Mitsubishi SpaceJet, ранее известный как Mitsubishi Regional Jet (MRJ), был амбициозным проектом японской корпорации Mitsubishi Heavy Industries (MHI). Разработка началась в 2008 году с целью создания первого японского коммерческого самолета за последние полвека. Проект должен был конкурировать с региональными самолетами Бразильской Embraer, Канадской Bombardier и Российским самолётом SSJ-100. В Японском самолёте были реализованы все новейшие системы и технологии, что должно было ему обеспечить превосходство, по сравнению с конкурентами.
Первый прототип MRJ совершил свой первый полет 11 ноября 2015 года. Однако, несмотря на успешные лётные испытания, проект столкнулся с многочисленными задержками и техническими проблемами. В 2019 году самолет был переименован в SpaceJet, что должно было символизировать новый этап в его развитии и подчеркнуть инновационные технологии, использованные в конструкции.
История создания SpaceJet
Исследовательская программа на тему Японского перспективного регионального авиалайнера стартовала в 2003 году. Mitsubishi Heavy Industries создала отдельное подразделение внутри компании, названное Mitsubishi Aircraft Corporation. С самого начала разработку проекта поддерживало Японское правительство, а в создании авиалайнера, помимо MHI, участвовала так же Subaru Corporation.
Концепт регионального самолёта был представлен в 2007 году. Было объявлено что будущий MRJ будет представлен в двух версиях – базовый MRJ90 и его укороченная версия MRJ70. На следующий год MHI собрала первые заказы на будущий MRJ от Японских и Американских авиакомпаний. Сборка первого прототипа началась в апреле 2011 года. Первоначально проект предусматривал широкое использование композитных материалов, а в частности – профиль крыла был целиком из углепластика, к слову на Российских МС-21 сегодня ставится такое же крыло. Но от этой идеи позже пришлось отказаться, поскольку изготовление и использование такого крыла было экономически неоправданно на региональном лайнере, к тому же это потребовало бы создание цепочки производства композитных материалов для этого крыла, а это ещё сотни миллионов долларов вложенных в производство. Было посчитано что обычное алюминиевое крыло было не сильно хуже для летных характеристик самолёта, и не требовало колоссальных вложений, так что было решено ставить именно его. Однако это сдвинуло сроки и потребовало небольшого перепроектирования как самого крыла, так и центроплана. Из-за этого первый полёт прототипа MRJ90 состоялся только 11 ноября 2015 года. Первые поставки самолетов авиакомпаниям, Mitsubishi планировали в начале 2017 года, однако возникли проблемы с крылом – оно имело недостаточную прочность. Дело в том что характеристики самолёта при проектировании закладывались под легкое и прочное композитное крыло, а в итоге на готовом экземпляре появилось более тяжёлое и менее прочное алюминиевое. Шасси тоже нуждалось в доработке, так как рассчитано было на чуть меньшую массу и должно было быть усилено. Первые поставки авиакомпаниям сдвинулись на конец 2018 – начало 2019 года.
Обновленная версия самолёта была представлена в 2017 году на авиасалоне в Ле-Бурже. В 2018 году, в новостной ленте NHK, появилась информация об очередной задержке в первых поставках самолёта до 2020 года. Плановая сертификация постоянно прерывалась из-за необходимости доработки различных систем и узлов самолёта и это могло занимать месяцы. Общественность уже устала слушать о том, как MRJ постоянно переносится и неизвестно когда начнет летать, правительство Японии было крайне недовольно задержками в проекте и колоссально растущими расходами на программу, а авиакомпании всё с большим скепсисом смотрели в сторону MRJ. Поняв репутационные проблемы, в Mitsubishi решили освежить проект, переименовав его в благозвучное SpaceJet и объявив что до выхода самолёта на коммерческие линии осталось не так долго. Шум вокруг теперь уже SpaceJet немного поутих и все принялись ждать окончания сертификации. Но в 2020 началось нечто неожиданное – эпидемия Коронавируса буквально парализовало все производственные и логистические цепочки в мире, а тотальный локдаун не позволял выполнять какие либо работы в нужном объеме. Стало ясно, что SpaceJet не завершит сертификацию в 2020 году, да и перенос её на 2021 не означал её завершение в том же году. А деньги тем временем утекали. Расходы на программу становились неприлично большими и даже при поддержке правительства Японии, Mitsubishi то и дело сводила концы с концами что бы продолжать этот проект. А публикация финансового отчета за 2019 год, говорила о том что у проекта есть крупные финансовые проблемы. В начале 2020 года стало известно что Mitsubishi Heavy Industries сокращает финансирование на разработку SpaceJet со 140 млрд йен в 2019 году, до 60 млрд йен в 2020. А уже в конце 2020 года тенденция продолжилась. MHI ещё больше сокращает затраты на проект и будет произведена заморозка текущих работ до 2023 по самолёту. В 2021 году, Mitsubishi в письме Федеральному авиационному управлению США, которое должно было сертифицировать самолёт, сообщило что планов по возобновлению программы SpaceJet у MHI нет. Через год Mitsubishi Aircraft Corporation была реструктурирована и вошла в состав MHI, что ознаменовало собой конец в истории создания SpaceJet. Всего на программу SpaceJet в Mitsubishi потратили около 1 триллиона йен (около 10 млрд долларов).
Что же пошло не так?
