конце концов управлять делами бойца стали аж 11 человек, каждый из них внёс по 2500 долларов на тренировки, экипировку и прочие расходы. Так у молодого бойца появилась команда, которая организовывала ему бои и следила за тренировками. В эту же команду вошёл и родной брат Рудольф. И у этой сплочённой команды, получилось сделать Кассиуса из любителей в профи.
Дебютный бой в профессиональной карьере состоялся 29 октября 1960 года.Соперником стал Тунни Морган Хансейкер, ему было 30 лет и он был намного тяжелее Кассиуса. Хансейкер должен был легко победить молодого бойца, все букмекеры однозначно ставили на его победу. Перед боем Клей вновь устроил трешток и назвал противника слабаком, а также заявил что с лёгкостью его уничтожит. Наступил день боя зал заполнился до отказа все хотели увидеть так ли олимпийский чемпион хорош на самом деле, как о нём говорят.
В Своих прогнозах Кассиус ошибся лишь немного. Победа не стала лёгкой. Бой прошёл полностью и по истечении шести раундов победителем объявили Кассиуса Клэя. После этой тяжелой победы, вся команда поняла, что ему нужен крутой тренер, чтобы побеждать нокаутами, а не решением судей.
Отправили к знаменитому боксёру к Арчи Муру. Но вместо тренировок он просто спорил, постоянно вызывал самого Мура, действующего чемпиона в тяжёлом весе на бой. В итоге Арчи Мур устал от этих выходок и отказался тренировать Кассиуса.
В конце концов идеального наставника нашли и им стал легендарный Анджело Данди. Вот с ним Клэй и нашел общий язык. При каждой встрече он заваливал его вопросами: как лучше тренироваться, что можно и нельзя есть, сколько нужно спать и так далее.
Первые шаги Кассиуса к исламу
Переехал Клей в Майами, там он готовился к новым победам. Именно там он и встретился с радикальной, афроамериканской организацией, которая называлась нация ислама. Один из членов нации, Абдул Рахман пригласил молодого боксёра на экскурсию в мечеть. Богатые узоры внутри неё, вызвали восхищение у Кассиуса, а опытный пропагандист Рахман начал его пытаться завербовать в организацию. После этой встречи Кассиус стал изучать религию. И начал чаще общаться с членами организации. А Абдула Рахмана и вовсе сделал одним из своих менеджеров. Почему Кассиусу так понравилась эта религиозная организация?
Дело в том, что движение проповедовало ровно то, о чём боксёр думал с детства. Организация призывала темнокожих противостоять белой расе, через отказ от зависимости, физические упражнения и молитвы. Зачем же нации ислама понадобился боксёр? Тут всё гораздо проще для пиара. Как победитель олимпиады, он был достаточно медийной фигурой и Клэй мог быть настоящей живой рекламой организации, чтобы та через него, распространяла своё влияние. Но 1961году боец больше думал не о Боге, а о титуле чемпиона мира.
Бой с Ингемаром Юханссоном
В 1961 году состоялись первые поединки Кассиуса под руководством Анджело Данди. После очередной победы он заявил, что хочет подраться с Ингемаром Юханссоном, шведским тяжеловесом и чемпионом мира,когда тот прилетел в Майами, чтобы защитить пояс в бою с Флойдом Паттерсоном.
Кассиусу и шведу организовали товарищеский поединок. Этот бой продлился недолго,так как во втором раунде он был остановлен, по просьбе менеджеров шведского бойца. Юханссон понял, что если продолжать бой дальше, то Кассиус его просто вырубит и это будет унизительно. Он отказался продолжать бой и принял поражение.
Путь к поединку с Сонни Листоном
Кассиус пришёл посмотреть поединок за чемпионский пояс, между Сонни Листоном и Флойдом Паттерсоном. Листон нокаутировал соперника в первом раунде и стал новым чемпионом. А уходя с ринга он увидел в толпе Кассиуса и прокричал: ты будешь следующим крикун, готовься!
Клей после этой выходки поставил перед собой цель, добраться до него и уничтожить.
Но чтобы сразиться с Сонни, нужно было пройти множество других бойцов и он начал этот путь.
Первым был Арчи Мур, тот самый который отказался тренировать Клея.
В итоге Кассиус его нокаутировал в четвёртом раунде.
Затем он выиграл у Чарли Пауэлла нокаутом в третьем раунде.
