Какие дельфины водятся в Черном и Азовском морях? Афалина и белобочка конечно! – ответит большинство людей. Различить их нетрудно: афалины крупнее, метров до 3 в длину, а у белобочек более вытянутый "клюв" и беловатые бока.
Оба вида часто подплывают к берегу на радость туристам и местным жителям. Кроме того, море периодически выбрасывает на берег то, что от них осталось после логического завершения жизни, и люди без проблем идентифицируют их по внешнему виду. Но когда море выбрасывает на берег тушу азовки, люди подолгу с недоумением и любопытством осматривают это неведомое существо.
Дело в том, что азовка одновременно напоминает недоношенного китёнка и добрую русалку с улыбкой верблюда, а полежав на берегу становится и вовсе похожим на раздутую собаку (размеры азовки как раз средне-собачьи, не более 30 кг).
В общем-то, странное строение головы этих недодельфинчиков отражено в их полном видовом названии: черноморская морская свинья. Дельфин азовский (азовка) – это второе название. Азовка родственна дельфинам, но принадлежит к семейству морских свиней.
Численность азовок невелика. К тому же, в отличие от афалины и белобочки, они почти никогда не подходят к берегу, и уж тем более не имеют привычки приближаться к плавающим в воде людям. Их просто редко видят, оттого про них мало кто знает.
Азовки совершенно безобидны. Живут небольшими группами, охотятся на мелкую рыбёшку, в том числе хамсу. До сих пор недостаточно хорошо изучены, и, к сожалению, находятся на грани исчезновения.