Итак, проект закрыт, самолет не будет создан – это закономерный итог, но что же послужило причиной такого исхода? Давайте по порядку:
- Отсутствие специалистов. Кажется что подобная проблема может быть актуальна для стран, далеких от современных технологий, для стран никак не связанных с авиа-индустрией. Причем же тут Япония? Технологически продвинутая современная страна, компании которой являются одними из крупнейших подрядчиков Американской Boeing. Та же Mitsubishi делает для Боинг 787 композитное крыло и ряд элементов конструкции – Японского производства. Как при такой базе можно заявлять что у Японии нету специалистов в данной области? Дело в том, что технологические и производственные мощности расположенные в стране восходящего солнца отнюдь не означают, что Японцы знают куда и как их применить. То же композитное крыло для Американцев они делают по уже готовым чертежам, по известной технологии, но доведись им собирать нечто подобное без детально расписанных планов – тут уже начинаются проблемы. Отсутствие специалистов в авиационной области еще и следствие того, что собственной авиационной отрасли в Японии нет с середины прошлого века, а значит и нужных институтов по подготовке специалистов в этом направлении тоже нет. Уверенности Японцам придавала их техническая продвинутость, но авиа-индустрия это все же огромная и сложная ниша, в которой без грамотных специалистов вряд ли получится многого добиться, какими бы технологиями ты не обладал.
- Неверный маркетинг. При создании SpaceJet в Mitsubishi ориентировались как на Японский рынок региональных перевозок, так и на Американский. Америка очень большой рынок, но имеет свою специфику. Дело в том, что в США действует соглашение между перевозчиками и профсоюзами, четко разграничивающее региональные авиалайнеры и среднемагистральные. Региональный авиалайнер должен иметь не более 76 пассажирских мест и тоннаж в 39 тонн. Поэтому, на этапе проектирования MHI заложили 2 версии самолета – стандартный M90 и укороченный для Американского рынка M70. Однако пока рождался самолёт, рынок авиаперевозок изменился, авиакомпаниям стало не выгодно брать маленькие самолёты с небольшой вместимостью и проще было ставить на линии среднемагистралы. А значит М70 уже был не особо то и нужен, а более крупную версию самолёта с большей вместимостью было создать почти невозможно, из-за узкого фюзеляжа – лайнер бы получился тогда узким и очень длинным что негативно бы сказалось на его характеристиках. Чрезмерная ориентированность на Американский рынок, не позволила Mitsubishi на этапе проектирования заложить в него потенциал для более крупных версий что и повлекло позже негативные последствия.
- Выход конкурентов на рынок. Когда в 2007 году был представлен проект MRJ, он казался очень амбициозным и сверхтехнологичным. Широкое применение композитов, новые системы, экономичные двигатели делили в глазах обывателей этот самолёт вне конкуренции. Однако, задержки в производстве и проблемы с теми самыми инновационными системами привели к серьезным сдвигам в проекте. А конкуренты не дремали. За это время Бразильская Embraer создала второе поколение своих бестселлеров – семейства самолётов E-Jet, а Канадская Bombardier создала абсолютно новый самолёт C-Series. Причем оба этих производителя представили самолёты, по характеристикам не уступавшие Японскому технологичному регионалу. Срывы же поставок SpaceJet'а привели к тому что, ряд операторов сократили на них заказы или отменили вовсе, предпочтя детища Бразильцев или Канадцев. Самолёта который был самым технологически совершенным на момент своего анонса, оказался на обочине, уступив в гонке своим конкурентам, так и не завоевав небо.
- Большие амбиции. Пожалуй главной проблемой Японского регионального самолёта стали его создатели. Инженеры из страны восходящего солнца задали себе столь высокую планку, что так и не смогли её перепрыгнуть. Большое количество инноваций в самолёте, все его новейшие и прорывные системы, всё это стало для него и большой проблемой, ведь отсутствие опыта работы с такими системами, да ещё в стране в которой пол века не делали своих самолетов, кажется должно было намекнуть создателям, что лучше бы для начала сделать что-то попроще, набить руку, протестировать часть решений и технологий, построить необходимые линии производства для них и воспитать поколение специалистов, которые будут с этими новыми системами и решениями работать, а уже потом создавать на их основе авиалайнер. К слову Российские авиаконструкторы пошли именно этим путём, создали может быть и не столь инновационный, но всё же хороший ssj-100, а уже потом, после отработки ряда систем на суперджете, пошли создавать МС-21. Разные подходы, которые дали совершенно разные результаты. Порой чем проще самолёт, тем больше шансов у него на успех, ведь как показывает практика – применение самых передовых и инновационных технологий, не всегда означает их необходимость, особенно на небольшом региональном авиалайнере.
Это конец?
Без лишних предисловий – да! Во всяком случае для SpaceJet уж точно. Будет ли Mitsubishi дальше развивать авиа-направление – неизвестно. Но вот кто-кто, а Японское правительство и не собирается прощаться с идеей создания Японского самолёта. Да, опыт SpaceJet оказался неудачным, но любой опыт – это опыт. Попытались создать лучший региональный самолет, не осилили, набили шишек, но приобрели нечто большее – знания и специалистов. Да, за время работы над проектом SpaceJet, успел вырасти и обучиться целое поколение молодых инженеров, которым уже в скором времени вероятно предстоит взять в свои руки создание нового самолёта из страны восходящего солнца. Каким будет этот самолёт сказать трудно, вряд ли это будет что-то похожее на SpaceJet, скорее это будет Японский среднемагистрал, который будет конкурировать с Боинг 737 и Эйрбас а320. А может Японцы и вовсе захотят сделать себе широкофюзеляжный самолёт. Поживем увидим, и я уверен – Японцы ещё удивят нас и не раз.
— Skyward Insights Journal