Индраджет Бхонсле - житель большого индийского города Мумбаи. Он – не профессиональный биолог, а всего лишь человек, который слишком любит горы и снежных барсов, чтобы перестать заниматься своим любимым делом, а теперь - делом его жизни.
Индраджет много лет организует туры «за снежными барсами» в долину Спити в Индии. Его организация Spiti United поможет вам выжить в горах, увидеть следы снежного барса, да и его самого в первую же вашу поездку в Индию. И это - идеальный пример экотуризма: отдых на природе, изучение окружающего мира, наблюдение за животными и помощь местным жителям.
Однако, Индраджет - вовсе не просто турператор. Он вместе с командой смог организовать бизнес на пользу редких хищников, от которого выигрывают и местные жителей горных деревень, и ученое сообщество со всего мира. К Индраджету приезжают специалисты из разных уголков планеты, те, кто занимается исследованием и охраной ирбисов: наблюдают за снежными барсами, изучают поведение, пишут научные работы.
Индраджет собрал огромную фото и видеобазу снежных барсов, проследил поведение и судьбу десятков ирбисов Индии и делится своими данными и наблюдениями со специалистами.
В этом году в Индии впервые озвучили результаты первого в стране национального подсчета численности снежного барса. Ученые зафиксировали присутствие минимум 718 ирбисов, что ставит Индию на 3-е место в мире по численности снежных барсов среди 12 стран в ареале вида. Больше снежных барсов обитает только в Китае – около 2500 особей, и Монголии – до 1000 особей.
В Индии больше всего ирбисов обитает в провинции Ладакх – 477 особей. За ней следует Уттаракханд – 124 особи, 51 снежный барс живет в Химачале, 36 – в Аруначал-Прадеш, 21 – в Сиккиме и 9 снежных барсов – в Джамму и Кашмире. Индраджет работает в провинции Химачал, где насчитали всего 51 ирбиса и здесь он планирует продолжать дело своей жизни.
В июле этого года Индраджет собрал сумку, зарядил телефон и отправился в длительное путешествие за тысячи километров, чтобы побывать в национальном парке "Сайлюгемский" в Республике Алтай, где можно встретить большинство ирбисов России.
Таков размах международных проектов Межрегиональной Ассоциации «Ирбис», которая помогает экспертам по снежному барсу со всего мира получить опыт, повысить квалификацию и обменяться знаниями. Сотрудники Ассоциации побывали в гостях у Индраджета и пригласили его в Россию, чтобы он мог передать свой опыт и увидеть работу российских природоохранников.
Если до поездки у Индраджета не было особых знаний о природе России, Алтая и о том, как охраняют ирбисов в нашей стране, то после десяти дней полевой экспедиции он уже может писать заявление на приём на работу в Сайлюгемский нацпарк. Русский язык, правда, ему еще нужно подтянуть.
"Ну как так! Люди, которые живут на Алтае всю жизнь, не могут увидеть манула. Этот зверь может быть ещё более скрытным, чем снежный барс, - удивляется Алексей Кужлеков, научный сотрудник Сайлюгемского нацпарка, который сопровождал Индраджета в его алтайских приключениях. - А тут, приехал человек за тысячи километров из другой страны и бац - в первые же дни увидел манула в дикой природе. Чудеса! Везунчик, наверное".
Фото манула Индраджету и правда удалось сделать в первые же дни в Кош-Агачском районе Республики Алтай. Манул был далеко, но счастью не было предела.
«Первые два дня пребывания на Алтае стали сюрпризом. Мы сразу же отправились туда, где местные жители увидели манула, и я смог впервые в жизни увидеть это животное своими глазами. В регионе, где я живу, манулы не водятся, хотя в Индии они есть, в основном, в провинции Ладакх, где также насчитали больше всего ирбисов в Индии. Так что я был безумно рад встретить этого дикого кота на Алтае", - рассказывает Индраджет.
«Второй день мы провели, наблюдая за алтайскими горными баранами, стараясь высмотреть и снежного барса. Мне удалось застать период, когда в Сайлюгемский нацпарк приехали птенцы сокола-балобана, которых высаживали в хеки. Я наблюдал, как сотрудники нацпарка привезли птенцов на территорию нацпарка и подсаживали балобанят в вольеры, - продолжает Индраджет. - Главная задача моей поездки на Алтай – познакомиться с ландшафтом Сибири, где обитают снежные барсы, посмотреть, как ирбисы живут в условиях, которые очень отличаются от Гималаев, где мы работаем в Индии, увидеть работу особо охраняемых природных территорий. Мне очень интересно понять поведения и условия жизни ирбисов в этой части мира".
Индраджета очень удивило, что на Алтае снежные барсы живут на высотах от 2000 метров над уровнем моря, в то время, как в Гималаях, где он работает, ирбисы забираются на высоты до 4500 метров. Разница в высотах – почти 3000 метров! Раньше он даже не задумывался, что ирбис может жить так низко.
По словам Индраджета, методы исследования снежных барсов на Алтае как похожи, так и сильно отличаются от работы в Индии. Если мониторинг снежных барсов в России – это длительные поездки в горы к труднодоступным отдаленным участкам, где отмечали следы редкого хищника, установка автоматических камер практически без шанса увидеть ирбиса, то в Гималаях работа строится по–другому.