А вот следующий бой стал тяжёлым с Дагом Джонсом, Кассиус думал что нокаутирует его быстро, но Джонс оказался таким же ловким и быстрым как и сам Клэй. Бой был на равных до самого конца, по итогу решением судей выиграл Кассиус.
В 1963 году он отправился на Лондонский Уэмбли,чтобы победить британского тяжеловеса Генри Купера.
Начался бой, Генри сразу же принялся молотить Кассиуса. В итоге Купер в четвёртом раунде отправляет Клея в нокдаун , тренерский штаб Кассиуса просто в шоке, их боец вот вот проиграет эту битву, надо срочно что-то делать.
И тут Анджело Данди проворачивает трюк. Во время короткого перерыва он надрыват Клею перчатку и кричит, что срочно требуется новые. Пока искали перчатки пауза затянулась. Кассиус восстанавливает силы и приходит в себя. Выходит в пятый раунд и рассекает ударом бровь Куперу и одерживает победу. После подходит менеджер Листона и говорит что тот принимает вызов.
Бой с Сонни Листоном за звание чемпиона мира
25 февраля 1964 года Кассиус выходит в ринг, звучит гонг и зал взрывается.
В первом раунде Клей в своей обычной манере танцуют вокруг Листона, наносит быстрые удары и проводит контратаки.
Второй и третий раунд Кассиус держится бодрячком. И кажется,что может быстро победить Листона. Он уже рассёк ему бровь и почти повалил.
В четвёртом раунде что-то начинает происходить странное, Кассиус пропускает удар за ударом и плохо ориентируется в ринге, но тем не менее продолжает стоять на ногах.
После гонга он бежит к тренеру и говорит что ничего не видит, Кассиус просит остановить бой.
Но Данди кричит ему в ухо: не стой на месте, больше бегай, больше перемещаяйся и всё время атакуй и в итоге выталкивает бойца обратно в ринг.
Пятый раунд вновь остаётся за Листоном. Оставалось надеяться только на чудо и оно произошло.
В середине шестого раунда к нему вернулось зрение и он со всей яростью пошёл в атаку. Кассиус стал наносить такие удары, что Листон просто еле стоял на ногах и он хотел скорее его нокаутировать и был близок к этому,но вновь прозвучал гонг.
Удары нанесенные в шестом раунде оказались победными. Так как Листон попросил своего тренера закончить бой и просто сдался. А Кассиус Марсело Клэй младший, стал чемпионом мира по боксу в тяжёлом весе. А после боя он потребовал от прессы называть его величайшим.
А несколько дней спустя он публично заявил что присоединился к организации нация ислама и отказывается от своей фамилии, теперь он Мухаммед Али.
Второй бой с Сонни Листоном
Спустя год после поражения Сонни просит реванша и Али соглашается.
25 мая 1965 года Мухаммед Али в первом же раунде отправляет Листона в нокдаун, когда тот лежит, Али к нему подходит начинает пританцовывать и кричать вставай и дерись.
В итоге Листон с трудом, но всё же поднимается и тут происходит следующее.
Один из журналистов указывает судье на его ошибку.
Листон провёл на настиле 17 секунд, когда поражение считается после 10.
В результате, бой безоговорочно завершается победой Мухаммеда Али он защищает свой пояс, но главное титул величайшего в том сезоне.
Мухаммед Али провёл ещё несколько боёв. Сначала он дрался с экс чемпионом Флойдом Паттерсоном, который отказывался называть Али новым именем и усмехался над его убеждениями.
В итоге Мухаммед Али показал кто в ринге хозяин и выиграл бой.
А позже повторно побеждает Генри Купера.
Отстранение Мухаммеда Али от бокса
Али решили призвать к службе в армии, во время войны с Вьетнамом. Он публично начал критиковать войну и во всех интервью говорить, что жители Вьетнама не сделали ему ничего плохого, так почему же он должен идти на них с оружием в руках.
Он бесконечно повторял, что его религия не позволяет ему быть жестоким. За все эти высказывания Али попал под наблюдение ФБР. В 1967 году боксёра увезли в Луизиану, чтобы он принял присягу. Али отказался это делать, в объяснительной записке сказал что является исламским священником, поэтому никак не может участвовать в войне. В ответ на это, всемирная боксёрская организация отказалась признавать его чемпионов мира и лешила его лицензии.
Усугубил ситуацию и суд в Нью-Йорке. Присяжные вынесли суровый приговор, штраф 10000 долларов и отстранение от соревнований на пять лет.
Джо Фрейзер
Пока Али прозябал без боёв, в боксе появилась новая звезда. В 1970 году новым чемпионам мира стал Джо Фрейзер, по кличке дымящийся Джо.
