Чёртова обезьяна – не самое распространённое и, на наш взгляд, далеко не самое подходящее название для обезьян этого рода. Их ещё называют питецинами, а также лисьехвостыми и летающими. Ещё одно название – саки. А тот приятель, что красуется на фото – бледный, или белоголовый саки – один из ярких представителей обширного рода.
Несмотря на такое обилие различных названий, не сказать, чтобы эти приматы были широко известны. Ещё бы! Ведь для того, чтобы встретить их в дикой природе, вам пришлось бы для начала отправиться вглубь дождевого амазонского леса. А уже там, при определённой доле везения, вы смогли бы разглядеть в густой листве на высоте 25 метров небольшую, обильно покрытую шерстью обезьянку весом примерно в два килограмма и ростом в 30–50 см, да ещё и с хвостом примерно такой же длины.
Ареал саки включает Колумбию, Центральную Бразилию, Боливию, Суринам, Перу и Гайану. Их рацион на 90% состоит из фруктов и семян растений. Саки держатся небольшими семейными группами, но охотно принимают к себе чужаков. В случае же опасности, животные предупреждают друг друга о приближении хищника и быстро прячутся в листве. Если же стычка неизбежна, саки поднимают свою густую шерсть, визуально заметно увеличиваясь в размерах.
Помимо густой шерсти и выдающегося хвоста, саки обладают ещё одной приметной характеристикой: они умеют летать! Ну, почти. Перепрыгивая с одной верхушки дерева на другую, эти обезьяны способны преодолевать расстояние в десять метров, направляя себя в воздухе благодаря тому самому хвосту.
Вопреки былой уверенности донны Розы, диких обезьян в Бразилии, да и в целом в Южной Америке уже совсем не так много, как было когда-то. Планомерное развитие долины Амазонки не может не влиять на популяции различных видов. Лесозаготовка, изменение климата, отлов обезьянок на мясо или для продажи в качестве экзотических питомцев, общее истощение среды обитания – это, пожалуй, неполный список угроз, которым подвержены саки. Проблема ещё и в том, что учёные затрудняются ответить на вопрос, какова нынешняя численность обезьян этого рода – слишком уж хорошо саки умеют прятаться среди ветвей не только от хищников, но и от исследователей.