В долине Спити, где работает Индраджет, снежные барсы живут так близко к горным селениям, что их можно увидеть в окрестностях поселков. Именно поэтому здесь легко организовывать туры для любителей ирбисов, которые хотят увидеть редкого хищника в дикой природе своими глазами.
«Только в теплое время года мы полагаемся на автоматические камеры. Как только выпадает снег, мы можем легко отследить местоположение снежного барса по следам просто методом тропления, проходя маршруты и тропы пешком, и показать гостям долины Спити хозяина гор. Для сравнения – в прошлом году к нам приезжали 12 групп туристов, и каждая из групп видела снежного барса, потому что иногда тебе достаточно прогуляться от деревни минут десять, и у тебя есть шанс увидеть ирбиса. Настолько близко к селам снежные барсы живут у нас в Гималаях», - продолжает Инжраджет.
По словам Индраджета, группировки снежных барсов в Индии распределены довольно равномерно по всему ареалу. Конечно же, самцы доминируют на своих личных участках. Компания Индраджета Spiti United работает в долине Спити в провинции Химачал очень давно, и специалисты следят за отдельными особями много лет, зная их привычки и семейные отношения. За одним из ирбисов специалисты следили 10-12 лет, зная про его жизнь всю подноготную. Именно поэтому здесь удается организовывать эффективные и интересные туры по наблюдению за редкими хищниками. Так долго живя со снежным барсами, Индраджет дает ирбисам имена. Одного из ирбисов Индра назвал Мистер Фантастик. Иногда он сам называет зверей – в честь гостей долины Спити, а иногда разрешает туристам давать имена снежным барсам.
Плотность снежных барсов в Гималаях очень высока – одна из самых высоких в мире среди 12 стран ареал. На квадрате в 20-40 кв. км может обитать около 10-12 снежных барсов. Для сравнения – в России, где обитает не более 2% всех снежных барсов планеты плотность вида может быть в 5 раз меньше.
При такой плотности зверя в долине Спити не редки схватки между самцами снежного барса за территорию и самок. Кроме того, матери могут драться за территорию даже со своими взрослыми детьми. Сотрудники Spiti United своими глазами наблюдали такие сражения в горах не только в период гона, драться за территорию – привычка ирбисов в любой сезон года. Добычи для такого количества снежных барса в горах, по словам Индраджета, хватает – от горных козлов до голубых баранов.
Численность населения в горах Гималаев при этом невелика, так в деревне могут жить до 100 человек, не больше. Индраджет рассказывает, что жители долины Спити держат скот – яков, баранов, коз, коров, но не конфликтуют со снежным барсом, так как скот не является единственным источником благосостояния. Жители не зависят от скота так сильно, как чабаны горных деревень Алтая или Тувы в России, где случаются конфликты скотоводов и редкого хищника. Климат Индии позволяет выращивать зерновые в высокогорье и разнообразить рацион населения, которое потребляет и зерно, и овощи. Жители Индии существуют с ирбисами мирно. Мало того, в стране существует государственная программа компенсации ущерба местному населению от нападения на скот снежного барса. В России такая программа официально работает только в Туве, а в Республике Алтай она существует всего пару лет при поддержке Сайлюгемского нацпарка и Межрегиональной Ассоциации "Ирбис". Скотоводы получают компенсацию за убитый ирбисом скот и должны подписать соглашение, что не будут мстить хищнику и позволят установить фотоловушки в местах, где был встречен ирбис.
Индраджет рассказывает, что в 80-90-х годах прошлого столетия в долине Спити также отмечались случаи добычи и убийства снежных барсов, но сейчас природоохранные структуры жестко пресекают нарушения и строго следят за браконьерством. Уже много лет здесь не фиксируются случаи добычи снежных барсов, а местное населению с радостью участвует в природоохранных проектах. Сегодня в Индии за добычу снежного барса полагается от 3 до 7 лет тюрьмы.
Местные жители долины Спити сегодня только выигрывают от соседства со снежным барсом. В деревне Киббер, где базируется команда компании Spiti United, живут около 200 человек. Жители становятся гидами-проводниками для туристов, предоставляют жилье и еду, продают сувениры. Около 10-12 человек постоянно работают вместе с Индраджетом, остальных он нанимает на время туристического сезона. Для жителей деревни такой вид экотуризма – отличный доход.
Кроме снежного барса, в Индии уважают и сохраняют второй вид больших кошек – тигра. Однако жители Индии никогда не смогут сказать, какой вид кошек в стране любят больше. Индусы любят всех животных.
Индраджет видел ирбисов может быть 100 раз в разных локациях, посчитать сложно ему трудно. Однако самые запоминающиеся встречи – это встречи с ирбисом почти в одиночку, когда вокруг нет туристов и коллег.
Уезжая с Алтая, Индраджет оставил алтайским коллегам знания об ирбисах Индии, а к себе домой увозил истории про снежных барсов России, живущих ниже облаков, и воспоминания о встрече с удивительным манулом.
Снежного барса на Алтае Индраджет так и не встретил, но как человек, который часто видит ирбиса своими глазами, оценил самоотверженность людей, которые работают, чтобы сохранить зверя, похожего на неуловимого духа гор, который показывается им только по особым случаям.
Индраджет всегда открыт гостям, а тем более - тем, кто любит снежных барсов. Наблюдать за ирбисами Индии можно на Youtube-канале компании Spiti United и на сайте https://spitiunited.in/.