Он начал профессиональную карьеру в 1965 году и за 5 лет успел уложить много соперников. С Али у него было много общего, они оба были олимпийскими чемпионами и Фрейзер ни разу не проигрывал.
У Мухаммеда Али появилась мотивация, уничтожить нового чемпиона. Но как? Легально подраться боксёры не могли, а против нелегального боя выступил Фрейзер.
Али пока искал других соперников и дрался подпольно и побеждал, даже спустя три года без боев.
В итоге Джо Фрейзер принимает вызов Али, так как титул величайший посильнее любого чемпионатского. Бой проходит в Нью-Йорке в Мэдисон-сквер-Гарден
Зал забит до отказа.
И вот звучит гонг. С первых секунд стало понятно, что Фрейзер всё это время досконально изучал все бои Али и был к этому готов.
Уже в первом раунде он наносит Али несколько сильных ударов и начинает доминировать.
Следующие раунды просто превращаются в мясорубку, но все видят что Фрейзер реально доминирует в бою.
В девятом раунде Али наносит серию ударов по Фрейзеру, но тот сходу отвечает и Али падает на настил, но рефери говорит что была подсечка ног.
В пятнадцатом раунде Али вновь падает на настил,никаких подсечек не было, всё по-честному. Рефери начинает отсчёт, но на глазах у всех Мухаммед Али встаёт на ноги, но звучит гонг, решением судей победу присуждают Джо Фрейзеру,Мухаммед Али впервые проигрывает.
На пресс-конференции после боя Али заявил,что не оставит это поражение просто так и что обязательно встретится с Фрейзером ещё раз, чтобы ему отомстить.
После боя с Фрейзером, с Али снимают все ограничения и он возвращается на турнир.За следующие 2 года он проводит девять боёв, из которых шесть заканчивает досрочной победой, а ещё три выигрывает по решению судей. У Али снова нет проигрышей.
Но в 1973 году, он выходит против Кена Нортона.
И тут забавный факт.
Партнёр Нортона был Фрейзер и он готовил Нортона к победе, зная как нужно биться против Али.
Во втором раунде Нортон ломает челюсть Али, но тот продолжает биться дальше.
В итоге Али вытягивает все 12 раундов, но по решению судей он проигрывает,это второе его выражение.
люди стали замечать, что величайшего можно побеждать. Самого Мухаммеда Али каждое поражение приводило просто в бешенство и он требовал реванши. В конечном итоге спустя полгода он мстит Нортону и сразу же бросает вызов Фрейзеру.
Реванш с Фрейзером
Вот настаёт 28 января 1974 года, бойцы выходят в ринг всё того же Мэдисон- сквер-Гардена.
Начинается бой, многие думали что увидят такое же шоу, как и прошлый раз. Но шоу не суждено было случиться т.к. уже во втором раунде Али отправляет Фрейзера на настил. Он поднимается и продолжает сражаться, но преимущество Али над соперником видят все. В конечном итоге Мухаммед Али одерживает победу, он берёт реванш за свой первый проигрыш.
Но как бы то ни было, новым и главным боксёром и кумиром для всех в США к тому времени был уже Джордж Форман.
Он тоже был победителем олимпиады.
А в 1973году году стал абсолютным чемпионом мира в тяжёлом весе. Он также выиграл Фрейзера.
"Разборка в Джунглях"
Физически Форман, был в разы сильнее любого спортсмена, а его тренер часто шутил что вырастил монстра.
Али: когда Джордж Форман вернул себе титул - это здорово задело меня за живое, тоже захотелось вернуться.
Для Али появление нового короля бокса, было чем-то вроде оскорблением, зрители перестали считать Мухаммеда величайшим и он решил вновь всем доказать, что он лучший.
Али и Форман согласились сойтись в бою,поединок двух титанов взялся организовывать великий промоутер Дон Кинг. Но несмотря на все свои связи в разных кругах,он не смог найти спонсоров для боя в США. И тогда он решил провести этот бой в Республике Конго, в столице Киншаса, а Муаммар Каддафи дал 12 млн долларов на бой.
Из них по 5 млн достались Али и Форману ,по те временам просто космические гонорары. Летом 1974года спортсмены прибыли в Африку. Форман для себя выбрал тренировки в спортзале при отеле, а Али наоборот уехал в африканскую деревню, в которой поселился и начал тренироваться на свежем воздухе. Али для местных стал настоящим кумиром, так как каждый мог увидеть как он тренируется и даже присоединялись к нему во время пробежек. Али ещё до начала боя выиграл у Формана в вопросе поддержки населения.
