Альтафини Жозе «Маццола» родился 24 июля 1938-го года в Бразилии в семье работника цементного завода и горничной. Жозе был пятым ребенком в семье. В возрасте 11 лет чуть не утонул, купаясь в реке. Рост-176 сантиметров.
Выступал на позиции нападающего за:
Палмейрас (Бразилия)-1956-1958 (106 матчей-77 голов).
Милан (Италия)-1958-1965 (205 матчей-125 голов). Победитель и лучший бомбардир чемпионата Италии-1962 (22 гола). Лучший бомбардир Кубка Италии-1961 (4 гола). Победитель и лучший снайпер Кубка чемпионов-1963 (14 голов в 9 матчах). Член Зала футбольной славы клуба.
- В финальном матче Кубка чемпионов-1963 забил 2 гола.
Наполи (Неаполь, Италия)-1965-1972 (180 матчей-71 гол). Чемпион Италии-1969. Обладатель Кубка Альп-1966.
Ювентус (Турин, Италия)-1972-1976 (74 матча-25 голов). Чемпион Италии-1974 и 1975. Финалист Кубка чемпионов-1963.
- В высшем дивизионе чемпионата Италии провел 459 матчей-2016 голов (один из лучших национальных результатов).
Кьяссо (Швейцария)-1976-1979 (60 матчей-18 голов).
Мендризиостар (Швейцария)-1980-1981 (35 матчей-12 голов).
- В еврокубках провел 55 матчей, забил 35 голов.
За сборную Бразилии (1957-1958) провел 11 матчей-8 голов. Чемпион мира-1958 (3 матча-2 гола). Обладатель Кубка Рока-1957.
- Свой последний матч Альтафини провел в возрасте 42-х лет.
За сборную Италии (1961-1962) провел 6 матчей-5 голов.
Центрфорвард таранного типа, отличался агрессивной манерой игры, точным и сильным ударом с обеих ног, техникой, физическими данными и нацеленностью на ворота. Один из лучших форвардов мира своего времени. Псевдоним «Маццола» взял в честь трагически погибшего итальянского нападающего Валентино Маццола.
- Итальянское гражданство принял в 1961-м году.
Автор книг «Футбол и радость» и «Мой учебник футбола». Женат, отец двух дочерей. Работал спортивным обозревателем на итальянском телевидении и страховым агентом. Вел свою программу на радио. Озвучивал компьютерную игру.