Наконец 30 октября 1974года соперники встретились на ринге. На разборку в джунглях пришло посмотреть 60000 человек. Бой начинается,Али и Форман с ходу же обмениваются ударами. Стадион полностью поддерживает Али и взрывается овациями , когда тот проводит очередную успешную атаку.
Но с первого раунда бойцам стало понятно, что во время подготовки они не учли одного фактора, температуру воздуха.
Уже в первом раунде каждый из них хотел поскорее закончить этот бой. Форман пытался брать Али силой и всё время шёл в атаку, но Али раскачивался на канатах , тренер кричал чтобы тот отошёл от канатов , но Али не слушал его и продолжал раскачиваться.
Оказывается Али понял, что благодаря им, Форман просто не дотягивается до его головы.
В пятом раунде Али срывается и наносит Форману серию из восьми ударов в голову, зал вновь взрывается овациями. Али продолжает бить и выжидает когда у Формана закончатся силы.
Наконец после очередной неудачной атаки,Форман немного отступает, Али тут же пользуется ситуацией, наносит ряд точных ударов и Форман падает на настил.
В тот вечер победу одержал Мухаммед Али, он вновь стал чемпионом мира по боксу в тяжелом весе.
Форман же в своих комментариях обвинял всех в заговоре, он заявил что канаты были специально ослаблены, чем и пользовался Али. А рефери и вовсе подкупили и даже воду ему якобы отравили. Но тем не менее, величие Али после разборки в джунглях признали все, кто в него не верил, кто его уже списал.
Легендарный боксерский бой "Триллер в Маниле"
Был еще один нерешенный вопрос, это Джо Фрейзер. Дело в том, что по сумме двух боёв У Али и Фрейзера было по победе, нужно было окончательно решить кто сильнее. Али и Фрейзер решили положить конец спорам и сойтись в финальной битве.
Бой был назначен на 1 октября 1975 года, он состоялся в Филиппинской Маниле. Призовой фонд был невероятным даже для чемпионов мира, Али получил 9 млн долларов, а Фрейзер пять. Перед боем Али превзошёл самого себя, вместо дежурных обзывательств, он везде таскал за собой игрушку в виде обезьянки и говорил журналистам что назвал её Джо Фрейзером. Также Али часто повторял фразу: ну давай горилла устроим триллер в Маниле.
В итоге этот бой так и окрестили триллер в Маниле.
Триллер в Маниле считается величайшим боем в истории современного бокса. Было много больших поединков, было много захватывающих зрелищ. Но именно зрелищ, потому что когда говоришь с профессионалами бокса людьми которые смотрят бокс, разбираются в боксе они говорят что всё это превратилось в шоу-бизнес. А это была настоящая мясорубка.
В 1971 году Джо Фрейзер ушатывает Али, в 1974 году Мухаммед Али берет реванш.
И вот сейчас в Маниле третий главный бой, жирная точка, бой который определит величайшего в истории бокса. И поэтому этот триллер Маниле, это действительно мясорубка, это бескомпромиссный бой двух непримиримых соперников.
И он действительно оправдал свое название бойцы бились в 30-градусную жару и оба колотили друг друга изо всех сил.
В первых раундах доминировал Али, но потом он допустил несколько ошибок. Инициатива перешла к Фрейзеру.
Вскоре этот бой превратился просто в кровавое побоище,которое растянулось аж на 14 раундов. О том ,чтоб бойцы переживали в тот момент в ринге говорят следующие цитаты.
Первая принадлежит Фрейзеру: я наносил ему удары которые пробили бы крепостные стены,Боже мой он великий чемпион.
Вторая цитата Али : это было как смерть, я никогда не был ближе к смерти.
После четырнадцатого раунда эту мясорубку просто остановили, оба боксёра были вымотаны и жутко избиты друг другом.
В итоге в тот вечер победу отдали Мухаммеду Али и эта победа практически стоила ему жизни.
В итоге противостояние Али и Фрейзера закончилось навсегда, 2:1 в пользу Мухаммеда Али. После поражения Фрейзер заявил , что был в состоянии продолжать бой и не нужно было ничего прерывать, мы могли сами всё довести до конца. Али же признал крутость Фрейзера и впервые в жизни извинился за травлю которую он ему устраивал. Триллер в Маниле по сей день считается одним из лучших боёв в истории бокса.